Бесконечная игра

Я невольно слежу за Ноэлем, который, словно пуля, мечется по льду. Действительно. Он слишком быстр. Очевидно, что игрового времени ему дали больше и есть за что. Он без труда обводит двух защитников «Сиэтла» и ударяет по шайбе так, что создается ощущение, что в полете она меняет траекторию. Шайба пролетает буквально в дюйме от лица голкипера, и ворота «Сиэтла» освещаются красным. Вся арена, включая меня, подскакивает со своих мест.

Я вдруг обнаруживаю, что хлопаю в ладоши и улыбаюсь. Мне нравится то, что я вижу.

Второй период проходит довольно мрачно, потому что соперники загоняют в ворота «Росомах» еще две шайбы. «Росомахи», в свою очередь, ни одной.

Но в третьем периоде ситуация меняется. Несмотря на отставание в две шайбы, преимущество заметно у хозяев. Ноэль много играет. Я вижу плакаты с его именем на противоположных секциях. Парень становится знаменитостью. В какой-то момент нападающий «Сиэтла» буквально налетает на Ноэля и сбивает его с ног так, что Ноэль, словно машина, столкнувшаяся с другой, переворачивается в воздухе.

Арена охает. Ноэль лежит, уткнувшись лицом в лед. Игра останавливается. «Росомахи» обступают своего одноклубника и мне приходится до боли вытягивать шею, чтобы разглядеть что происходит на льду.

Номера 47 из «Сиэтла» удаляют с игры за грубый прием. Наконец, я вижу, как Ноэлю помогают встать. Он снимает шлем и трясет головой. Он кивает врачу, пока тот его уводит с площадки.

Игра возобновляется. «Росомахи» разозлились, и только гнев сейчас ими управляет. Ой это не очень хорошо. Я прекрасно понимаю, что таким образом игру не выиграть. В итоге игра становится настолько интенсивной, что судьи игнорируют очевидные фолы. И я прекрасно понимаю их. Такую игру невозможно остановить.

Но как бы «Росомахи» не были озлоблены, раздается финальная сирена, и игра оканчивается. Они снова проиграли.

Находясь в фойе, я мечусь между желанием уйти и между желанием остаться. Болельщики вперемешку с игроками снуют туда-сюда. Ноэля все еще нет, хотя почти вся команда здесь, стоят со своими друзьями и близкими.

Не представляю Ноэля в плохом настроении, но наверняка так оно и есть. Может мое присутствие будет для него хоть какой-то отдушиной. Я фыркаю, подумав об этом. Какое благородство с моей стороны.

Он появляется именно таким, каким я и ожидала его увидеть. Но дело в том, что я не совсем ожидала увидеть то, что я вижу.

Да, да, именно так.

Ноэль хмуро смотрит по сторонам, бегло отвечая на то, что ему говорят другие. Он словно потерялся в своих мыслях. Наверное, сейчас не самое лучшее время для нашего общения. Потому что то, как мы общаемся, требует много сил и энергии.

Я не замечаю родных Ноэля. Ни его друга, ни сестру. Он заметно придерживает правый бок. Здорово же ему досталось.

Первым меня замечает Чейз. Он кивает в мою сторону, ткнув Ноэля локтем в здоровый бок. Глаза Ноэля находят меня. Ну, он не может утверждать, что я была на игре. Может, я просто так здесь стою.

Посмотрев на него в ответ, я делаю шаг вперед. Ноэль тут же спешит навстречу. Как и Чейз следом за ним.

– Хреново выглядишь, – выпаливаю я.

Ноэль морщится, вздохнув.

– Спасибо.

Чейз едва слышно хмыкает, но тут же прячет смешок за улыбкой.

– Привет.

– Привет.

Мы неловко переминаемся с ноги на ногу. В другой бы ситуации все было по-другому. Но настроение Ноэля сегодня не располагает к шуткам.

– Ты приходила на игру? – интересуется он, быстро осмотрев меня весьма заинтересованным взглядом.

Я приподнимаю брови в ответ на его взгляд, но все же отвечаю:

– Да.

Он удивлен. Чейз тоже.

– То есть, – Ноэль вдруг постепенно трансформируется в привычного ухмыляющегося парня, – ты приходила специально на нашу игру?

Сложив руки на груди, я склоняю голову набок.

– Похоже, что зря.

В глазах Ноэля пляшут искорки, которые видимо не гаснут, что бы ни случилось. Самодовольство наполняет его грудь так, что он расправляет плечи.

– А мне кажется, что нет.

Игнорируя его вопросительный взгляд, я смотрю за его спину. Там сгрудились в кучу остальные «Росомахи» и откровенно пялятся на нас. Многие ухмыляются.

Я вновь смотрю на Ноэля.

– Ну и как? Вы справились с заданием?

Чейз заметно сникает, кончики его ушей краснеют. Он бросает взгляд на свою команду, на Ноэля, затем смотрит на меня.

– Извини, это была тупая шутка.

– Ты уже извинялся, – отвечаю я.

Ноэль копирует мою позу, скрестив руки. На нем довольно обтягивающая серая кофта с закатанными до локтей рукавами. Его предплечья обвивают выпирающие нити вен, которые не могут не привлечь внимания. У него сильные руки. И нежные.

– Ты же знаешь, что я справился с заданием, – медленно проговаривает он, прожигая меня своими сверкающими карими глазами.

Теперь он точно прежний. Как же быстро он стряхнул с себя уныние. Стоило мне открыть рот. Я почти жалею, что сделала это.

Мы смотрим друг на друга, едва ли замечая, что происходит вокруг. Я вообще не понимаю, что происходит прямо сейчас. Мы просто бросаем друг другу вызов. Без цели.

Чейз прочищает горло, и наш зрительный контакт с Ноэлем разрывается.

– Мне пора на репетицию.

Ноэль смотрит на своего друга.