Бешеная кровь

— Я сделаю, — пообещал он и уже через сорок минут выходил из лагеря во главе троих боевиков, которых сам отобрал.

Посовещавшись, они решили, что русский пойдет вниз, в долины, чтобы оттуда пробираться к своим. Местности он не знает, так что скорее всего будет держаться рек или крупных троп. Но по берегам довольно часто встречаются селения, куда беглец вряд ли решится сунуться. По крайней мере в ближайшие сутки-двое, пока его не начало шатать от голода и желание поесть не начнет заглушать голос разума. Оставались тропы, ведущие на перевалы, за которыми ниже располагались русские посты. Мог он, конечно, пойти и на Грузию, но тут сплошные горы, где легко заблудиться. Да и не в Грузию ему хочется, а к своим.

Перед выходом Сота еще раз зашел к командиру. Старик, отец убитого Мамеда, все еще сидел, и пришлось при нем связываться по рации с другими командирами и предупредить о возможном появлении на их участках сбежавшего пленника — слава Аллаху, что теперь у них есть такая техника, не то что в девяносто шестом году.

Двое из тех, кто вышел с ним в погоню, были крепкими бойцами, знающими окрестные горы и не раз испытанными в деле. Третий же был не таким, как все. Он был худой и кособокий, с заметным кривым горбом на спине. Даже горб у него был не посредине, а смещен к правому плечу. Не воин, а насмешка. Урод. Такому бы сидеть дома и носа не показывать. Но он очень хотел воевать. Очень хотел показать себя настоящим мужчиной. Сколько сил он потратил на то, чтобы его взяли в отряд, сколько слов сказал и сколько всего сделал — один он и знает. И в отряде он старался не отставать от других, доказывая свое равенство с остальными. Но все равно на него смотрели как на калеку. Сота взял его специально. Рано или поздно сбежавший должен будет спросить у кого-то дорогу, попросить еды. Найти одного человека в горах очень сложно. Но можно выманить. А лучшей приманки, чем ущербный горбун, не представляющий очевидной опасности, не придумаешь. Разве что женщина. Но женщин в отряде не было.

До вечера беглеца они не нашли. Ни его, ни его следов. Да Сота на это и не очень рассчитывал. У того был слишком большой запас во времени. Может быть, затаился где-то, может быть, заплутал. Но горы — это не поле, по которому можно идти в любую сторону. В горах мало дорог. И они шли туда, где русский появится вероятнее всего. Переночевали они в селении у человека, который уже несколько раз им помогал и давал Джуниду лошадей, на них можно было перевозить оружие и припасы. Выспались хорошо, поели и рано утром отправились к перевалу, разделившись на две группы. Сота пошел с горбуном, чему тот, кажется, обрадовался.

Самсон

Проснулся он от холода. От земли тянуло ледяной сыростью, высасывающей из тела тепло. Воздух был еще холоднее. Так что спать он больше не мог. Встал, сделал несколько разгоняющих кровь движений, поел, жестко разделив еду на три части, и двинулся в сторону указанной Бизоном горы как раз тогда, когда ее верхушки коснулись первые лучи солнца.

Шел быстро, стараясь согреться. Около девяти утра, едва он вброд перешел быструю речку, насилу удерживаясь на ногах под напором ледяной воды, стремившейся опрокинуть и утащить его за собой, по ущелью прошлось дробное эхо, ослабленное горами и расстоянием. Он замер, вслушиваясь и всматриваясь в окрестности, шаря взглядом по гребням гор. Прошло с полминуты, прежде чем над одним из склонов поднялось жидкое серовато-черное облачко, почти незаметное на фоне облаков. Вслед за этим по горам заухало еще одно эхо — на этот раз более мощное и гулкое. Источник его находился явно ближе первого, и по поднявшемуся столбу дыма Олег без труда понял, где произошел взрыв. Как раз там, где еще несколько дней назад он ковырял каменистую породу, создавая укрепленный пункт. Значит, Бизон и его волки дошли и сделали то, что должны были. Почти сразу за этим глухо затукали выстрелы, еле слышные и сливающиеся в невнятную трещотку из-за большого расстояния.

Послушав пару минут, Олег спохватился и заспешил в том направлении, которое ночью ему показывал Бизон. Тропинку он нашел почти сразу же. Она шла вдоль берега, плавно извиваясь между валунами, ныряя в низинки и обходя заросли кустарника. Судя по всему, ею довольно часто пользовались и в последний раз совсем недавно, вчера или позавчера, — перед небольшим подъемом лежали кругляши конского навоза, еще не обесцветившиеся, не размытые дождями и не растащенные жуками-навозниками. Вряд ли тропинка была здешней столбовой дорогой, но нельзя было исключить нежелательных встреч.