Бесконечная жажда огня (СИ)

— Ты как? — Крис посветил фонариком и поморщился с досадой, различив ссадины на лбу и виске у Чонина.

— Жить буду.

— Что с этим козлом делать будем?

— Ничего. Пускай шагает впереди.

Шагать впереди блондину не особенно и хотелось, но деваться ему было некуда. Юность он определённо провёл не в шаолиньском монастыре и без винтовки угрозу представлял собой минимальную, а два крепких парня точно были сильнее, чем он один. Шагал он, впрочем, недолго — после двух поворотов провалился вниз, в колодец под подвижной плитой. Судя по воплям, подвернул ногу, но на колья не угодил.

— Ну его к чёрту, — решил Крис и удержал Чонина за руку — тот хотел воспользоваться верёвкой. — Заберём на обратном пути. Так мороки меньше. Пусть пока в дыре посидит и подумает о своём поведении.

Чонин поколебался, но всё же кивнул.

— Что дальше? Или повернём назад?

— Включай фонарь и смотри в оба.

Они медленно двинулись вперёд по коридору, пытаясь высмотреть сразу и ловушки, и знаки — хоть какие-нибудь.

— Уверен? — спросил через пару минут Крис, подсвечивая стены.

— Глупо возвращаться с пустыми руками. Возьмём что-нибудь небольшое, но убедительное. До второго уровня вряд ли долго идти.

— Сомневаюсь. Но ладно. Тут всяко уютнее, чем ночью в джунглях. Хотя…

Крис умолк, потому что Чонин крепко ухватил его за шиворот и дёрнул назад. Сверху рухнул крупный булыжник. Голова Криса встречи с ним не выдержала бы точно.

— Я же сказал — смотри в оба! — раздражённо прошипел ему на ухо Чонин. — Вообще не дыши без моего разрешения. Дай фонарь, я первый пойду.

— Но там же ничего…

— Под ноги смотри, осёл!

Чонин демонстративно посветил вниз и указал на чуть выступающий над поверхностью пола обточенный камень. Если не присматриваться, так и не заметишь.

— Иди за мной след в след, — тихо велел он и зашагал дальше.

Крис понуро побрёл следом, мечтая удавить Чонина при случае. За вредность.

Через четверть часа они вышли в просторный зал. Здесь освещение за счёт большого количества желобков с маслом было получше, чем в коридорах.

— Место для собраний или рыночная площадь? — предположил Крис.

— Нет, площадка для игры в мяч. Вон кольца, видишь?

— Типа баскетбола?

— Не совсем. Хотя кое-что общее есть, наверное. Идём. Нам туда, — Чонин указал в сторону западного проёма.

— Почему именно туда?

— Потому что анасази. Не доверяешь моим знаниям?

— Ну почему же? Ты же помешан на этих анасази. Конечно, я тебе доверяю. Что ещё мне остаётся? Только доверять полному психу с пунктиком на Мезоамерику.

Крис бодро двинулся к проёму и первым выскочил в коридор, даже прошагал несколько метров, пока Чонин вновь не поймал его за шиворот. Дёрнуть, правда, уже не успел, но копьё прошило воздух чуть правее головы Криса и с глухим звуком врубилось в стену. Крис оглянулся и раскрыл рот, потому что копьё прошло буквально в сантиметре от скулы Чонина. Чонин стоял с ошеломлённым видом, потом осторожно сглотнул и повернул голову, чтобы полюбоваться на узорное древко, слабо дрожавшее рядом с его лицом.

— Вся жизнь перед глазами промелькнула… Ещё раз — и я сам тебя убью, понял?

— Ага, — выдавил из себя Крис. — Ты в норме?

— А что, похоже, что я в норме? — Чонин ухватился за копьё и попытался выдернуть его из стены. Как же… Выдернуть копьё удалось только общими усилиями.

— Тяжёлое, — пропыхтел Крис, взвесив древко в руке.

— А ты чего хотел? Пошли уже.

К их счастью, спуск на второй уровень нашёлся после пяти коридоров и ещё двух ловушек. Второй уровень напоминал многоквартирный дом, разбитый на небольшие помещения. Явно жилые. Наверное, когда-то тут жили семьями небогатые горожане. Ловушки тут уже не попадались, и только у спуска на третий уровень им удалось обнаружить алтарь и что-то похожее на храм.

Чонин излазил помещение вдоль и поперёк, успокоился, когда нашёл обломок камня, похожего на Камень Исхода. Усевшись прямо на алтарь, принялся обломок вертеть в руках и изучать.

— Что это?

— Похоже на план города. Девять уровней, видишь? На каждом — свои обитатели. Словно пересказ легенды о Шибальбе. Этого достаточно. Дальше не пойдём.

— Уверен? Спуск под рукой, уже ничего не стоит одним глазком туда…

— Нет. Если помнишь, люди после визита в это место умирали. Да и вообще, жадность — это грех.

— Да ладно. Да будет свет! — Крис чиркнул спичкой и бросил её в масло. Ручеёк пламени потёк вниз, но погас, пробежав всего несколько метров. — Твою мать…

— Не сегодня. В другой раз. Нам ещё возвращаться обратно, а ловушки, определённо, многоразовые. Хватит на сегодня.

Им в самом деле хватило, потому что с выходом со второго яруса они что-то намудрили.

— Мы тут точно не проходили, — отметил Крис, когда едва не налетел на очередной столб с какой-то мерзостью, порождённой больной фантазией неведомого то ли ацтека, то ли анасази.

— Знаю. Но выход должен быть и здесь.

Крис оглянулся и увидел, как Чонин наклонился и потёр ладонями правую ногу под коленом, потом пошарил по карманам, но, скорее всего, запас таблеток у него кончился. Ни слова не сказав, Крис подошёл, привычно ухватил Чонина за руку, закинул себе на шею и подставил плечо.