Бесконечная чернота

Падение прямо на рану вызвало настоящий взрыв в мозгу. Молясь о том, чтобы скорее отрубиться, лишь бы не чувствовать такой боли, я услышал хруст сдавливаемого шлема.

– ЭфЭр, – прохрипел я, но безрезультатно. Микрофон был повреждён.

Змеи не оставляли попыток задушить меня. Одна из них, распробовав моей крови, подползала к отверстию в скафандре. Я дёрнулся, переворачиваясь, и изо всех сил припечатал корпусом дробовика эту гниду.

– Сдохните, суки!

От отчаяния и страха я решил напугать их своим криком. Всё плыло перед глазами – верный признак потери крови. Беспорядочно отмахиваясь разряженным обрезом от ползучих тварей, я понял, что их осталось максимум две. Одна медленно, но верно давила на шлем, другая впилась своими клыками в ткань между пластинами на бедре.

«Ну где же эти дроны?!», – вопил я мысленно.

«И как бы они тебе помогли сейчас? Ты истечёшь кровью прежде, чем тебя отнесут в медотсек», – сам же ответил себе.

Боль сменилась шоком, и в этом состоянии я начал воспринимать всё отстранённо.

Вот появилась новая трещинка на шлеме, добавляя очередной штрих в ветвистый узор. Ещё чуть-чуть, и осколки стекла вопьются мне в лицо. Где-то внизу вторая гадина ломает свои зубы о пластины скафандра, удачи ей в этом.

С трудом повернув голову, посмотрел на оторванную руку, валяющуюся в крови и мешанине змеиных внутренностей.

Пшшш…

От руки пошёл пар. Мне показалось, или она сдвинулась?

Вдруг её кисть и локоть согнулись. Пальцы, на одном из которых осталось кольцо, заскребли по полу.

Словно сцена из ужастика «Нечто».

Забившись в конвульсиях как живая, левая рука вылезла из перчатки и лохмотьев, ранее бывших частью скафандра, «уставилась» на меня обломками выпирающей кости, с которой капала кровь будто слюна, и начала подтягиваться к плечу, пока не встала на место. Я не видел, что происходило дальше, но через мгновение почувствовал холод пола под ладонью.

– Сэр! Ох, что с вами?!

Послышался характерный гул гравиплит, и в поле зрения появился дрон. Он схватил змеюку на моей шее, и тварь тут же переключилась на новую цель. Однако манипуляторы, рассчитанные на ремонт кораблей, просто раздавили зверя в тех местах, за которые держали. Та же участь ждала гадину, повисшую на моём бедре.

– Ваш скафандр разорван в клочья! Хорошо, что сюда поступает воздух из дредноута!

– ЭфЭр…

– Что с вашей рукой?!

– ЭфЭр…

– Лежите, сейчас дроны поднимут вас…

– ЭфЭр, уведи их всех отсюда.

– Что?

– Пусть заварят вход фрегата и убираются подальше.

– Но…

«На мостик!»

Кольцо, снова «соединившееся» с моим телом, телепортировало меня из корабля пришельцев. Грохнувшись на пирамиду голографического проектора, я понял, что сам больше не сдвинусь. Слишком устал. Слишком много крови потерял.

– Капитан! – раздалось надо мной.

– Как только дроны закончат, открой главный люк и выбрось этот чёртов звездолёт наружу.

– П-принято.

Плевать, что ты там готовишь, оставшийся в живых член экипажа «хищников». Хоть обложись взрывчаткой, как я предсказал, или достань новых змеюк. Мне уже всё равно.

– Сэр, мне переместить вас в медотсек?

– Девка… человек ещё там?

– Она заморожена в реаниматоре до ваших следующих приказаний.

– Ладно, я сейчас сам…

«В медотсек!»

Пространство мигнуло, и я, снова не удержавшись на ногах, чуть не разбил крышку медкапсулы.

– Перед тем, как я лягу, убедись, что рельсотроны превратили вражеский фрегат в решето. Пусть этот кусок дерьма дрейфует по космосу.

– Есть, сэр.

Пора отдохнуть.

***

Чёрная дыра подобралась ко мне так близко, что, казалось, уже поглотила целиком. Раньше мне иногда снились кошмары про то, как я падал в небо, будто сила притяжения стала обратной. Как ноги отрываются от земли, и «внизу» видно лишь синеву, затем черноту, и всё, конец. Сейчас было так же, только в разы страшнее. Ведь я даже не знал, куда именно падал, и что меня там ждёт. Всё моё существо вопило, что если я не разобьюсь, то со мной случится что-то похуже. Корабля нет, скафандра нет, я уже должен умереть, но продолжаю лететь в космический водоворот. В какой-то момент стало так страшно, что я просто замер в ожидании падения, и вот…

***

Я проснулся, вздрогнув всем телом, и услышал знакомый грохот, длившийся всего пару секунд.

– Сэр, вы снова ломаете оборудование?

Открыв глаза, обнаружил себя в разбитой капсуле. Встал, заметил широкую вмятину на полу. Да, снова я ломаю оборудование гравитационным импульсом, защитной реакцией кольца на неясную угрозу.

– Отстань, ЭфЭр, починишь, – я был не в настроении после разгромного поражения. Пришелец, тварь такая, победил меня. Я заигрался – меня наказали. Хотелось придушить этого ублюдка собственными руками, но ЭфЭр послушно выполнила приказ, выбросила звездолёт-раскладушку в открытый космос и расстреляла из турелей. Ничего не поделаешь. Пришлось довольствоваться поговоркой: «Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним».