Бешеный волк (сборник)

Кто много живет, тот много чувствует.

Взгляд на карабин – МЦ двенадцатого калибра – у стены, мысль: «Заряжен или нет? – Заряжен,» – не заряженный карабин в тундре так же не естественен, как заряженный карабин в столице, то есть, просто чушь какая-то, вроде женщины в парандже на бразильском карнавале. И еще одна мысль: «Что могло случиться, что бы залаяли собаки?» – все это заняло меньше секунды – Илья уже натягивал свитер.

Собаки в тундре – не крикуны; как и людям, им некогда драть глотку. Кроме всего прочего, это просто бессмысленно. Голос подается только тогда, когда нужно что-то сказать.

Разве пройдет вдалеке от избушки медведь, или уж совсем посторонний человек – охотник, осваивающий новую площадь, геологи или военные заглянут на огонек – но такие случаи бывают редко, и потому, собачий лай насторожил Облинского.

Вообще, тундра, это довольно мирное место, с многолетне выработанным ритуалом встреч.

Если встречаются два вездехода, то один должен остановиться, а другой направиться к нему. Не желающий встречи отворачивает с пути, и не дай бог второму за ним погнаться. Здесь уже и на неприятности нарваться можно. На совсем не городские неприятности.

Такие, что определяются не величиной кулака, а калибром ствола.

А если двое встретились, то выйди из вездехода без оружия, и без оружия выйдут навстречу тебе.

И чаю попьете, и новости с Большой земли расскажут, если знают, и письма возьмут, и обязательно передадут на почту, и марку за тебя наклеят.

Только о добыче не задавай вопросов – что захотят, люди сами расскажут. Что захотят – утаят.

А на прощанье и папиросы, и патроны разделят поровну.

А уж о продуктах, и говорить нечего. Что крупа, что соль – все общее.

Ну а если у тебя нет мяса, то в город отвезут, потому, что тому, кто в тундре без мяса и рыбы, в тундре вообще делать нечего.

И потому, взгляд на ружье, это не подготовка к опасности, а так, оберег, на всякий случай.

Всякий случай с человеком произойти может где угодно, а не только в тундре…

Илья Облинский вышел на порог избушки, осмотрелся, прослушал воздух, отыскивая слухом шум винтов вертолета или рокот мотора вездехода, прошел взглядом по краю земли и неба, опустил глаза. И тогда он встретил взгляд волка.

Взгляд волка.

Инстинкт охотника сработал мгновенно. Илья знал, что при встрече с хищником, время идет на мгновения.

Рука человека сама подняла ружье, и ствол уперся в этот взгляд, но волк не шелохнулся.

И волчий взгляд следил не за ружьем, а за человеком.

Они оставались неподвижными довольно долго. Человек с ружьем у плеча и указательным пальцем правой руки на курке, и волк со своей судьбой, которой он перестал быть хозяином.

Потом человек опустил ружье…