Бесконечная дорога среди звезд

Крохотный шахтер с гиперпространственным двигателем, один из четырех, имеющихся на борту станции, уже заждался своего пилота в ангаре. Арт и сам не заметил, как стал профессиональным пилотом судов малого тоннажа. Опыт, опыт, и еще раз опыт, правда его у Артема было мало, но зато какой! С искином и дурак летать может, а вот на ручном управлении! Поэтому после посадки в корабль он сразу же отключил думающую железяку, что будет ему весь полет надоедать запросами предоставления пилотского сертификата. Самое смешное, что получить такой сертификат, предназначенный только для использования внутри его корпорации, не составило бы труда — их после сдачи всех экзаменов пилотам выписывала Ева, но Артему было лень. Да и сколько ему тут лететь? Двадцать звездных систем, тридцать? По космическим меркам это как сходить в ларек во дворе своего дома.

Правда в данном случае с походом в ларек были некие проблемы — нужно правильно прыгнуть из системы, и сделать это в правильном месте. Расчеты навигационных компьютеров станции пока что смогли определить всего три места в системе, из которых можно было попасть на внешнюю условно-безопасную границу аномалии. Так-то прыгать можно было везде, но гарантию что прыжок будет успешным никто не давал. А тут практически сто процентов удачного завершения прыжка. Арт конечно мог прыгнуть сразу систем на десять в сторону заселенных миров, но до встречи с Лениным и его женушкой оставалось еще очень и очень много времени, можно было просто послоняться по прилегающим системам. И в данном случае, совершая короткие прыжки он убивал сразу двух зайцев — разведывал как транспортные маршруты, так и осматривал соседние системы на предмет наличия разумной жизни. И к счастью последней во всех трех точках пространства обнаружено не было. Арт специально посетил все возможные координаты входа и выхода, прыгая туда — обратно и полетал по соседним звездным системам.

Светило сменялось светилом, а вокруг была пустота. Никаких тебе рукотворных артефактов и прочей человеческой машинерии. Только камни и газовый гиганты. Даже ни одного навигационного маяка не было! Типичная глушь на окраинах Содружества.

— Хотя какое это Содружество, это же Фронтир чистой воды! Помнится, в буклетах ЭкоТур Фронтир описывался как чертовски опасное место, где и парсека не пролететь, чтобы на тебя не напали пираты или злобные ксеносы! Реклама как всегда врет…. Тут лишь холодная пустота бескрайнего космоса! Мда, и зачем я за это взялся? У меня что, пилотов нет что ли? Захотел на космические чудеса посмотреть! Нет же кругом ничего! — размышлял вслух Артем, даже не подозревая, что он далеко не один и злобные ксеносы преследует его с момента выхода из аномального сектора.

Космоэльфы не сидели сложа руки в последние дни. Есть контракт — нужно выполнить, и не важно, сколько столетий назад он был заключен. И еще не важно, что заказчика уже давно нет в живых. Вот сальдари и собирали всю нужную информацию о своей цели и то, что нужный им человек каким-то образом связан с корпорацией «Бей-Лутай», узнать не составило никакого труда. Даже удалось разыскать учредителей этой самой корпорации со странным названием. Правда те учредители выглядели как маргинальный и опустившееся на самое дно города-муравейника личности, которые если что и могли учредить, так это сообразить пару литров планетарки на троих. И понятное дело, ни о каких корпорациях они не знали. Типичная для людей схема, что несколько удивила сальдари. У них так не было принято! У них, если ты владелец маленького и пусть даже совсем незаконного бизнеса, то должен стоять во главе как на бумагах, так и в реальности. Но такое могло удивить только совсем молодых и неопытных сальдари, коими и являлись разведчики, преследующие крохотный кораблик-шахтер. Умудренные сединами и мудростью сальдари предпочитали сидеть в своих мирах, а не ждать пока цель покинет аномалию, чего вообще могло и не произойти, мало ли что там, внутри закрытого для свободного посещения сектора? Вдруг их цель уже мертва?

Но эти опасения быстро развеялись, а произошло это из-за одного шахтера, что как угорелый прыгал из системы в систему, да еще и время от времени нырял в сторону самого центра аномалии, иногда проходя ее насквозь и вылетая на противоположной стороне. Такое сенсорные системы и живые наблюдатели просто не могли не заметить. Короткое сообщение, отправилось на несущей корабль, а в ответ космоэльфы получили приказ проследить, кто, куда и главное как летает на этом шахтерском кораблик. Чем они сейчас и занимались, следуя на почтительном по меркам космоса расстоянии от Артема и подробно фиксируя весь его путь.

Сальдари проследили весь путь до самого конца, а именно до того момента, пока кораблик не пристыковался к небольшой яхте, окруженной больным флотом.

— Привет Босс! — в причальном доке кроме Ленина никого не было. Не было видно глазами, Арт ощущал еще как минимум три сосредоточения разума, что находились совсем рядом. — Итак, о чем же таком важно ты хотел поговорить?