Бесконечная дорога

Он говорил не слишком громко, но было в его голосе что-то непривычное, то, от чего веяло зимней вьюгой и морским штормом. Сила, которую он последний раз показывал на Ариоре. С тех пор многое случилось, он стал их другом, он помог им, а потом был слаб. Из-за этого они почему-то решили, что он равен им и совсем не опасен.

Но теперь Итерниал показал, что он не изменился. Он все еще был редким чудовищем высшего уровня. Превзойти его могла разве что Антара, а сравниться с ним… да никто из них, пожалуй.

Он не вредил им, потому что не хотел. Только и исключительно поэтому.

Анэко прикусила язык: даже ее буйного нрава было недостаточно, чтобы провоцировать на битву существо, во многом равное божеству.

— Я не ваш слуга, не раб и не инструмент, — продолжил Итерниал. — Я хранитель и повелитель силы. И я буду использовать ее так, как сочту нужным.

Все они замерли перед ним, и даже Марана перестала вырываться, пораженная той густой магической энергией, что теперь заполняла воздух. Айви почувствовала, что ситуация становится опасной, и поспешила вмешаться.

— Мы все очень благодарны тебе, правда, — улыбнулась она. — Но было бы лучше, если бы ты нас предупредил, только и всего.

Раньше, до того, как ожило его сердце, Итерниал послал бы ее ко всем демонам моря. Да и сейчас ему было плевать на Айви — но ему важна была Антара. Поэтому он отступил.

— Постараюсь не забыть. Вот она, ваша Марана, говорите с ней.

Марана слепо водила головой из стороны в сторону, словно надеялась снять повязку. Бесполезно: Итерниал знал, что делает.

— Тебе не больно? — спросила Айви.

— Если скажу, что больно, можно подумать, вы отпустите!

— Я бы отпустила, но он — нет, — вздохнула Айви. — Да и что делать? Ты вела себя не слишком дружелюбно.

— А чего вы, интересно, ожидали?

— Спокойствия.

Айви действовала наугад. Она понятия не имела, что нужно говорить, что будет звучать правильно. Она все надеялась, что Антара соизволит вмешаться — это ведь она искала Марану. Но голос в ее голове больше не звучал, и ей приходилось со всем справляться самой.

Она рассказала Маране о том, кто они такие — рассказала все, не таясь. Зачем скрывать от нее что-то? Кому она может рассказать?

Марана слушала внимательно, Айви видела это. Поначалу она еще притворялась, что ей совсем неинтересно, а потом и притворяться перестала. Возможно, они были первыми, кто решился спокойно поговорить с ней с тех пор, как она стала такой.

Когда она наконец закончила, Марана сказала очень тихо, едва слышно:

— Опустите меня на землю, я никуда не побегу.

Не дожидаясь просьбы Айви, Итерниал действительно опустил ее. Но повязка на ее глазах осталась, да Марана и не пыталась ее снять. Она переминалась на месте, то и дело потирая затекшие руки.

— Значит, с тех пор, как я напала на Синх-Атэ, прошло уже десять лет? — прошептала она. — И мне уже двадцать семь?

— Насчет двадцати семи не знаю, но прошло десять лет, — подтвердила Анэко. — Ты не знала?

— Откуда я могла знать? Когда живешь в вечной темноте, совсем одна, время перестает иметь значение. Но я догадывалась, что прошло много времени. Я видела это по городу.

— Зачем ты вообще приехала сюда? — поинтересовался Каридан. Все это время он не отходил от Айви, словно боялся, что Марана передумает и попытается напасть. — Ты ведь должна была жить в столице, в королевском дворце!

— Должна была, а до этого я путешествовала. Я много где успела побывать, прежде чем попала в Синх-Атэ. Я была уверена, что не задержусь здесь — что можно долго делать в пустыне? Но потом я встретила Нэвила, и все изменилось.

Теперь настал ее черед рассказывать. Напряжение между ними понемногу спало, они уже не стояли в центре зала, а устроились на мебели, собранной Мараной. Сама Марана по-прежнему не дотрагивалась до повязки на глазах, ей и самой, кажется, так было спокойней.

Айви слушала ее и не понимала, как такое можно пережить. У всех ее спутников, да и у каждого жителя Ариоры, была не слишком счастливая история. Но случай Мараны все равно казался особенным. Такое будущее, такие шансы, такая любовь — все это исчезло в один миг из-за каприза самовлюбленной колдуньи. Может, Марана и поступила не слишком красиво, позарившись на чужого мужа, но ведь Нэвил тоже этого хотел! Он имел право определять свою судьбу, и ни одно из их преступлений не было достаточно серьезно для такого наказания.

Насильное перевоплощение, случайные убийства, десять одиноких лет… Это слишком много для одного человека. Особенно для семнадцатилетней девочки, которая толком не умела жить. Но это все уже не важно, судьба Мараны сделала крутой поворот, ей оставалось лишь приспособиться к этому.

Когда ее рассказ был завершен, в зале пещеры стало очень тихо. Это была печальная тишина — не та, которую хочется прерывать, потому что кажется, что правильных слов просто не существует. Айви тоже не хотелось говорить, но она была вынуждена, потому что Антара решила отмолчаться.