Бесконечная жизнь майора Кафкина

– Вот, значит, я и не женился. Остались мы с ней друзьями. А она умерла.

Что-то шевельнулось в циничном сердце Пухова, и давно забытое чувство жалости выдавило вдруг из глаза быструю и нежданную слезу. Вот оно, значит, как, общая у них потеря, подумал он. Титов, однако, почти сразу пришел в себя и продолжил прежним тоном:

– Препарат «Б» готов, можно сказать. Правда, окончательная формула… Одно лишь испытание было, но неудачное. Работа, сами понимаете, неофициальная, никто о ней не знает.

– А что ж вы ее, товарищ дорогой, официально не стали проводить?

– А зачем мне лишние соавторы? Там же всякие шмудко враз набегут, – откровенно и грубо ответил Титов. – Ждал момента. Что, я – один не достоин? Не один, конечно, еще и Татьяна Юрьевна причастна была.

– Таня знала? – изумился Пухов.

– Еще бы ей не знать. Идея-то ей принадлежала.

Воцарилось молчание. Пухов лихорадочно обдумывал полученную информацию. Вот тебе и раз! Татьяна знала. Так-так… Препарат создан… Создан?

– Что с препаратом? – отрывисто спросил он.

– Он здесь, – похлопал себя по карману Титов. – Триста кубиков, все при нас. Только вот из-за графика официального разрешения на опыты с шимпанзе не дают. Бюрократы! А на кроликах я уже проверял. Неофициально, так сказать.

– Ну?

– Молодеть молодеют. Если лапу отсечь – другая вырастает. Хвосты – само собой. Вот, правда сказать, наоборот, чтоб из лапы кролик вырастал, не идет процесс пока. Ну и заморозку выдерживают. Радиацией давить их еще не пробовал. Но сами тардиграды восстанавливают участки ДНК, что пострадали от радиации. Мне бы шимпанзе добыть, а еще лучше – несколько. Ну и помещеньице, чтоб без доступа посторонних.

Титов умолк и, попивая чаек, выжидательно смотрел на Пухова. Тот несколько минут был неподвижен. Значит, на себе этот тип средство уже испытал… Ишь, на физиономии – ни одной морщины, щеки гладкие!

– Покажите препарат, – пересохшим от волнения горлом еле выдавил из себя Пухов. – Мне, как и вам, тоже не помешает сбросить несколько лет.

Глава 5 Любовь нечаянно нагрянет

Ксения, давая деду обещание возглавить Фонд «Татьяна», не планировала целиком и полностью отдавать себя работе в нем. Она предполагала первоначально, что ограничится лишь рассмотрением и подписанием финансовых документов, а непосредственный контроль за исполнением и рабочие контакты с лабораторией возложит на помощников, которых приняла в штат еще мать. Однако уже первый день, когда ее представили коллективу ФЛГИ, изменил отношение девушки. Совершенно неожиданно для себя она почувствовала интерес к Проекту «Б», и с каждым днем он только возрастал.

Ксения поселилась в гостинице на территории ФЛГИ, чтобы быть поближе к месту работы, и каждое утро с волнением приходила в свой кабинет. Почему она волновалась? Причина была простая – директор лаборатории Борис Розе. Удивительно, но в Мюнхене, среди знакомых-приятелей из среды философов, художников, кинематографистов и прочих людей искусства, ей еще не довелось встретить такого целеустремленного и, как ни странно это звучит, надежного человека. Хоть разница в возрасте шестнадцать лет, а впечатление, что они люди одного поколения. Да что там поколения; порой вообще казалось, что они одногодки! Поневоле вспомнишь строчки Цветаевой «Мне нравится, что вы больны не мной…».

Мысли о том, чтобы поступать в Берлинский университет, еще не ушли, но утратили актуальность. Возможно – позднее. Пока же надо продолжить дело, которому отдала жизнь мать. Проект «Б»!

Розе вводил ее в курс биохимических процессов, и Ксения с удивительной скоростью впитывала в себя и теоретические основы генной инженерии, и технологические подробности, и принципы работы устройств и аппаратов.

Между тем с некоторых пор в лаборатории стали происходить не совсем понятные вещи. Например, из отдела медуз пропало несколько образцов выделенных геномов; в отделе гидр был вскрыт инкубатор; в отделе морских звезд повреждена центрифуга; несколько подопытных мышей в шестом отделе стали невероятно агрессивными и даже устроили групповую атаку на кандидата биологических наук Егора Лисина; любимец ФЛГИ шимпанзе Виктор, мирное флегматичное существо, совершенно облысел телесно, стал меньше размером и вообще словно впал в детство…

– Надо бы нам закупить инкубаторы нового поколения, – произнес Розе, когда Ксения зашла к нему в третий отдел. – Мне кажется, наши проблемы начинаются уже на этапе пробоподготовки. Ведь для деструкции клеток образца мы выделяем ДНК обработкой четвертичным основанием с дальнейшей экстракцией молекул хлороформой. Мне сообщили о новейших моделях. Кажется, они идеальны для работы с биоматериалами.

Он помолчал, а потом добавил неожиданно:

– Сегодня вы великолепно выглядите.

Ксения смутилась. Ничего себе – переход. Только что говорил об инкубаторах, и вот, пожалуйста.