Бесконечный Лес

Анима и сама это прекрасно понимала, ведь всё это ощущалось и ей самой. Она просто хотела посмотреть на его реакцию, с незримой улыбкой наблюдая за его довольной мордой, растаявшей от наслаждения.

«Оттаял?», — спросила она вдруг. Вновь, совершенно неожиданно для самой себя. Это уже даже начинало немного напрягать её.

— Немного, — ответил Зук, случайно прикусив язык левой стороной челюсти.

Они оба прекрасно понимали, что вся эта идея, насчёт их условных знаков, выглядит абсурдно и непрактично, ведь если их сознания будут блокированы друг от друга, или если чьё-то сознание вообще будет отключено, то кто именно будет подавать сигналы, и кому? Но никто из них не стал спорить. Быть может, им обоим просто нужно было разрядить напряжение какой-нибудь глупостью, какой-нибудь пустой болтовнёй. И это помогло. Пусть на мгновение, но в этот момент им стало немного легче, тяжесть гнетущей атмосферы последних дней немного отпустила их. Пусть даже они оба и попытались не подать виду, что чувствуют себя очень одиноко, оказавшись в этом незнакомом мире, заставляющим их совершенно неосознанно тянуться, прижиматься друг к другу.

* * *

Зук спрыгнул на небольшой выступ возле отверстия, в котором скрылась полусфера. Вначале он всё же хотел немного осмотреться снаружи, прежде чем следовать за ней. Анима всё ещё не ощущала внутренне пространство этого здания, даже находясь в такой близости от него, поэтому нужно было действовать осторожнее.

Далеко внизу кипела жизнь Города, ощетинившегося острыми верхушками своих причудливых строений.

— Сталактиты? — вслух сказал Зук, обращаясь скорее к себе самому и глядя вниз.

«Что?», — Анима не совсем поняла, о чём идёт речь.

«Мы вновь провалились в пещеру», — задумчиво ответил он.

Анима вновь ничего не поняла и решила оставить его в покое.

Поблизости от них не было других проходов внутрь, кроме этого отверстия. Гладкая стена здания уходила вниз, в некоторых местах отражая окружающий мир. Здание будто наблюдало за Городом множеством хаотично расположенных, круглых, зеркальных глаз.

Зук пригляделся к отверстию, но оно лишь немного углублялось внутрь, а дальше была сплошная чернота неизвестности. Он понимал, что это не просто темнота, иначе его глаза в любом случае разглядели бы хоть что-нибудь. К тому же полусфера исчезла за этой пеленой практически мгновенно.

Осознав, что других вариантов нет, Зук медленно просунул лапу внутрь. Ничего не произошло, кроме того, что часть лапы исчезла из виду, будто погружённая в тёмные, непроглядные воды. Высунув её обратно и внимательно оглядев, он не обнаружил ничего подозрительного, вздохнул и медленно шагнул внутрь.

XIII

Вновь оказавшись отрезанной от остального мира, Анима остро ощутила скованность и ограниченность этого тела. Мысленный контакт с Зуком не прервался, но теперь она была всего лишь голосом в его голове, неспособным ощущать внешнее пространство. Она видела лишь то, что видел он, ощущала лишь то, что ощущало их общее тело.

Они оказались в узком, длинном помещении, вдоль стен которого были расположены светящиеся кубы. Над некоторыми из них парили в воздухе полусферы, их «вены» светились и пульсировали.

Едва заметно, практически на грани слышимости, в помещении звучал ритмичный гул, напоминающий то ли зудящий рой насекомых, то ли треск горящих, сухих кустарников.

«Видимо им тоже нужен сон и отдых», — произнёс Зук, наблюдая за ними. — «Чувствуешь что-нибудь?».

«Ничего», — ответила она. «Я будто в непроглядной тьме».

Зук едва заметно улыбнулся:

«Непроглядную тьму коты видят только в своих снах».

«Тогда скорее бы уже проснуться», — промолчала Анима.

«Похоже, они подпитываются энергией», — сказала она, прислушиваясь к теплоте в подушечках лап, исходящей от поверхности пола. — «Чувствуешь вибрацию?».

«Да», — Зук медленно повёл телом. «Необычное ощущение, будто шерсть встаёт дыбом».

«Наэлектризована», — коротко ответила Анима.

«Что?», — не понял Зук.

«Понятия не имею. Очередное неизвестное слово, вспыхнувшее в сознании», — хотела пожать плечами Анима, но не смогла.

Стены помещения переплетались причудливыми узорами, будто тысячи змей, сплетённых воедино. Это не было похоже на камень, скорее что-то схожее с внутренним строением полусфер. Зук аккуратно коснулся поверхности стены, она была тёплой и слегка мягкой, что вызвало ещё большую схожесть со змеями.

Он медленно двинулся вглубь помещения, стараясь держаться ближе к стенам, чтобы в случае чего иметь возможность спрятаться за одним из кубов.

«Думаешь, здесь мы вновь встретим существо, подобное Эльзар?», — обратился он к Аниме, не отрывая взгляда от прохода в конце помещения.

«Вполне вероятно», — ответила она. — «Рядом с ней я чувствовала себя подобным образом. Закрытой от внешнего мира».