Бесконечный Лес

У неё уже возникали догадки по поводу этих существ, и теперь они подтвердились. Вся их жизнь строилась вокруг примет и ритуалов, которым они следовали настолько чётко, что иногда это доходило до абсурда. Впрочем, чуть позже она поняла причину. Они совершенно не доверяли друг другу, так уж был устроен их разум, но в силу того, что они вынуждены были взаимодействовать друг с другом, оказавшись вместе в относительной тесноте этого Города, через кровопролитие и многочисленные жертвы их предки столкнулись с проблемой своего исчезновения. И тогда, ради выживания их вида, общество людо-ящеров неосознанно пришло вот к такой альтернативе доверию.

Существовали чётко прописанные ритуалы и правила, чётко прописанные приметы. Этого им было достаточно, чтобы не перегрызть друг другу глотки.

Этот Город, это необычное сплетение органики и механики, уже существовал до них, когда-то их предки сами были здесь лишь гостями. Эти механизмы были созданы не ими, они лишь научились управлять некоторыми из них, в то время как сам Город был совершенно автоматизирован и не нуждался в обслуживании и ремонте кем-то посторонним. Однако ей всё ещё не было понятно происхождение статуи, ведь она явно изображала этих существ, но сами они вряд ли были способны воздвигнуть её.

Догмы и слепая вера в примеры и ритуалы, не позволяли обществу людо-ящеров развиваться. А автоматизация Города лишь способствовала этому, лишая их какой-либо мотивации к саморазвитию.

Город был занят своим обслуживанием, людо-ящеры были заняты своими ритуалами, все были довольны и не мешали друг другу.

«Интересно», — думала она, направляя внимание в сторону центрального строения.

Полученная о Городе и обществе людо-ящеров информация была увлекательна, однако в данной конкретной ситуации была не слишком полезна. Та информация, что действительно могла помочь им с Зуком в их путешествии, находилось в этом огромном здании. Она была уверенна в этом, но не могла дотянуться до него, не могла проникнуть внутрь.

Нужно было подобраться к нему поближе.

* * *

«Это здание, нам нужно подобраться к нему поближе!», — взорвалась его голова.

Зук едва не поперхнулся слюной от неожиданности и пригнулся, прижав уши. Он настолько слился с окружающим миром, особенно после воспоминаний о лесе, что успел немного отвыкнуть от чужеродного присутствия в своей голове.

Он прикрыл глаза и медленно втянул воздух.

«Нашла что-нибудь интересное?», — спросил он, выравнивая дыхание.

«Да, но не слишком полезное».

«И что же это?».

«Кое-что об их обществе, вряд ли сейчас стоит тратить на это время».

«Лично я никуда не тороплюсь», — Зук присел в тени небольшого углубления в стене здания, скрытого наваленными в кучу мешками.

Аниму даже слегка позабавила схожесть их с Зуком недоверчивого взаимодействия и тем, что она собиралась показать ему образами; после чего Зук хмыкнул, тоже увидев эту схожесть.

Они оба не подали виду.

«Интересно, это влияние Города или что-то другое?», — произнёс наконец Зук.

«Что ты имеешь в виду?».

«Да так, ерунда. Так что ты там говорила по поводу центрального строения?».

* * *

Они наблюдали за тёмной полусферой, медленно парящей в воздухе недалеко от их местоположения. Немного ранее Анима заставила ближайшее ездовое животное сбросить ездока, и мгновений, когда толпа прохожих была отвлечена этим событием, хватило Зуку, чтобы незамеченным заскочить на подходящую возвышенность и затаиться в выемке здания.

«Всё же внутри мы могли бы незаметно пробраться прямо внутрь», — сказала Анима, имея в виду одну из «нитей», соединяющих центральное здание с остальными частями Города.

«Мы до сих пор не знаем, что ждёт нас на выходе, внутри здания», — ответил Зук. — «Снаружи будет надёжнее».

«Это довольно опасная затея, Зук».

«Боишься высоты?», — он изобразил гримасу притворного удивления.

«Боюсь непредсказуемости этих механизмов».

«Судя по тому, что ты рассказала мне о сути работы их… хм… механических разумов, эти бездушные ребята как раз единственные, кому мы можем доверять здесь».

«Суть их внутреннего мира — лишь мои догадки. Мы не можем знать наверняка, как они взаимодействуют с внешним миром».

«Полагаю, что-то похожее на насекомых», — сказал Зук. Затем вдруг вспомнил о встрече с Эльзар и добавил: «Настоящих насекомых».

Задолго до этого, Зук заметил, что некоторые из этих механизмов летают по определённому маршруту. Позже Анима подтвердила это, и помогла выбрать подходящую полусферу, по её расчётам, направляющуюся как раз к верхней части центрального здания.

Полусфера подлетела ближе и Зук удовлетворённо кивнул, разглядев подходящее место, где можно было зацепиться и спрятаться. Снаружи она была абсолютно гладкой, как половинка разделённого напополам шара, и путешествовать верхом на ней было и правда не лучшей идеей. Но вот изнутри она была полой, за исключением нескольких кубообразных, слегка вибрирующих объектов, удерживаемых толстыми жгутами, напоминающими органику. Напоминающими пульсирующие вены и артерии.