Бесконечный Лес

— Почему Ра-Ка предложил мне этот свёрток, ведь он должен был предположить, что ты можешь остановить меня? — задал вопрос Зук.

— Это и было его целью. Мою реакцию увидеть, не твою.

— Не понимаю.

— Остановив тебя, с горящими глазами, злого духа, от яда… тем самым я своё родство с тобою выдал сам.

— Даже не предполагал, что у меня есть такие родственники, — рассмеялся Зук.

— Не родственники вовсе мы с тобой. Но и не дух ты вовсе, — двусмысленно ответил Ри-Кха.

— Почему ты так в этом уверен, Ри-Кха?

Людо-ящер не ответил, пристально глядя на Зука. В этих змеиных глазах очень трудно было различать эмоции и понимать, что именно они выражают в тот или иной момент.

* * *

Зук нажал на едва заметную возвышенность в углу куба, которую показал ему Ри-Кха. В тот же миг в полу прорезалась неглубокая борозда, в которую он спихнул свёрток с ядом. Яд это был или лекарство, Зук всё равно не собирался проверять на себе. Зук ещё раз надавил на возвышенность, и узкая полоса в полу исчезла.

— Там дряни этой место, в отхожем месте, — кивнул головой Ри-Кха.

— Почему ты здесь? — спросил его Зук.

— Потому что задавал вопросов много. Много искал ответов, — уклончиво ответил Ри-Кха и добавил: — До сих пор ищу.

— Понятно, — вздохнул Зук.

Через некоторое время Ра-Ка вновь предстал перед ними, на этот раз не выгоняя стража и сбросив с себя маску любезности. Однако в этот раз он обращался только к Ри-Кха, совершенно игнорируя Зука.

— Что же, вижу, опасенья не напрасны были, — начал он, лишь мельком глянув на Зука, и видимо разочаровавшись, что тот ещё жив.

— Быть может это потому, что даже дух злой мне уже милей компании твоей, — съязвил Ри-Кха.

— Да, вижу это так и есть. Как жаль, ведь полон я надежд был, ученик мой, бывший, — изображая в голосе печаль, ответил ему Ра-Ка.

— Учения свои оставь глупцам, Ра-Ка, кто фанатично верит в твои сказки.

— Как я так долго мог не видеть?! Как не замечал, змею пригретую? — воскликнул Ра-Ка, театрально сотрясая лапами. — Что даже братьям некоторым лживый яд успела запустить в сознанья их.

Зук и Анима наслаждались этим театральным представлением в первых рядах, увлечённо раскрыв глаза и совершенно позабыв о своём собственном положении.

— Змею?! — взорвался Ри-Кха и вцепился в прутья куба.

Ра-Ка рефлекторно отпрянул, а в лапах стража молниеносно оказалось копьё, направленное в сторону пленника. Наконечник копья засветился голубоватым свечением и заискрился, издавая тихое гудение.

— Уж лучше мне и правда с ними быть, чем братом вашим называться, — взяв себя в руки, промолвил Ри-Кха. — Погрязнув в омуте своих примет, вы ради ритуалов мерзких, готовы даже своим детям глотки перерезать.

— Довольно скверны этой! — Ра-Ка наконец проявил раздражение в голосе. — Я убедился окончательно теперь, что не ошибся в выборе своём. Вам вместе с духом этим место в клетках этих. И вместе вы отправитесь назад, под землю, где и место вам.

Ра-Ка стремительно вышел из помещения. На этот раз её покинул и стражник, оставив их одних. Видимо их судьба уже была решена и стража больше не требовалась.

— Дежавю, — тихо произнёс Зук себе под нос, совершенно не понимая значение этого слова, отчего-то вспыхнувшего в сознании.

* * *

Ри-Кха молча сидел в своей клетке, погружённый в свои мысли.

«Есть какие-либо мысли по этому поводу?», — обратился Зук к Аниме.

«Хм, даже не знаю, что и сказать», — ответила она задумчиво. — «Его эмоции, его мимика выглядели правдоподобно. Но всё же, вдруг это всё было разыграно только для нас?».

«Я тоже думал об этом», — отозвался Зук. — «Но для чего такие сложности?».

«Не знаю, Зук. Давай лучше пока сосредоточимся на том, как выбраться из этой клетки».

«Согласен. Начнём с малого, дальше уже разберёмся».

— Как выбраться из этой клетки? — спросил он прямо в лоб, обращаясь в сторону людо-ящера. — Есть идеи?

Ри-Кха повернул голову в его сторону:

— Вначале следует покинуть клетку собственного разума.

Зук сощурился. Он не мог понять, намекает тот на присутствие Анимы, или это был просто какой-то оборот речи.

— Очень поэтично, — наконец сказал Зук. — Однако я предпочёл бы более прямой ответ.

Ри-Кха молча смотрел на него, размышляя о чём-то в своей голове. Уголки его глаз едва заметно сузились, он будто пытался прийти к какому-то решению сам для себя.

Зук пожал плечами:

— Не знаю, знаком ли ваш народ с законами логики, и всё же, не логичнее было бы сейчас объединить наши усилия и знания для того, чтобы вырваться отсюда? Если, конечно, у тебя нет в планах остаться здесь навсегда.

— В конце концов нас ждёт лишь смерть, — ответил наконец Ри-Кха. — К чему эта возня?

— К тому, чтоб выбранному следовать пути, — ответил Зук через некоторое время. — И от былых сомнений не оставить и следа.

«Ого!», — восхищённо произнесла Анима.

Зук и сам удивился словам, которые будто сами собой сорвались с его языка.

Ри-Кха удивлённо приподнял бровь и сказал:

— Хм.

— Ты знаешь, для чего твой хвост был отделён от тела? — через мгновение произнёс он.

Зук лишь сверкнул глазами, промолчав.