Бесконечное прошлое

— Настолько боишься запачкаться? — крупный зверь подошел к краю и опустил хвост. — В отличие от вас, я могу себе что-нибудь сломать. Может, мне не стоит с вами идти? Я здесь посижу.

— Сиди! — раздался у Леши в голове голос Александра.

Пес вприпрыжку умчался на противоположную сторону поляны.

— Ну же, Леша! — уже требовательнее прокричали снизу.

— Иду! — отозвался он, но его внимание отвлек хруст веток.

— Куда это ты собрался?

У самого края поляны, прямо перед кучей деревьев и веток, стояли трое. Дмитрий, в потрепанном и грязном костюме, с прической, которую никак нельзя было назвать идеальной. Роберт, с традиционно блестящей бритой головой, и Антон, зажатый в его клешнях. Как и парой часов до этого, к виску был прижат ствол пистолета.

— Не думаю, что стоит уйти, не поговорив, — предложил Дмитрий и, картинно сдвинув в сторону край пиджака, продемонстрировал пистолет. — Ты один, нас двое. И у нас твой друг. Мне кажется, тебе нужно уделить нам немного внимания.

— Ты думаешь или все же приказываешь? — Леша поднялся на ноги, но отходить ближе к яме не рискнул — вдруг и правда при падении шею свернет?

— Я полагал, что у нас с тобой налаживаются партнерские отношения, полная взаимопомощь. А ты сбегаешь. Предал нас. Как это понимать?

— Я никогда и не был с вами, — без тени страха проговорил Леша, наблюдая за Антоном. Интересно, удалось ему найти голема или нет. Вряд ли тот мог что-то сказать, пока к его голове приставлен массивный пистолет.

— То есть как? У меня есть твой договор. Ты его подписал.

— Это всего лишь бумажка. Я считал, что наша… то есть, твоя сфера деятельности не затронет мою семью. Да и целом будет более легальной. Я ошибся. Жаль только, что не понял этого сразу.

— Послушай, — Дмитрий отпустил пиджак и прикрыл оружие, демонстрируя относительно мирные намерения. — Я отдам тебе твоего друга. Могу даже принести извинения за то, что мог навредить твоей семье. Но с твоей стороны я хотел бы…

— С моей стороны? Со стороны кого? Человека? Твоей будущей игрушки или помощника? Если смотреть по-человечески, так сегодня вы могли положить несколько сотен людей. А все ради чего?

— Ради прогресса! Эта сила и мощь! Не только в военном деле, но и практически везде! — возбужденно кричал Дмитрий. — Преимущества налицо.

— Чьи преимущества? Для кого они? — холодно отозвался Леша. — И что это за выгоды такие? Сколько людей вы уже потеряли? За эти два дня. Ответь.

— Это все мелочи…

— Ответь. Мне! — заорал на весь лес парень так, что Дмитрий снова испуганно потянулся к пистолету. Ему хотелось сказать про Аню, но почему-то слова дальше застряли.

— Ну хорошо, — раздраженно откликнулся Дмитрий. — Пожалуй, около двухсот или чуть больше.

— И разве эти жизни стоят?

— Благ для остальных? Да.

Леша смотрел на своего оппонента и на миг ему в голову пришла мысль — стоит ли претворять в жизнь свою идею, которую он старательно вынашивал целый день. Нужно ли ему становиться таким же, как Дмитрий? Или можно изменить все?

— Не стоят. Эти чудища неуправляемы. У вас ведь нет ничего, кроме нескольких образцов биоматериала.

— Живые были бы ценнее, но, если их не будет, нам хватит и того, что есть.

— То есть, ты только что признал, что все сегодняшняя кампания была бесполезной? — сделал вывод Леша.

— Попытаться что-то сделать — не значит провести без пользы, — философски парировал Дмитрий. — Я вижу, что ты не намерен сотрудничать с нами. Может быть, его жизнь изменит твое мнение. Мы можем взять и его. Если ты хочешь. Не в качестве пушечного мяса, конечно.

Леша всматривался в лицо друга, пытаясь заметить те изменения, которые хорошо заметные, когда он связывается с големом. Но пока их не было. Неужели не нашел. Одними губами парень произнес «голем» максимально четко, чтобы Антон понял, о чем идет речь. Но тот не подал никакого ответного знака, словно ничего не понял.

— Ну же? — Дмитрий начал терять терпение. — Мы тут стоим слишком долго. И хотя определенно предмет нашей беседы очень важен для меня и для тебя, мне не хотелось бы заночевать в этом лесу. Да и палец у Роберта уже немеет.

Бритоголовый криво усмехнулся. Похоже, настроения даже на шуточки начальства больше не было. Он перехватил Антона покрепче и на фоне массивной фигуры парень казался хрупким, как соломинка.

— Сложно сделать выбор вот в таких условиях, — Леша развел руки, показывая на тающий в сумерках лес. — Но времени нет совсем? Что потом? Я соглашусь и что будет дальше?

— Тогда мы закончим нашу кампанию и вернемся к своим делам. Отчитаемся об успехах…

— И потерях?

— Да-да.

— Ты уверен, что такие людские потери тебе простят? Или мне придется потом сверхурочно спасать сотрудников от смерти и различных травм? — тон у Леши становился все более насмешливым, потому что он на самом деле не собирался никуда возвращаться. И чем дальше заходил разговор, тем более четко он все это понимал.

— Я умею договариваться с людьми, если ты об этом. А насчет своей занятости не переживай. Устроим. Так что, согласен?