Бесконечный Лес

В одном из коридоров, прислонившись к стене и поджав ноги к груди, на полу сидела девушка. На ней была та же одежда, что и на встреченном ранее человеке, а окровавленные кисти рук, исцарапанные, со сбитыми костяшками, прикрывали лицо, путаясь в волосах. Её тело подрагивало, и вокруг разносилось тихое всхлипывание.

Почувствовав постороннее присутствие, из-под опущенных рук показались её округлившиеся от удивления глаза. Увидев Зука, она отпрянула назад, и в тот же момент растворилась в воздухе.

«Зук», — через некоторое время подала голос Анима. — «Кажется я начинаю понимать, что это».

По пути им встретилось ещё несколько фантомов. Некоторые занимались своими делами, некоторые просто валялись на полу и что-то бормотали себе под нос, но всех объединяла какая-то тягучая безысходность. Это проявлялось в их внешности, в движениях, в глазах.

Зук не ответил, медленно продвигаясь вперёд по коридорам, и она продолжила:

«Это… воспоминания этих коридоров… этих комнат. Именно это, видимо, и имела в виду Эльзар под — фантомной болью».

«Боль об утраченных конечностях?», — Зук слегка подвигал культю левой лапы.

«Ощущение боли в давно отсутствующей конечности», — поправила она.

«Но почему они реагируют на нас?», — задумался Зук. — «Если это воспоминания».

«Это не они реагируют на нас… не эти фантомы», — ответила Анима. — «Это интерпретация комнат. Эти коридоры имитируют предположительную реакцию на нас тех людей, которые когда-то обитали здесь».

«Мы словно бродим в лабиринтах чьего-то мозга», — протянул Зук.

— …поворот налево…, — прозвучало из куба.

Едва они вошли в тускло освещённое помещение, он сразу понял, что они наконец достигли конечного пункта. Оно было схоже с той «звёздной комнатой» из воспоминаний Ри-Кха, образ которой Анима однажды показала Зуку. Только в отличие от той комнаты, пол и потолок этого таблеткообразного помещения излучали слабое, голубоватое свечение, и видимо были созданы из того же материала, что и светящийся треугольник внутри куба Эр Эм пять один два.

— …вот… …я… …и… …дома…, — будто выдохнув с облегчением, проскрипела Эльзар. — …пройди к центру, Зук… …будь любезен, котик…

Едва Зук достиг центра комнаты, как разомкнувшийся ошейник сполз с его шеи и со звоном приземлился на пол. Не прошло и нескольких секунд, как он в буквальном смысле просто погрузился в пол, словно в болото, хотя Зук при этом находился рядом и ощущал под лапами твёрдую поверхность.

Он облегчённо вздохнул. Их шея наконец была освобождена от этой ноши.

«Наконец-то», — в голосе Анимы тоже послышалось облегчение.

* * *

— Рэм? — громко произнёс Зук, впрочем, не ожидая ответа.

Прошло уже несколько часов с тех пор, как они остались предоставлены сами себе. Они бесцельно бродили по коридорам, шарахаясь от фантомов, которые, в свою очередь, шарахались от них. Анима до сих пор не могла найти ни одного портала. Обычного выхода во внешний мир, из этих лабиринтов коридоров и комнат, тоже не существовало. Как, впрочем, не существовало и самого «внешнего мира».

Но, даже если бы выход и удалось найти, сперва Зуку нужны были его ответы. Ведь изначально он и сам стремился сюда, чтобы помочь Рэму воссоединиться с основным носителем. Чем бы это не являлось, оно могло помочь им с Анимой в их поисках. Конечно, появление Эльзар было неожиданно, но как в итоге оказалось, их цели вполне совпадали. По крайней мере цели, относительно Рэма.

* * *

Анима помнила его сны о туманном острове. Помнила во всех подробностях. И та информация, что повстречалась им на их пути, позволила ей сложить некую целостную картину. У неё уже возникла догадка, касаемо этого острова, однако она пока не хотела говорить о ней Зуку. Впрочем, она чувствовала, что где-то в глубине души, он тоже пришёл к таким выводам, но не позволял им выглянуть из подсознания и обрести форму.

* * *

В одной из комнат они наткнулись на фантом бродящей из угла в угол женщины, разговаривающей с самой собой. Увидев Зука, она остановилась, и уставилась на него непонимающим взглядом. Затем нахмурилась, закрыла глаза и махнула головой, будто пытаясь стряхнуть наваждение. Вновь открыв глаза и обнаружив, что Зук никуда не делся, она обречённо склонила голову набок и усмехнулась, словно принимая факт своего сумасшествия. Затем растворилась в воздухе, продолжая смотреть на него, слегка улыбаясь при этом.

«Ты… видел это, Зук?», — ошарашенно произнесла Анима.

— Да, — едва смог выдавить он из себя.

Они оба не могли понять и объяснить того ощущения, которое возникло у них обоих при виде этой женщины.

— Кажется, мы уже встречали её, — с сомнением в голосе, произнёс Зук. — Девушка с окровавленными руками, помнишь?

«Да, похоже», — ответила Анима. — «Но тогда мы не ощутили ничего подобного».

— Быть может тогда мы просто не успели рассмотреть её как следует?

«Быть может», — согласилась она. — «Или расслышать».