Бешеный медведь

— Так чего вы еще здесь, О'Киф? Я думал, что вы уже на пути в порт.

— Да, сэр, уже бегу…

Когда дверь за О'Кифом захлопнулась, Майкл встал и, подойдя к валяющемуся телу, с любопытством потрогал его ногой.

— Интересно, Шеек, а ведь я первый раз вижу мертвого полковника морской пехоты. Ты знаешь, ничем он от остальных не отличается…

За окном уже потемнело, когда коммуникатор Майкла тихо тренькнул.

— Сэр, мистер Паркер на третьей линии.

Майкл улыбнулся, переключаясь. Шеек, как всегда, оказался прав.

— Слушаю…

— Мистер Макнамара, мы обнаружили вероятное местонахождение Кадогена.

— И где это?

— Недалеко. В пригороде. На ранчо, принадлежащем некоему Ричарду Сандерсу.

— Сандерсу?!

Майкл замер. Неужели…

— Кто такой этот Сандерс?

— В базе данных земельного бюро о нем не слишком много сведений. Вроде госслужащий на пенсии…

— Вы идиот, Паркер! — с придыханием заговорил Майкл. — Слава богу, хоть исполнительный! Неужели вы не помните эту фамилию? Ее же не так давно склоняли во всех газетах!

— В газетах, сэр?

— В связи с делом «Секта»!

— Сэр… так вы считаете…

— Я ничего не считаю. Я указываю вам, в каком месте искать. Так будьте добры, пошевелитесь!

— Да, сэр, сейчас…

Майкл откинулся на спинку. Сандерс, Сандерс… он был первым из людей, который столкнулся с расой Учителя. И Учитель сильно сожалел о том, как это произошло. Ибо тот, с кем они столкнулись, оказался изгоем, безумцем, изгнанным из их числа или даже бежавшим от своих, ибо он приводил в ужас всех собратьев своими извращенными желаниями. Так что благодаря тому, что встреча с ним оказалась первой, в аналитические структуры людей оказалась вброшена совершенно извращенная информация о расе Учителя. И это сильно затруднило правильный контакт… Неужели это именно тот самый Сандерс?

Коммуникатор вновь ожил.

— Сэр, вы оказались правы. Это тот самый Сандерс. Мы немного пересмотрим план операции…

— Подождите… — В голове Майкла вертелось что-то еще. Что-то, что он вроде как знал, но никак не мог вспомнить. Сандерс… Сандерс… Майкл торопливо развернулся к монитору и вывел на экран изображение Кадогена. Кого-то он ему напоминал…

— Паркер, немедленно поднимите наше досье на Сандерса и сравните изображение этого Кадогена со всеми, имеющимися в его досье. Быстро!

Следующие несколько минут Майкл буквально не находил себе места. Наконец вновь раздался вызов.

— Сэр… вы оказались правы, сэр. Это напарник Сандерса по операции на Хлайбе, офицер русского специального подразделения «Бешеные медведи» Касьян Полубой. Я немедленно вызываю подкрепление, сэр.

— Вызывайте, Паркер, но вряд ли это нам поможет…

— Сэр?..

— Их уже там нет. Уверен. Так что лучше подготовьте группу для детального обыска. Я хочу, чтобы вы осмотрели там каждый квадратный сантиметр пола и стен и минимум на полметра вгрызлись в глубь земли. Все понятно?

— Да, сэр.

Майкл отключил коммуникатор и откинулся на спинку. Значит, Сандерс… но что это может означать? Личную месть? Вряд ли… Лично ему Макнамара ничем не насолил. К тому же этот самый Полубой вполне может, конечно, приехать в гости к старому соратнику по лихому делу, но вот легализовать его в виде Моргана Кадогена «пенсионеру» Сандерсу не под силу. Значит, кто?

— Вилкинсон… неужели это ты? — пробормотал себе под нос Майкл.

Черт, это был опасный противник. Едва ли не самый опасный среди всех. Но… слава богу, теперь уже известный. И это сильно облегчало дело. Хотя кое-какие концы следовало немедленно спрятать в воду. Майкл нажал клавишу коммуникатора:

— Вызовите ко мне Шеека.

— Да, сэр.

Майкл встал и прошелся по кабинету. Концы в воду… но для того, чтобы они были спрятаны надежно, водичка должна быть мутной… А когда водичка становится наиболее мутной? Когда сильно растет международная напряженность и между государствами тает всякое доверие. Тогда много чего можно отнести на происки врага. Кое-что начало вырисовываться… правда, пока еще смутно, смутно… ну да время для того, чтобы все продумать и подготовить, еще было.

Дверь кабинета тихо распахнулась. В вечернем сумраке фигура Шеека была почти не видна. Ну да разве было время суток, когда Шеека можно было ясно разглядеть?

— Заходи, — негромко отозвался Майкл.

Шеек сделал шаг вперед, притворил дверь и замер, ожидая распоряжений.

— Сделаешь вот что… — начал Макнамара.

Когда Шеек исчез, Майкл подошел к окну, уставился на панораму ночного Нью-Вашингтона. Красивый вид… но, если ему удастся то, что он задумал, этот вид скоро исчезнет. Ну что ж, наверное, Древний Рим имел не менее красивый и величественный вид, как и Александрия, как и средневековый Париж, как и довоенная Варшава. Города зарождаются, растут, хорошеют и… исчезают. И его, Майкла, задача состоит в том, чтобы такая же судьба не постигла все человечество. И только он знает, как этого добиться. А это такая цель, которая оправдывает любые средства. Ибо если Майкл потерпит неудачу, то не останется не только Нью-Вашингтона, но и вообще… НИЧЕГО. И никто, никакой Вилкинсон, не смеет стоять на его пути.