Бешеный пес

– Он так жаждет тебя найти, что я не удивлюсь ничему. – Комаров задумчиво покачал головой. – Прятаться от схватки не выход. Рано или поздно придется принять его вызов.

– Придется, – согласился титан. – Но не сейчас.

– Тебя не волнует то, что Северная Пустошь превратилась в руины? – по-прежнему задумчиво спросил Саша. – Раз ты создал этот мирок, то вся ответственность за него лежит на тебе.

– Не надо на меня давить, полковник, – недовольно попросил Турис. – Все восстановится, как только с Авесты исчезнете вы и еще один лишний человек.

– Зайнулин?

– Нет, либо Правитель, либо я…

– Вы же местные, – удивленно сказал Голиков. – Разве «Фортуна» не имеет на вас досье?

– Вариаторам мешаете только вы, – откликнулся Турис. – Однако, пока жив Правитель, покоя Авесте не будет. Он весьма изобретателен, к тому же знает гораздо больше, чем другие жители планеты. Он продолжит изыскивать способы, чтобы спровоцировать меня на открытый конфликт.

– Он знает, что ты титан?! – догадался Комаров. – . И потому боится, что в один прекрасный момент ты отнимешь у него трон! Значит, ты все же не одинок в этом времени и пространстве?

– Да, он один из людей будущего, но в освоении Авесты нет его заслуги. Он прибыл гораздо позже и остался здесь лишь затем, чтобы найти и уничтожить меня.

– Здорово же он тебя ненавидит. – Саша усмехнулся. – Татарину до такого упорства еще расти и расти…

– У Правителя на меня контракт, – сказал Ту-рис. – А в обществе титанов выше всего ценится стопроцентная надежность. Мы не беремся за дело, если не уверены в его успехе, но, когда контракт подписан, во Вселенной не найдется ничего, что помешало бы его исполнению.

– И кто же тебя «заказал»? – поинтересовался Игорь.

– Это отдельная история, – ушел от ответа титан. – Поверьте мне на слово. Я старался изо всех сил. Я создал целый мирок, как выразился полковник, чтобы раствориться в нем без следа, но ни грандиозная маскировка, ни изобретение вероятностного вариатора не смогли уберечь меня от преследования, фортуна капризна, и никакая имитация не может состязаться с оригиналом. Вариаторы лишь бледные копии, фантомы реальной удачи. Они хороши для того, чтобы разорить казино или уберечь от поломки простейший механизм, но соревноваться с естественной удачей они не в силах… В нашем противостоянии пока больше везет Правителю, и я бессилен что-либо предпринять.

– Не знаю, что вы там исповедуете, в тридцать втором веке, но убежден, что везет тому, кто умет рассчитывать свои силы и не боится риска, – возразил Комаров. – Все, что требуется от тебя, – вывести на орбиту свой корабль и врезать из пушки потолще по дворцу Правителя.

– Я не могу поднять корабль, – возразил Турис. – Компьютер нельзя отвлекать посторонними проблемами. Он управляет не только созданием ложного дна и всей виртуальной оболочки планеты, но и шлюзами тоннелей. Стоит мне покинуть Авесту, и вся жилая платформа опустится на прежнее место. На глубину в двадцать тысяч метров…

– Плохо дело, – согласился Комаров. – Ну а челноки? На твоем корабле наверняка должны быть вспомогательные космолеты. Разве нельзя воспользоваться их услугами?

– Одну минуту, – неожиданно проронил Турис. – Я сейчас вернусь…

– Куда это он? – удивленно спросила Люся, когда фантом исчез.

– Мало ли… – Саша пожал плечами. – Может, живот прихватило?

– У виртуального образа? – Сестра усмехнулась.

– Слушайте, земляки, вы представляете себе, каких размеров должна быть эта посудина, если она может ворочать не просто горы, а целые хребты? – оглядываясь по сторонам, спросил Голиков.

– Титаны, что ты хотел? – ответил Комаров.

–Я почти горжусь нашими потомками. – Игорь гордо выпрямился.

– Извините за паузу, – произнес вернувшийся Турис, – но, кажется, наш спор окончен. Мне придется принять трудное решение…

– Неприятности? – насторожился Саша.

– Еще какие. – Турис вздохнул. – К Авесте приближается патруль титанов.

– Подкрепление для Правителя? – уточнил Голиков.

– Именно, – ответил авестиец. – Чтобы остаться в живых, мне следует бежать в глубокий космос…

– Ты воспользуешься своим кораблем? – спросил Саша.

– Я не могу погубить сто миллионов человек, – ответил Турис. – Ты же сам сказал, что на мне лежит ответственность за их существование.

– Я спрашивал и о малых космолетах, – напомнил Комаров. – Есть в твоем распоряжении маломерная техника?

– На ней далеко не улетишь, – возразил титан.

– До Земли дотянет?

– На Землю мне нельзя. Там сейчас не мое время…

– А вдруг, появившись в прошлом Земли, ты сможешь повернуть ход событий в выгодную для себя сторону? – продолжил настаивать Саша.

– Вмешательство в прошлое – преступление, – твердо заявил Турис. – Я – не преступник, запомни!

– Ладно. – Комаров махнул рукой. – Большой патруль?

– Двадцать боевых кораблей…

– Вот это да! Ты что же, такой грозный, что против тебя отправляют целую эскадру?

– Я воин, – признался Турис. – Абсолютный Воин…

– Значит, так, – Комаров энергично прошелся по каюте и остановился напротив кресла, в котором сидел осунувшийся титан, – если противника нельзя разгромить в лоб, его следует перехитрить…