Бесконечный Лес

Откашлявшись и привыкнув к незнакомому воздуху, он выполз на каменистый берег, перевернулся на спину и стал разглядывать окружающий вид. Пещера оказалась огромна. Та зияющая, чёрная дыра, через которую он попал сюда, по сравнению с внутренним пространством, казалась лишь небольшой дырочкой в вершине огромного пузыря. Через эту дырочку внутрь просачивался тонкий луч света. Тонкий, только по сравнению с колоссальными размерами пещеры.

Он поднялся и огляделся по сторонам. Краски и цвета окружающего мира почти пропали, зрение уже приспосабливалось ко тьме. Далёкий свод пещеры был усеян какими-то остроконечными наростами, а небольшой берег, на котором находился Зук, тоже был покрыт этими странными образованиями.

«Сталактиты», — прозвучал знакомый голос в голове.

«Сталактиты? Какие ещё, ста… Что?!».

«Ничего».

Зук потряс головой и подумал, что услышал это слово от охотников из стаи. Или быть может, ещё будучи детёнышем, во время вечерних баек. Или, возможно, им с Фрэско уже попадались эти пещерные наросты, во время их вылазок, и они придумали для этого название. И всё же он никак не мог припомнить ничего подобного. Только другое воспоминание вдруг ярко вспыхнуло в голове.

* * *

Анима уже практически впала в отчаяние, пытаясь привести в чувство этот безумный кусок плоти. Погружаясь в озеро, чувствуя его апатию и безразличие к собственной жизни, она панически начала искать другое тело. Но тех возможностей, которые были во время того короткого сосуществования вместе с «многими», у неё уже не было. Поблизости она чувствовала лишь угасающее сознание этого «воздушного ящера», как он его назвал, погружаемого во тьму озера вместе с ними. Анима ощущала его агонию, метания перепуганного, примитивного разума. Воздушный ящер был ещё в сознании, всё ощущал, но его организм был уже практически мёртв и не способен больше двигаться. При всём желании она не смогла бы ему помочь, даже переместившись в его тело.

Как будто услышав её мысли Зук начал внутренний диалог с ящером. Это её слегка насторожило, но в это время нужно было переживать о том, как выбраться на воздух, поэтому она не придала этому значения.

Она пыталась говорить разумно, приводила доводы, но Зук уже просто не слышал её, полностью погрузившись в себя. Она попыталась даже сама взять контроль над этим телом, но ничего не вышло.

Анима уже кричала в отчаянии, обвиняя его во всём и не скрывая злости. Но ему было безразлично. Пока наконец она не нашла лазейку, вцепившись за это слово, так удачно вертевшееся в их голове.

«Воздушный ящер».

«Воздушный».

«Воздух».

«ВОЗДУХ! Чёрт тебя дери! НАМ НУЖЕН ВОЗДУХ, ЗУК!».

Она чувствовала размеры пещеры, но в суматохе не придала этому значения. Но теперь, когда опасность была позади, она в полной мере ощутила и восхитилась этим необычным творением природы. Они как будто были на дне пустотелого яйца, сверху которого было пробито крохотное отверстие.

Знания, полученные от «них», подсказали ей нужные слова, когда она разглядывала стены пещеры его глазами.

Вдруг она почувствовала что-то новое в его сознании. Как будто чуть приоткрылось то, что ранее было недоступно. Одно из воспоминаний вырвалось настолько ярко, что она будто переживала его вместе с ним. Будто сама была участником тех событий.

* * *

— Зук! Ты помнишь то место, с тем валуном? Помнишь?! — не унимался Фрэско.

— Да, да, помню. И что? — нехотя ответил он.

— Спорим, тебе не сдвинуть его с места?!

Зук рассмеялся, поперхнувшись водой из ручья:

— А разве я когда-то говорил, что могу это сделать?

— А, я так и думал! Слабак! Так и думал, — Фрэско было уже не остановить.

Они с Фрэско, и ещё несколькими котятами, частенько любили выбираться из селения в окрестности в поисках чего-нибудь интересного. Безудержное любопытство двигало ими, и вопреки запретам старших, они всегда находили для этого возможность. Даже страх неизбежного наказания далеко не всегда мог удержать их.

В одну из этих вылазок они обнаружили интересное место. Довольно крутая возвышенность, усеянная густой травой и редкими деревьями, уходящая в быстрые воды реки. На вершине этой возвышенности начиналось подножье скалы, усеянное камнями и валунами, всевозможных размеров и форм.

Один из валунов сразу привлёк их внимание благодаря своей круглой форме. Он был практически как шар. Удивительное природное явление.

Впервые увидев этот «шар», у них сразу начали возникать идеи насчёт него.

— Можно сделать тут наше тайное селение. Даже готовая статуя есть! — воскликнула одна из котят.

— Ага, — рассмеялся Зук. — Селение шароголовых!

— Скорее, селение шарозадых! — смеялся Фрэско.

— Да ладно, не такой уж ты и толстый, — возразила самая мелкая.

Зук задумчиво посмотрел на реку и скалистый горизонт за ней:

— Если бы можно было его столкнуть, он мог бы разогнаться и на огромной скорости прокатиться через реку! И даже, наверное, проломить ход сквозь скалы!

— Выдумаешь, тоже ещё, — скривился Фрэско. — И что там делать? За скалами?

Зук пожал плечами:

— Не знаю. Но что-то же там должно быть!?