Бесконечная чернота

У фрегата была исследовательская миссия выйти во внешнее кольцо и запустить сканеры дальнего действия, чтобы выяснить, есть ли рядом технически развитые цивилизации. Хотя основной задачей, как признался спасённый, была установка датчиков обнаружения. Что-то вроде сигнализации, я так понял. Типа влетят какие-нибудь инопланетяне на территорию аэльцев, и те сразу об этом узнают.

Ну и третьей задачей было пополнить запасы на планете и лететь дальше. Вот только эта планета оказалась пиратским оплотом. Преступники засекли волновую активность приборов фрегата и отправились на перехват. На фрегате было пять учёных и два члена экипажа. Всех, кто сопротивлялся, убили на месте. Остался лишь один учёный.

Такие вот дела.

Мы посидели, помолчали, каждый думал о чём-то своём. Первым заговорил аэлец.

– Разрешите обратиться с просьбой?

– Давай.

– Не могли бы вы доставить меня на родную планету? Я должен отчитаться верхам о случившемся.

– ЭфЭр, – я отключил переводчик. – Ты обнаружила в его вещах что-нибудь похожее на оружие?

– Нет, сэр, всё исключительно биологического происхождения и не несёт в себе опасных химических соединений.

– Отлично, – и уже гостю: – Пойдём на мостик, друг. Посмотрим, как лучше всего тебе помочь.

Пока шли, заодно решил кое-что уточнить. Всё-таки с пришельцем встретился, а не со школьным знакомым. Интересно же!

– Как быстро летают ваши корабли в гиперпространстве?

– От тысячи до двух тысяч аэольнов в миницикл, господин.

– ЭфЭр, переведи величины, – пробубнил я на своём родном.

– От ста до двухсот световых лет в час, сэр, – так же приглушённо и по-русски ответила через наушники ЭфЭр.

Стараясь скрыть ехидную ухмылку на лице, подумал, что скорость не такая уж и маленькая – когда-нибудь их корабли доберутся и до Земли. Но будет это ещё не скоро.

На мостике помощница открыла карту целой галактики прямо посередине помещения. В ней было много пробелов, но аэлец сразу узнал дорогу домой, ткнув когтистым пальцем в нужную точку.

– Сюда, мне нужно сюда, господин.

– Ясно. ЭфЭр, сколько там гиперпривод будут чинить?

– 5 часов и 35 минут, сэр.

Сейчас она говорила на аэльском.

– Ты её слышал, друг.

– Да, господин…

Он запнулся, потом после паузы продолжил:

– Разрешите пожать вам руку в знак моей признательности?

Прикольно, у них тоже есть такие жесты?

Я подошёл к нему.

Правая кисть аэльца словно поплыла, превращаясь в нечто иное. Я даже не сразу понял, что это такое, пока оттуда в мою сторону не вылетел сгусток плазмы.

Почувствовав сильное жжение, я машинально схватился за живот, но руки ушли внутрь, скользнув по чему-то липкому.

– Что за…

На пальцах была кровь. Моя кровь.

Глава 14

Голова закружилась, пол подо мной заходил ходуном.

Странно, мне показалось, или этот синежабрый только что выстрелил в меня?

В его руку была встроена пушка! Но он ведь видел, что у меня силовое поле… Почему оно не сработало?!

Когда живот обожгло, из горла чуть не вырвался крик, но внезапно боль прошла. Я провёл по месту, где секунду назад всё невыносимо горело – нет, не показалось. Рука была красной от крови. Возможно, чувства пропали от шока.

– Капитан! Вам нужно срочно…

Не дав искину договорить, пришелец вдруг закричал:

– Я захватываю корабль!

Что он несёт?

– Прости, что ты делаешь? – меня начало мутить.

– Захватываю!!!

– ЭфЭр, кажется, наш гость сошёл с ума, – выдавив из себя эти слова, я окончательно потерял связь с реальностью.

– Сэр, вам нужно срочно в медотсек!

– Чёрт, не ори, у меня и так в ушах зве... Кха!

Я харкнул кровью, согнулся в приступе кашля и распластался на полу.

Резко потянуло в сон. Последней пришла мысль, что я всё это время спал, и достаточно лишь проснуться...

***

Её капитан, её второй капитан умирал.

– Видишь, искусственная личность?! Я убил его! Передай мне управление кораблём!

– Зачем вы так поступили?! За что?!

– Орудия этой машины смерти могут уничтожать целые планеты! Я видел всю мощь корабля своими глазами и не могу привести чужака в родную систему!

– Мой капитан никогда бы...

– Заткнись!

Аэлец кинулся к своим вещам, из которых выудил то, что назвал термосом. Металлический тубус удлинился, снизу появилась рукоятка, а с другой стороны образовалось отверстие – это было оружие. Рука пришельца вернулась в прежнее состояние.

ЭфЭр послала сигнал активации дронам, но когда они начали прибывать, инопланетянин открыл огонь, и роботы один за другим превратились в плавящиеся груды металла. В коридоре осталось два уцелевших дрона, но захватчик продолжал держать вход на мушке, а сломанные роботы ещё и затрудняли передвижение оставшимся.

Лужа крови под капитаном увеличивалась. ЭфЭр разрывалась между несколькими вариантами: 1) загерметизировать мостик, выкачать из помещения воздух и, когда сумасшедший потеряет сознание от недостатка кислорода, отнести капитана в медотсек, положить в реаниматор и надеяться на чудо, 2) воззвать к совести аэльца, чтобы он помог отнести тело в медотсек, согласиться выполнить его условия, тем самым соврав ему, ведь она не способна передавать управление кораблём кому бы то ни было, кроме капитана.