Бесконечный Лес

Придя в себя, он не мог поверить в произошедшее. Не мог смириться с утратой. Ведь он потерял не просто конечности, он потерял возможность быть полноценным охотником стаи. Потерял эту возможность навсегда.

Поначалу Зук навещал его, но тот каждый раз отмалчивался и не хотел с ним разговаривать. И однажды прямо высказал ему, что это он, Зук, виноват в случившемся. Что это была его идиотская идея с этим бегом наперегонки. Что он хотел лишь сдвинуть валун с места и всё, а Зуку вечно нужно было больше. Вечно нужно было сделать не так, как делают обычно. Что теперь Зук сможет наслаждаться охотой, в то время как он, бесполезный калека, будет гнить в селении до конца своих дней.

В глубине души Зук и правда винил себя за это, поэтому не спорил. Поэтому молча просто оставил Фрэско в покое. Он понимал, что ему тяжело и что все эти обвинения, лишь способ унять свою внутреннюю боль. Что со временем всё утрясётся и он восстановится.

Но со временем ничего не прошло и не утряслось. Фрэско просто больше никогда не обвинял Зука прямо, но холод, исходящий от него, ясно давал понять, что он ничего не забыл и всё так же винит Зука в произошедшем. Возможно даже не только он один, ведь Зук замечал на себе косые взгляды других членов стаи. А может ему просто казалось.

В итоге они отдалились друг от друга и приспособились к жизни в стае. Каждый по-своему. Один — находя утешение во внутренних делах стаи. Другой — отдаляясь от этой стаи всё дальше и дальше, пропадая в лесах.

* * *

Зук вынырнул из глубин своего сознания и вернулся в пещеру. Она была всё так же огромна, как и раньше. Всё так же величественна.

Нужно было искать способ выбраться отсюда.

Он прислушался к своей интуиции, но она почему-то молчала.

«Ладно», — подумал он.

— Эй!

— Эй! Эй. Эй. Ээй. Эй! — ответило ему эхо.

Его взгляд остановился на водной глади озера и жажда нахлынула на него с новой силой. Зук даже усмехнулся про себя. Он так давно ничего не пил, и со всеми этими стремительными событиями даже не обратил внимание, что наконец может утолить её. Вода была ужасной на вкус, но в тот момент его это не особо беспокоило. В общем-то, не беспокоило вообще.

На мгновение он остановил взгляд на своём отражении в воде. Что-то странное было в его глазах, что-то, одновременно чужое, и в то же время знакомое. Зук прищурился и слегка склонил голову набок.

— Что ты такое? — спросил он своё отражение.

Отражение лишь наморщило нос и ничего не ответило.

— Рыба-то хоть есть тут у вас? Можно тогда и пожить остаться здесь, на некоторое время.

Отражение склонило голову в другую сторону и засмеялось.

— Ну и иди к чёрту, — сказал Зук, и махнул лапой.

Он внимательней начал рассматривать пещеру. Выбраться через отверстие сверху не представлялось возможным, этот вариант он даже не рассматривал всерьёз.

«Эта пещера не единственная, я чувствую это», — наконец подала голос интуиция.

— И что ещё ты чувствуешь?

«Что должны быть ходы, соединяющие их. Что эти ходы могут привести к поверхности».

— Или, наоборот ещё глубже.

«У тебя есть другие предложения?».

— Да, можно нырнуть в озеро и попробовать добраться до дна.

«Зачем?», — ему показалось искреннее недоумение в голосе интуиции.

— Чтобы узнать, есть ли там вообще дно.

Некоторое время интуиция молчала.

«Тебе может не хватить воздуха, чтобы это узнать».

— В таком случае, я узнаю нечто другое.

«Например?».

— Например, что за гранью смерти. Видишь? Можно убить двух зайцев одновременно.

«По-моему ты просто начинаешь раскисать и ищешь оправдания, чтобы не двигаться дальше. По-моему, ты просто сдался!».

— Это очень, очень мотивирующая речь. Нет, правда, хорошая попытка.

Он потрогал лапой сталактит. На ощупь оказалось ничего необычного.

«А как же твой туманный остров, Зук? Вот так просто возьмёшь и бросишь его поиски?».

Зук задумался и усмехнулся. Собственное сознание перехитрило его. Это было и приятно, ведь на этот раз это всё-таки подействовало на него. И в то же время, поведение расщеплённого разума начинало надоедать и раздражать. Он больше не чувствовал контроля над самим собой. Не чувствовал себя — самим собой.

С ним что-то было не так. Во всём этом что-то было не так.

«Конечно не так, ты сумасшедший. Вот и все дела», — подсказала интуиция.

— Даже если и так, это какое-то странное сумасшествие.

«Откуда ты знаешь, какое сумасшествие странное, а какое нет? У тебя есть с чем сравнивать?».

— Нет, но я предполагал всё это немного по-другому.

«Как бы там ни было, тебе остаётся только принять тот факт, что с тобой что-то не так. Сумасшествие это или нет, не имеет значения в данный момент».

— Нет, нет, нет. Погоди-ка. Если я сумасшедший, то какое мне тогда вообще дело до моей дальнейшей судьбы?

«Удовлетворить своё сумасшедшее любопытство, например. Или сидеть здесь, возле этого озера, ты находишь очень увлекательным занятием?».

— Ладно, твоя взяла! Тут и правда скукотища. Что же, узнаем наконец, есть ли там дно или нет, — с этими словами Зук начал входить в озеро.

«Стой!».

— Почему же? — ответил Зук, всё же остановившись. — Разве тебе это не интересно?