Бесконечная чернота

Я активировал турели фрегата на боках и под днищем, обозначил зону поражения и приказал компу стрелять во всё, что не я или наш транспорт.

Поискал камерами корабля потерянный мною вездеход и нашёл лишь то, что от него осталось. Корпус пострадал сильно, но не смертельно, а вот все «внутренности» сгорели или расплавились. Я видел это через его разбитое лобовое стекло.

В одной из кают лежали дополнительные боеприпасы для ускорителя и аккумулятор для излучателя. Электровинтовке теперь, конечно, нужен был ремонт, а вот обрез не пострадал. Проверил его и зарядил. Пошёл к люку и с некоторой опаской начал открывать, боясь, что на борт проскользнёт незамеченный фрегатом живой труп. Но всё обошлось, и суперкомбайны прогудели гравитаторами мимо меня, направляясь по своим делам. Перед закрытием я послал дронов за сгоревшим грузовиком.

Пока ждал их, водил винтовкой туда-сюда, рассматривая в прицел мёртвую армию, не собирающуюся уходить. Когда оба робота, держа в манипуляторах остов машины, затащили груз в трюм, трап втянулся, и стена-створка захлопнулась.

Хрена с два я выйду на эту планету в следующие дни.

– ЭфЭр, а на этом фрегате есть что-нибудь типа медкапсул? Пусть он и грузовой.

– Только сканеры для изучения руды, минералов и…

– И биомассы?

– Да, сэр.

– Чем я не биомасса?

– Эм…

– Путь просканирует меня. Это же безвредно?

– Насчёт этого можете не беспокоиться… – задумчивым тоном закончила она, будто не веря, что оно того стоит.

– К слову, сэр, на каждом корабле есть аптечка с обеззараживающими препаратами.

– И ты говоришь мне это только сейчас?!

– Я решила, что вы уже вкололи себе противовирусный препарат.

– Так…

Следуя указаниям ЭфЭр, я направился через весь фрегат в самый дальний отсек перед двигательным отделением – там был склад, куда с дредноута были перенесены некоторые важные вещи, включая дополнительные батареи. Вот там-то и обнаружились тщательно запаянные упаковки с долгохранящимися медикаментами. По словам помощницы, против сильного вируса они бы не помогли, а мощные сыворотки мог произвести только псевдоискин медотсека и только в самом медотсеке. Но мне хватило бы и того, что есть. Наверное.

В аптечке были инъекторы с иглами нехилого размера.

Чёрт, ненавижу уколы.

После внутривенного «обеззараживания» я выбросил мысли о заразе из головы.

Связь с ЭфЭр прервалась, но это было ожидаемо. Солнце снаружи вышло в зенит, море мертвецов никуда не делось, и я немного пострелял по ним, перехватив управление турелями, чтобы отпугнуть заражённых тварей от спешащих по своим делам роботов-шахтёров. Вернул бортовому компу власть над орудиями и пошёл спать. Как бы ни хотелось видеть тёмную бездну в очередной раз, но сейчас я реально устал. В основном физически – кольцо не спешило наделять меня бесконечной выносливостью, если вообще могло.

Почти мгновенно сознание улетело куда-то в неведомые дали.

***

Армада звёздных ульев неслась через всю галактику, ведомая яростью и страхом. Инстинкт подсказывал им, что для выживания нужно уничтожить агрессора, их кровного врага. Того, кто преследовал их веками, отнимая один мир за другим.

Вот она, крохотная точка чужого звездолёта, казавшаяся песчинкой в космической пустыне. Как может эта ничтожная крупица сгинувшей цивилизации преграждать путь Сверхъединому Разуму?

Но Великая Королева-мать знала, на что способна эта кроха. Прочувствовала на себе гибель тысячи миров, когда-то захваченных её дочерями по праву сильных. Их ментальные крики до сих пор отдавались эхом в её всеохватывающем сознании. Бездушному агрессору, существующему лишь ради разрушения, нет места на просторах Вселенной.

Звёздные ульи начали замедляться, выстраиваясь в боевой порядок. Огромные лепестки живых кораблей раскрывались, выпуская рой истребителей, которые разлетались по всей звёздной системе, дабы отрезать врагу пути отхода. Орудия отрицания жизни постепенно просыпались, наводясь на единственную точку.

Агрессор не отступал, не поворачивался к ним спиной. Возможно, прыжковая система холодного инопланетного корабля отказала, или то была отчаянная попытка дать отпор главным силам Королевы. Сейчас всё это не важно.

Ради процветания ульев Носитель артефакта должен умереть!

***

Из небытия меня вырвало чувство неясной тревоги. Я помнил первый сон, показавший мне чёрную дыру. Но то, что приснилось после, начисто стёрлось из памяти.

Два дня прошли без происшествий. Ни проникновения заражённых зверей на корабль, ни новых бурь. Роботы-шахтёры доверху загрузили хранилище фрегата добытой рудой, и вот мой «Кирпич» готовится взлететь с ненадолго приютившей нас планеты.

Я в последний раз окинул взглядом давно высохшую от дождя долину, стараясь не смотреть вниз. Пусть этот зелёный шарик запомнится мне своими пейзажами, а не его обитателями.

Вот за горой показался яркий диск местного жёлтого солнца, осветивший небо и верхушки деревьев своими лучами.

Раздался вибрирующий гул гравитаторов, и горизонт качнулся – корабль начал подниматься.

Прощай, планета-зомби.

***