Бесконечный Лес

Зук оглянулся назад и посмотрел на отверстие, через которое они проникли внутрь. Сквозь него, едва заметно, виднелась внутренняя часть купола, обволакивающего Город. Таким образом он понял, что видимость была ограничена только снаружи. Он вновь перевёл взгляд вперёд. Широкое, овальное отверстие перед ним, было черно и непроглядно. Осторожно приближаясь к нему, он лишь надеялся, что по ту сторону их никто не ждёт, видя их приближение.

«Уверенна, что ничего не ощущаешь?», — напоследок поинтересовался Зук.

«Да, Зук. Ничего», — мысленно вздохнула она. — «Нам придётся полагаться только на наши… инстинкты».

Зук промолчал. Полагаться на свои инстинкты? Лично его это сейчас вполне устраивало. К тому же, возможно именно они и спасли их обоих в следующий момент.

В то время, как его сознание ещё медленно переваривало поступающую информацию извне, бессознательное давно уже уловило её и рефлекторно направило тело Зука в укрытие.

Едва заметная рябь на чёрной поверхности прохода — его инстинктам этой информации было достаточно.

Прижавшись к стене в углу, у самого отверстия, Зук наблюдал за двумя вошедшими в помещение странными фигурами, чуть ли не перешагнувшими через его сжавшееся тело. Судя по тому, как резко в помещении раздались их шипящие голоса, он понял, что эта тёмная пелена скрывает не только видимость, но и звуки, ведь он должен был уже давно услышать звук их приближающихся голосов.

Людо-ящеры, а это были именно они, судя по голосам, явно были в процессе давней беседы, когда вошли внутрь.

* * *

Анима видела людо-ящеров со спины, однако сразу поняла, что могло насторожить Зука в их внешнем виде. На их тела были накинуты длинные мантии, волочащиеся по полу, с покрывающими головы капюшонами. Но в сложившейся ситуации она не стала отвлекать его этими объяснениями и оставила наедине со своими инстинктами. Физически помочь она всё равно не могла, поэтому решила хотя бы не мешать, доверясь его рефлексам.

— …ак долго будем мы ещё следить за слугами Небес? — говорил один из них. — Из года в год они покорно следуют маршруту. Не лучше ли направить силы на…

— Неужто ты собрался с ритуалом спорить, брат мой? — перебил его другой.

В голосе первого послышались нотки раздражения:

— Я вовсе не об этом, Ра-Ка… Я думал лишь… хотел облегчить путь, что..

— Довольно! Мы обсудим это позже, — вновь перебил его Ра-Ка. — Твоё упорство начинает беспокоить.

Они двигались к дальнему концу помещения, но стоило бы им только оглянуться или повернуть назад, они тотчас бы увидели шерстяное тело, с сияющими бирюзой глазами, прижавшееся к стене. Видимо Зук тоже понял это, потому что Анима ощутила, как их тело бесшумно приподымается на мягких лапах и медленно проваливается в сторону прохода. Неизвестно, что могло ждать их на той стороне, однако на этой оставаться было уже точно нельзя.

* * *

С другой стороны покров прохода оказался таким же непроглядным, и голоса людо-ящеров резко прервались.

«Интересно», — подумал Зук. — «Значит каждое внутреннее помещение отрезано друг от друга этим непроглядным занавесом».

«Это может пригодиться», — ответила Анима.

Зук ничего не ответил. Ему не понравилось осознание того, что Анима услышала эти мысли, ведь он не обращался к ней намеренно. Чем дальше, тем труднее ему было контролировать этот процесс. Анима замолчала и он даже не понимал, услышала ли она и эти его мысли тоже.

Они находились в большом помещении, в форме шара, через которое был протянут мост, судя по всему, сделанный из тех же материалов, что и стены. На другом его конце виднелся чёрный проём следующего помещения, и оглядевшись по сторонам Зук понял, что это единственный выход отсюда. Если, конечно, они не хотели возвратиться обратно. Внизу, прямо под ними, покачивались тёмные воды, с уже знакомыми им, искрящимися, зеленоватыми прожилками.

Впрочем, любоваться этим видом было некогда, поэтому Зук устремился вперёд и не сбавляя темп, прыгнул во тьму проёма.

Во время прыжка он вдруг мельком уловил обрывки внутренних размышлений Анимы о том, что она и правда услышала его мысли, по всей видимости ей не предназначавшиеся.

* * *

Следующее, крестообразное помещение, состоящее из двух пересекающихся коридоров, уже предоставляло им возможность выбора из трёх вариантов.

«Куда бы ты направилась, будь на моём месте?», — обратился Зук к Аниме.

«В некотором смысле, я и так уже на твоём месте», — ответила она.

«И всё же», — настаивал Зук. — «Влево, вправо, или прямо?».

«Такое чувство, будто ты пытаешься переложить ответственность за этот выбор на меня».

«Влево, вправо, или прямо, Анима?».

«Зук! Сейчас нет времени для всего этого!».

Зук демонстративно уселся на пол.

«Влево, чёрт возьми! Влево!», — через некоторое время не выдержала Анима.

Зук поднялся на лапы и трусцой направился прямо, не собираясь сворачивать в стороны, и лишь коротко произнеся на ходу:

«Мне стало любопытно вдруг, совпадают ли наши пути».