Бесконечная чернота

– Он самый, Митрис. Это означает, что в городе могут скрываться и другие диверсанты из армии Владыки демонов. Возможно, вы стали их целью, когда убили дракона. Я бы тоже захотел поглядеть на героя, отважившегося совершить такой подвиг. Не получив данных о личностях авантюристов, они решили разузнать на месте. Последнее я считал с угасающего сознания демона. Поразительно, как легко проникать в разум умирающего создания, когда никакие ментальные блокировки уже не мешают, – зловеще добавил он.

– А-ага, – хором ответили мы.

– Посетители гостиницы и сама хозяйка действительно оказались под гипнотическим воздействием. Я раздал указания спецам, чтобы прошерстили город, и послал весточку лорду. Он усилит патрули и пошлёт ещё людей на стены.

– Это всё? – немного грубо осведомился я. Мне начало казаться, что мы тут лишние.

– Ты ничего необычного не заметил в лесу, когда сегодня выходил из города? – ответил Вельт вопросом на вопрос.

– Ну, монстров стало меньше. Митти сказала, это из-за дождя.

– И именно из-за этого через лес могло пройти войско Владыки демонов.

– А-а… – протянул я, всё ещё не понимая, при чём тут мы.

– Надеюсь, если они действительно захотят штурмовать город, вы нам поможете.

Он посмотрел на меня и затем на магичку.

– А, ну да, нам ведь тут жить, – сказал я первое, что пришло в голову.

Митти неуверенно кивнула.

– Хорошо, что вы оба живы, хотя на полу была кровь Ронора. Но лучше вам погостить в гильдии чуть подольше. И ещё, Митти… Не знал, что ты научилась колдовать идеальный ледяной резак, – мимоходом заметил зверолюд, будто пытаясь просверлить нас одним глазом насквозь.

– Тогда мы… пойдём? – засобиралась авантюристка. Ей было явно неуютно под пристальным взглядом главы гильдии.

– Да, переночуете в той комнате, где мы вас поселили.

Ясно. Мы всё ещё под «домашним арестом».

– Вы еды хоть какой-нибудь принесите, если не выпустите до завтра.

– Я распоряжусь. Можете идти, – закончил зверолюд, и мы отправились в охраняемые апартаменты.

– Пора нам обоим хорошо поспать, – сказал я, ложась на диван после того, как понял, что он гораздо мягче предоставленной нам кровати.

– Ага, хватит с нас приключений на сегодня.

– Защитный амулет на тебе? – спросил я, вспомнив, что ночной кошмар может вызвать нехилое гравитационное возмущение.

– На мне, можешь спать спокойно.

Что я и сделал.

***

Следующее утро. Городская стена.

Двое дозорных, вставших в первую смену, открыто зевали, пользуясь тем, что ближайшая башня находилась далеко. Но оба исправно смотрели туда, где шумел листвой позеленевший после вчерашнего дождя лес.

– Слава богу, погода успокоилась, – начал тот, что был гораздо старше напарника.

– И не говорите. Вчера лорд решил послать на стену ещё дозорных. Одного проштрафившегося новенького чуть со стены не сдуло шквальным ветром.

– Новенького? А ты что, уже старенький?

– Ну так уже два года с вами лямку тяну.

– Ты только и делаешь, что в одну сторону пялишься.

Пожилой солдат грустно посмотрел вдаль.

– Я рассказывал, почему из гвардии ушёл? Совсем слепой стал, только никому не говори.

– Есть, сэр. Но с такими проблемами вам и на стене-то делать нечего.

Дед ещё больше погрустнел, но потом подобрался и толкнул второго дозорного.

– Ну-ка глянь, что там за чёрное пятно. А то мне не видать.

Второй прищурился.

– Вроде бы стая ворон...

– Стая ворон? Из леса монстров?! – старик, чуть не споткнувшись о камни стены, кинулся к башне с другими дозорными, где был подвешен сигнальный колокол.

А молодой солдат напряг зрение с помощью слабенького заклинания, чтобы рассмотреть летящие точки получше.

От чёрных птиц вниз тянулись еле заметные мерцающие нити.

Под ними среди леса начали падать деревья, словно кто-то прорывался через них к городу.

Когда первые нарушители спокойствия проломились сквозь древесные стволы, дозорный охнул.

По мокрой земле… выстроившись в ряд через равные промежутки, словно осадные катапульты… грузно топали десять огнепах.

За ними, под защитными куполами бронированных монстров, шли звери всех мастей – от варанов до гигантских горилл. Первые ряды остановились, дожидаясь подхода остальных. Дозорный понимал – во время гона монстры так не маршируют. Они вообще не должны работать сообща.

«Демоны», – появилась в его мыслях единственная логичная причина.

Тревожно зазвенел колокол.

Осада города началась.

Глава 30

Меня разбудил звон колокола. Он чем-то напоминал звуки из церкви.

В любое другое время я бы разозлился, но сейчас этот шум не дал кошмару завершиться. Там мою спутницу снова уносило в чрево чёрного космического монстра, и я никак не мог этому помешать.

Митти проснулась раньше меня, однако не будила, а лишь сильнее прижалась ко мне.

– Ты знаешь, что там звонит?

– Сигнальный колокол, – нехотя ответила девушка. – Я уже и забыла, когда в последний раз слышала этот звук.

– Сигнальный? Значит, что-то стряслось?

– Это значит, что стряслось что-то ужасное. Либо на город напали монстры, либо армия соседнего королевства. И нас призовут сражаться в любом случае.