Бесконечный Лес

Анима не мешала ему в этом занятии, наблюдая за окружающим миром по-своему. Тогда, вырвавшись из чёрной пелены Тах-Карра и придя в себя, она не сразу ощутила свои новые возможности. Набросившись на Ри-Кха, она пронзала его сознание всё дальше и дальше, сметая все ментальные заслоны на своём пути, и выведывая нужную ей информацию, не обращая внимания на его недоумение и попытки блокирования. Быть может, находясь в более спокойной обстановке, он смог бы уйти в глубокую медитацию и остановить её. Однако, управляя хлипкой конструкцией, сжав одну из артерий полусферы лапой и балансируя на краю плота, медитировать было, мягко говоря, не слишком удобно. Она ослабила хватку, поняв, что таким образом подвергает опасности и себя с Зуком тоже, но продолжила свой путь в глубинах разума людо-ящера, не оставляя ему никакого выбора.

В тот момент Анима осознала, что пусть даже всё ещё не способна воздействовать на разумные существа напрямую, но тем не менее, теперь она была способна обходить, и если нужно, рушить, ментальные блоки на своём пути в их головах. При некоторой изобретательности и усердности, теперь их память была открытой книгой для неё — будь у неё время и желание её читать.

И пока нарины занимались воздушным плотом, у неё как раз было время почитать одну из книг, лежащую рядом, ведь желание ознакомиться с её содержимым было уже давно.

* * *

Ри-Кха чуть замедлил шаг, охватывая цепким взглядом территорию около ворот. На самом деле воротами эта часть купола называлась просто ради удобства. Видимо ещё предки назвали так вход в купол, и с тех пор это название так и осталось использоваться в обиходе. Прямо на поверхности сферы красящим веществом была начертана широкая окружность в несколько десятков метров высотой, и состоящая из всевозможных символов и пентаграмм. Конечно, людо-ящеры вложили в это определённый ритуальный смысл, но на самом деле это было сделано лишь для удобства. Эти входные отверстия функционировали по той же системе, что и наружные входы и выходы Тах-Карра, только в отличие от них, были абсолютно неразличимы на фоне остальной поверхности купола, и выдавала их лишь рябь во время перемещений. Именно для этого и были нанесены эти символы, чтобы хоть как-то различать проходы во время их бездействия. Впрочем, было и ещё одно отличие — свободно пройти сквозь ворота можно было только с помощью слуг Небес, только при их соприкосновении с материалом купола. И таких мест взаимодействия было только четыре, по одному на каждую сторону света. Однажды Ри-Кха ради эксперимента пробовал направлять полусферы в разные точки купола, но его поверхность не реагировала. Взаимодействие полусфер и купола было возможно только в окружностях «ворот».

У выхода из Города скучающе несли службу несколько охранников. От стражей Тах-Карра их отличала раскраска набедренных лент, они были красного цвета, и их копья были совершенно обычными. Впрочем, они были такими же острыми, как и копья стражей. К тому же это скудное снаряжение компенсировалось наличием псов, их было четверо, тела которых были доработаны и усилены с помощью металлических пластин и зубьев. Нарины не опасались нападения на Город, делать это в настоящее время было уже просто некому, поэтому охрана у ворот носила скорее ритуальное предназначение, и служила для поддержания внутреннего правопорядка, а не отражения атаки извне. Но несмотря на это, в случае чего они не стеснялись охотно применять свои копья и своих псов.

Ри-Кха медленно вдохнул воздух, чуть задержал его в лёгких, и так же медленно выдохнул, уверенно направившись в сторону ворот. Подходя ближе, он заметил ёрзанье псов. Вокруг носилось множество различных запахов, но они всё равно улавливали среди них незнакомый ранее… чужой.

Охранница отделилась от общей массы и перегородила ему дорогу:

— Приветствую, мой друг.

— Приветствую тебя, сестра, — ответил ей Ри-Кха, кивнув и сжав рукоять ножа, невидимого под покровом плаща.

Псы начинали нервничать и задирать морды, нюхая воздух. Один из них открыл было пасть, собираясь залаять, но внезапно остановил это действие на пол пути, вытаращившись в никуда опустевшим взглядом.

— Ты далеко собрался, вижу я, — сказала она, кивнув в сторону накрытого шкурами плота.

— Да, путь неблизкий, — ответил Ри-Кха. — Давно не видел волны я саноры.

— О! — воскликнула она. — Быть может наберёшь мне ракушек немного?

— Быть может, наберу, — кивнул он и добавил игривым тоном, — однако, что взамен я получу за это?

Охранница засмеялась, задрав голову:

— Быть может, нечто лучше, чем заслуживаешь ты.

Остальные охранники засмеялись и Ри-Кха тоже поддержал общий смех, краем глаза наблюдая за действиями одного из охранников, обходящего и с интересом осматривающего плот. Псы, тем временем, совершенно потеряли интерес к происходящему, судя по их безразличным глазам и слегка покачивающимся телам.

Продолжая смеяться, охранница внезапно поднесла лапу к голове Ри-Кха и сорвала капюшон:

— Но убедиться я должна вначале, что подойдём друг дру…