Бесконечный Лес

Зук уловил лёгкое удивление в глазах стража, однако он всё же вышел из комнаты, замешкавшись лишь на мгновение. Видимо это был один из местных жрецов, и их слова не обсуждались. Особенно когда речь шла о ритуалах.

Оставшись наедине, он внимательно посмотрел на Зука и через некоторое мгновение произнёс:

— О том, чтобы увидеть духа, мог ли я мечтать когда-нибудь?

Зук молчал, глядя на него.

— Увидеть новый вид, отличный от других. И ранее невиданный, — продолжил людо-ящер. — Ты можешь говорить? Произнеси хоть слово.

Это заставило Зука лишь приподнять бровь.

— Что ж, суть слов, как вижу, понимаешь ты! — глаза людо-ящера загорелись.

Он перевёл взгляд на засохшую кровь.

— Так жаль, что новый вид был встречен братьями моими так… немилосердно, — в его голосе проскользнула тень печали. — Ты должен их простить, лишь выполняли они долг свой.

— …

— Меня зовут, Ра-Ка, — сказал он наконец. — Быть может этим начинаются беседы там, откуда прибыл ты?

Зук хранил молчание. Он никак не мог понять, какую игру ведёт этот людо-ящер, этот Ра-Ка.

Ра-Ка вновь перевёл взгляд на обрубок его хвоста и сказал:

— Доверие так хрупко, и разрушено в самом начале.

Он вытащил из потаённых карманов своей мантии небольшой свёрток и бросил его сквозь прутья куба.

— Воспользуйся, мой друг, лекарством этим. Оно облегчит боль и раны заживить поможет.

Некоторое время он наблюдал за реакцией Зука, и не дождавшись её, развернулся к выходу.

— Позднее мы поговорим ещё, быть может, — сказал он, исчезая в проёме, в котором вскоре появился страж и занял своё прежнее место.

Зук посмотрел на маленький свёрток, сложенный прямоугольником, впрочем, даже не собираясь прикасаться к нему. Лишь ради любопытства он разглядывал незнакомый ему материал.

Он едва улавливал слабый, сладковатый запах от свёртка, поэтому приблизил морду чуть поближе.

— Не стал бы делать этого, будь на твоём месте я, — раздался глубокий, шипящий голос из куба рядом с ним.

«Пожалуй, я бы тоже», — услышал Зук знакомый голос в своей голове и слегка улыбнулся.

— С чего такая забота? — шутливо ответил Зук вслух, непонятно к кому из них обращаясь.

Оба промолчали. Лишь страж недовольно заёрзал на своём посту.

«Я уж думал, ты подобрала себе подходящее тело среди людо-ящеров», — произнёс Зук.

«Расстроен, что я всё ещё здесь?», — ответила Анима.

Теперь промолчал уже он.

«Зачем они это сделали? Думаешь, это часть какого-то их ритуала?», — наконец произнесла она.

«Не знаю, Анима. Не знаю».

«Сильно болит?».

«Ты ведь сама это чувствуешь».

«Да, чувствую».

Зук вдруг почувствовал знакомое прикосновение, будто прямо к затылку, растекающееся теплом по всему телу.

«Да, так немного лучше», — прикрыв глаза, сказал Зук. Затем добавил: «Лучше не тратить силы на это».

«Мне всё равно сейчас их больше некуда тратить».

«Ладно», — не стал спорить Зук. Впрочем, он и не хотел.

«Ладно», — будто собственное эхо, услышал он её мягкий голос.

Людо-ящер с интересом наблюдал за его довольной мордой, чуть склонив голову набок и прищурив глаза.

* * *

Страж сменился на другого, но как и прежний, совершенно не обращал внимания на пленников, и не мешал их разговору. Ри-Кха, как представился новый знакомый Зука, тоже не скрывал своих слов и мыслей, не обращая внимания на присутствие стража.

— Для них уже, не существую более, — говорил он. — Теперь для них я — лишь животное, носить одежду даже недостойное.

После этих слов он рассмеялся скрипучим смехом, и продолжил:

— Будто есть дело мне до этого, до мнения чужого. Уж сам я разберусь, кто есть, и кем я не являюсь.

— И кем ты не являешься? — спросил Зук. Он всё ещё чувствовал недоверие к Ри-Кха, впрочем, с чего бы вдруг ему было доверять этому людо-ящеру, однако его образ мышления ему определённо нравился.

Ри-Кха посмотрел на стражника, продолжающего игнорировать их беседу, и произнёс:

— Слепцом, кто лишь способен следовать чужим указам.

Да, Ри-Кха определённо нравился Зуку. Анима была настроена скептически и сожалела, что не может в данный момент попасть в его голову.

— Твои глаза, Зук, Дикий Кот, они всегда сияют, будто звёзды?

— С рождения, даже во время охоты, — ответил он.

— Хм, должно быть жертву настигать довольно трудно, возможность не имея прятаться во тьме?

— Я сам задумывался над этим, и пришёл к выводу, что это свечение видно только моему виду.

— Ах, вот оно! Звучит логично, объясняет многое, — воскликнул Ри-Кха.

«Ты не слишком разоткровенничался с ним, Зук?», — подала голос Анима. — «Он всё ещё один из них, пусть и оказался в том же положении, что и мы».

«Для этого ты и находишься рядом», — ответил Зук. — «Если что, сумеешь вовремя меня остановить».

Немного погодя он добавил:

«Я выдаю ему только то, что не имеет особого значения, зато взамен получаю его расположение и желание делиться информацией об их мире».

«Он может делать то же самое», — возразила она.

«Может. Поэтому я рад, что ты здесь, Анима, и можешь наблюдать за ним из укрытия нашей головы, замечая то, что может ускользнуть от моего внимания. И чем дольше он не будет знать о тебе, тем лучше».