Бешеный куш

— Изощренное орудие убийства?

— Да. На панели управления вашей машины есть необычная деталь — маленькая копия эмблемы фирмы «Мерседес-Бенц». Я не ошибаюсь? Она есть?

— Есть. Мне нравится эта деталь. Она придает машине индивидуальность.

— Так вот, если повернуть эту деталь специальным ключом на два оборота против часовой стрелки, включится таймер.

— Таймер? Что это такое?

— Миниатюрное радиореле, незаметно вмонтированное в систему коммуникаций машины. Таймер в вашем «Мерседесе» принимает радиосигналы на расстоянии до трехсот километров. После того как эмблема будет повернута, реле, установленное в вашей машине, получив сигнал, посланный на определенной частоте, немедленно отключит связь тормозной педали с тормозами машины, а педали газа — с мотором. После чего машина, идущая со скоростью семьдесят-восемьдесят миль в час, выйдет из-под вашего контроля. Что может означать только одно: верную смерть.

— О мой Бог… — Синтия взялась ладонями за щеки. — Но зачем им убивать меня?

— Затем, что вместе с вами они смогут убить и меня. В этом весь фокус.

Было слышно, как волна бьет в скулу яхты и как наверху шуршит, словно сухая бумага, ветер.

— Подождите, Луи… Подождите… — Синтия закрыла глаза. — Черт… А ведь в самом деле…

— Что «в самом деле»?

— Нет, но какие сволочи… Ведь они в самом деле все сделали так…

— Думаю, под словом «они» вы имеете в виду господ Лапика и Хайдарова?

— Да… — Посмотрела на него: — Вы… Вы все знаете?

— Конечно, я все знаю.

— Лапик подписал со мной контракт… И сказал, что его компания… «Атлантик энтертеймент»… разработала рекламный ход… По которому у меня якобы должен возникнуть роман с российским миллиардером…

— Синтия… — Луи взял ее руку в свои ладони. — Да, в этом был их замысел. Правда, к моему счастью, роман действительно возник. Потому что я по-настоящему люблю вас. Люблю, как никого еще не любил.

— О… — Синтия подняла глаза. — Правда?

— Правда. Но об этом поговорим потом. Они хотят меня убить, потому что сегодня в России я для них главный конкурент. Им необходимо устранить меня во что бы то ни стало, для этого они и заключили с вами этот контракт. И пригласили меня в Атлантик-Сити. Оборудовав ваш «Мерседес» как орудие убийства, они поступили дальновидно. Они отлично знали, что убить меня здесь, в Атлантик-Сити, каким-то обычным способом, скажем, с помощью отравленной пищи, которую мне подадут в ресторане, снайпера или бомбы, подложенной в машину, они не могут.

— Почему?

— Рискованно. Подозрение рано или поздно падет на них, им ведь принадлежит треть этого города. А вот если мы с вами на этом «Мерседесе» где-нибудь на хайвее врежемся в столб и разобьемся — они окажутся в стороне. Все будет списано на несчастный случай.

— Нет, но какие сволочи… Теперь я все поняла… Этот Лапик… Эта белесая мышь с рыбьими глазами… Он же специально подсунул мне вашу фотографию… Чтобы я выбрала вас…

— Не рассказывайте мне, как все происходило. Лапик и Хайдаров — изощренные убийцы, на их счету множество смертей. На человеческую жизнь им плевать.

— Но… что же нам теперь делать?

— Обсудить, как мы будем себя вести, когда Лапик пригонит ваш «Мерседес» в «Бут-Айленд».

— И… как же мы должны себя вести?

— Так, чтобы поймать их с поличным.

— Но как же день рождения? Ведь мы должны быть в восемь в Нью-Йорке, в «Зеленой таверне»?

— Синтия, дорогая… — Луи взял ее руку. — Не волнуйтесь. Никакого дня рождения нет. Телефонный разговор был подстроен.

— Кем?

— Мной.

— Но, Луи, как можно подстроить такой телефонный разговор? Я ведь узнала голос Джейн.

— Синтия, подстроить можно все. Абсолютно все. За Джейн говорила другая женщина. Извините за этот обман, но без него те, кто так поступил с вами, остались бы безнаказанными.

* * *

Выйдя в коридор из туалета, Хайдаров минут десять постоял у окна с видом на океан. Еще раз посмотрел на часы, подошел к кабинету Лапика, постучал. Услышав: «Да, входите!», вошел.

Лапик сидел на прежнем месте, у себя за столом. Кивнул:

— Садитесь, Виталий. Можете подождать, я еще минут пятнадцать посижу над бумагами? Пустяки, мелочь, но я хочу закончить.

— Нет вопросов. — Хайдаров сел в кресло и стал просматривать лежавшую на столе «Нью-Джерси рекорд».

Закончив, Лапик сказал:

— Все. Какие планы?

— Мы договорились, что пойдем обедать.

— Тогда пошли.

Спустившись в ресторан и заняв отдельный кабинет, они заказали обед.

Все, что они должны были сделать, чтобы «Мерседес», потеряв управление на скоростной дороге, разбился в лепешку, они обсуждали уже не раз. Но за обедом еще раз обговорили все детали.

После того как они перешли к кофе, Лапик сказал:

— Виталий, осталось обсудить последнее: мой звонок вам.

— Думаю, с этим не стоит особенно мудрить. Я буду ждать вашего звонка у себя в «Цезаре». Как только Феро и Синтия сядут в «Мерседес» и уедут, вы наберете мой номер и, услышав мой голос, скажете что-то, абсолютно не относящееся к делу. Допустим, «Простите, я ошибся номером…» Мне кажется, это будет выглядеть нормально.

— Мне тоже.

— Давайте еще раз повторим все расписание.

— Давайте. Но, Виталий, уже без пяти пять.