Бесконечный Лес

Не найдя ответа, он решил заняться своей раной. Срез был ровный, видимо произведён одним из этих их оружий, ножом. Впрочем, для Зука это не имело особого значения. Его мало интересовало — «чем», больше его интересовало — «зачем?». Впрочем, углубляться в логику действий этих фанатично настроенных созданий ему совершенно сейчас не хотелось. Вначале нужно было подумать о том, как выбраться.

Приводя в порядок обрубок своего хвоста, Зук, полный боли и злости, погрузился в транс холодной, спокойной ярости. Вскоре воды его внутреннего, бушующего, океана успокоились и лишь медленно раскачивались под лучами холодного солнца сознания.

«Анима, ты слышишь меня?», — спросил Зук через некоторое время.

Он ощущал её где-то рядом, но она до сих пор была безмолвна, и он не знал: сжалась ли она вновь в кокон, в тёмном углу его разума или просто не хочет говорить, всё ещё находясь в состоянии шока после случившегося. Ведь он знал, что ей тоже пришлось пройти через всё это, ощутить то же, что и он, разделяя боль их общей плоти. Поэтому он хотел действовать аккуратней, пытаясь привести её в чувство. Быть может даже… действовать мягче, потому что… потому что ему так захотелось. Потому что в данный момент она была единственным близким ему существом посреди всего этого хаоса, посреди всего этого безумного мира, и он не пытался больше обманывать самого себя и делать вид, что это не так.

«Можешь не отвечать, даже если слышишь меня, Анима. Просто слушай мой голос», — говорил Зук. — «Если не слышишь, то всё равно почувствуй вибрации моего разума, находящегося рядом с тобой. Ведь я рядом с тобой, Анима, а ты рядом со мной. Я чувствую это. Чувствую, что твоё сознание всё ещё в моей голове. В нашей голове. Быть может, только это и…».

Зук не успел договорить, увидев входящего в комнату людо-ящера. Он был одет в свои странные одежды, теперь Зук понял это, разглядев его спереди. Стражник поднялся и слегка поклонился вошедшему, не обратившему на него особого внимания. Вместо этого он быстро нашёл глазами Зука и не спеша подошёл к кубу.

— Будь осторожней, мастер, — сказал страж. — Коварен этот дух.

— И в чём же это выражается, его коварство? — не отводя взгляда от Зука, произнёс вошедший.

— Пусть его мелкий вид не вводит тебя в заблуждение, — ответил страж. — Я лично был свидетелем того, на что способны его когти.

Людо-ящер молчал, медленно обходя куб.

— А от его проклятий, спасла меня лишь вера, — продолжал страж.

— Проклятий? — заинтересовался людо-ящер.

— Да, повелитель мой. Едва он тёмные обряды начал, разинув пасть свою, я тотчас в волны внутренние окунулся, очистившись от скверны.

— Так значит ты ещё и говорить способен, — тихо произнёс людо-ящер себе под нос, удивлённо приподняв брови.

Некоторое время он задумчиво рассматривал Зука, обходя куб с разных сторон. Затем, наконец, вышел из помещения, не проронив больше ни слова. На людо-ящера, сидящего в другом кубе, он даже не взглянул.

* * *

Она скрутилась клубком в полной тьме, в которой неспособны были что-то разглядеть даже её кошачьи глаза. Она чувствовала себя беспомощным листком, безвольно наблюдающим за тем, как ветер носит его в разные стороны. Не в силах что-либо изменить, не в состоянии даже выбрать направление. Точно так же, как и она, находясь в этом теле, неподвластном ей. Будучи лишь наблюдателем, неспособным на что-либо повлиять.

И при всём при этом — чувствующим всё.

Её способность ощущать окружающий мир за пределами тела, хотя бы компенсировала всё это. А новые знания придавали уверенности, придавали сил многое преодолеть.

Но оказавшись вновь отрезанной от внешнего мира, неспособной ощущать пространство вокруг, её внутренние страхи и волнения снова взяли верх. И произошедшее лишь усугубило это.

Она была не готова к такому. Её измученный разум бился в агонии и наконец не выдержав, сжался в клубок и умолк.

Тысячи лет она пролежала в этой тьме, безмолвным коконом, пока не услышала однажды голос, полный тепла и сочувствия, тихой мелодией несущийся сквозь мрак.

Она так устала от страхов, от сомнений, что ей захотелось слушать его, захотелось довериться ему.

И находясь в этом месте, она чувствовала искренность, излучаемую этим голосом. Чувствовала мягкое касание, согревающее её застывшее сознание.

Она почувствовала, что больше не одинока во тьме этого мира.

Она увидела искорку надежды.

* * *

Зук задумчиво смотрел на стража, чуть склонив голову. Тот делал вид, будто не замечает этого, однако это удавалось ему с явным трудом. Людо-ящер из соседнего куба, как и раньше, оставался молчаливо безучастным к происходящему, лишь изредка меняя положение тела и время от времени поглядывая на Зука.

Чёрная пелена входа слегка завибрировала и в помещение вошла фигура в уже знакомых ему одеждах, свисающих до пола. Это был тот же людо-ящер, что и в прошлый раз, Зук понял это по орнаменту на его морде.

— Оставь нас, друг мой, — произнёс он, глядя на стража. — В последующем ритуале быть тебе не место.