Бешеный мир

Конечно, было глупо рассчитывать на то, что мы наткнемся там на мрачные тайны или сокровища. Так, как это бывает в приключенческих фильмах, чьи герои проникают в подвалы всяческих древних храмов или монастырей. Какие вообще тайны или сокровища могут скрываться в обычной деревенской церкви, подобной десяткам других церквей, которые можно отыскать в округе? Да и воняло в подвале отнюдь не романтично. Походило на то, что в него просачивалось содержимое выгребной ямы сортира, что стоял на заднем дворе церкви. Но, видимо, только просачивалось и лишь в одном месте, так как подвальный пол внизу выглядел относительно чистым и сухим.

— Вот дерьмо! — проворчал Ананас, брезгливо сморщив нос.

— Точнее не скажешь, — согласился я. И, обернувшись к Равиндеру, распорядился: — Оставайся наверху, продолжай следить за округой. А мы с Панкратом спустимся вниз и глянем, есть ли там что-то еще кроме этого дерьмового дерьма…

Подвальный коридор был не слишком широким, но достаточно высоким. Даже Ананас шел по нему в полный рост, не сутулясь. Поскольку его «Вепрь» мог в мгновение ока усеять картечью все коридорное пространство, я не держал наготове оружие, а шел позади напарника и светил у него из-за плеча фонарем, держа тот в обеих руках. Тяжелый и мощный, фонарь был способен работать автономно, от своих батарей, чей заряд мы экономили, когда имелась такая возможность. Сейчас она отсутствовала — провод, соединяющий наш светоч с машинным аккумулятором, не доставал до подвала. И я хотел надеяться, что мы доделаем здесь наши дела прежде, чем фонарные батареи окончательно разрядятся.

Планировка нижнего уровня была элементарной. Коридор тянулся вперед, без развилок и поворотов, метров на двадцать. На каждой из его стен было по пять дверей. И еще одна находилась в дальнем его конце, на торцевой стене. Вряд ли какие-то двери вели в другие, боковые коридоры. Одиннадцать комнат и центральный проход между ними — обычный подвал в обычной церкви, где в былые времена хранились одежда и утварь, а не древние артефакты и манускрипты…

…И где сегодня воняло, будто в канализационном коллекторе!

Подвальчик ограбили еще до того, как Ходок переоборудовал его в свой тайник. Я понял это, взглянув на дверные замки, что были грубо выломаны все до единого. Аккуратный Рустам до такого варварства явно не опустился бы, а вскрыл бы их по-тихому отмычкой, как он мастерски умел это делать.

За первыми пятью дверьми — тремя справа и двумя слева, — не оказалось ничего кроме бесполезного хлама. Мы лишь бегло осматривали помещения и шли дальше, собираясь заняться их дотошным обследованием в том случае, если так и не найдем ничего ценного или заслуживающего внимания. Однако едва мы приблизились к очередной двери, как в той части подвала, которую мы еще не проверили, раздался грохот. Такой, который мог издать, к примеру, упавший на пол шкаф или нечто подобное.

Грохот донесся до нас не из-за той двери, которую мы собрались открыть. Я быстро нацелил фонарь в конец коридора, Панкрат сделал то же самое с «Вепрем». Учитывая здешнюю темень и то, что мы не рассчитывали столкнуться с врагом в месте, которое Ходок наверняка полностью обезопасил, по коже у меня побежали мурашки. Второго входа сюда, по всем признакам, не было, а иначе мы ощущали бы сквозняк. Который заодно вентилировал бы подвал, выдувая из него вонь. А, может, это просто обрушился потолок или рассыпалась какая-нибудь трухлявая мебель? Что-то слабо верится. Одного взгляда на эти потолки и стены хватало, дабы понять, что они простоят без капремонта еще очень долго. И мебель, которая нам встречалась, тоже была не настолько гнилой, чтобы развалиться самой. Да еще прямо в тот момент, когда мы вздумаем сунуться в это подземелье.

Шум утих, но не успели мы переглянуться, как он возобновился. И эти звуки уже точно издавало одушевленное существо. Так мог бы шуметь человек, который, проснувшись в незнакомой, темной комнате без окон, испытал острую потребность из нее выбраться. А этот человек, судя по всему, был довольно крупным. И вдобавок немым, потому что, роняя подвернувшуюся ему под руку мебель, делал это молча, без ругани и проклятий.

Типичное поведение дезориентированного копателя.

— Откуда здесь мог взяться зомби? — негромко поинтересовался у меня Панкрат, не отрываясь от прицела карабина.

— Хрен бы его знал! — Я взял фонарь одной рукой, а другой вытащил из кобуры Бедлам. Мы с напарником разошлись к противоположным стенам, чтобы в случае чего вести огонь, не мешая друг другу. — Эти твари часто появляются там, где их не ждут. И, разумеется, в самое неподходящее время! Возможно, за одной из этих дверей все-таки есть другой вход. А, возможно… Твою же мать!

Я выругался, но не расслышал собственную брань. Грянувший в коридоре, новый грохот был оглушительным, почти как пушечный выстрел. Но испугался я не только его. В свете фонаря вдруг случилось нечто совершенно безумное: коридор начал резко сжиматься в длину, отчего тот его конец, к которому мы двигались, сам устремился к нам навстречу!