В первой половине 70-х известный режиссер Виктор Садовский с «Ленфильма» (один из лучших советских режиссеров в жанре спортивного кино) задумал снять свой второй фильм про футбол – «Одиннадцать надежд» (первый такой фильм он снял в 1968 году – «Удар! Еще удар!»). В новом фильме речь шла о том, как новый тренер сборной СССР Воронцов создает команду, чтобы вступить с нею в отборочный цикл чемпионата мира и победить в нем. Роль тренера исполнял Анатолий Папанов, роль его жены досталась Валерии Бесковой. Съемки фильма проходили в 1975 году – как раз в те самые дни, когда Константин Бесков (прототип главного героя в фильме) во главе олимпийской сборной СССР вступил в отборочный цикл Олимпиады-76.
Первый матч отборочного турнира наша сборная должна была играть против команды Югославии 7 мая 1975 года. А за месяц до этого наша первая сборная под руководством В. Лобановского и О. Базилевича играла свой первый матч отборочного цикла чемпионата Европы-76 против сборной Турции. Игра проходила в Киеве 2 апреля и завершилась нашей безоговорочной победой со счетом 3:0 (голы – Колотов – два, Блохин). В итоге нашим олимпийцам было на кого равняться, когда они приехали в Баня-Луку. Но они сыграли вничью 1:1 (гол – Булгаков). Почему? Вот как об этом чуть позже скажет сам К. Бесков:
«Приняли нас югославы с истинно славянским гостеприимством, прекрасно устроили, а в день накануне матча пригласили посетить местную фабрику спортивной обуви, где преподнесли футболистам советской олимпийской сборной изящные новенькие бутсы. Наши ребята были просто растроганы.
В этот момент я понял, что напрасно отступил от своих правил: следовало вежливо и доброжелательно отложить визит на эту фабрику на время после матча. Впрочем, назавтра мы должны были уехать рано утром; что ж, значит, визит не состоялся бы. Ничего, обошлись бы и без подарков. А очаровательные бутсы на память и сердечнейшая встреча размягчили, размагнитили наших парней. Сыграли примерно ту же деморализующую роль, какую играет при подготовке к ответственной игре и настрое на суровую борьбу развлекательный музыкальный фильм с сантиментами, поцелуями и хэппи-эндом.
Наша команда провела свою первую официальную игру неизмеримо ниже своих возможностей. Не было по-настоящему спортивного азарта, упорства. После того как нам забили гол, я мучительно старался найти решение «югославской проблемы». Проигрываем – 0:1, время работает не на нас, каких-то качественных сдвигов в нашей игре нет. Что предпринять, кого заменить и кем?
Минут за пятнадцать до финального свистка мне стало ясно, что дальше выжидать не имею права. Заменить явно следовало Мишу Булгакова, у которого игра просто разладилась. Я повернулся в сторону запасных, встретил взгляд Манучара Мачаидзе и кивнул ему: дескать, снимай тренировочный костюм, сейчас пойдешь заменять… Мачаидзе в считанные мгновения приготовился к выходу на поле и пританцовывал у бровки в ожидании моего приказа…
И тут вдруг задвигался, оживился Булгаков, словно почувствовал, что сейчас может покинуть площадку. Ловко сыграл «в стенку» с партнером, резко промчался вперед, сделал острый пас. Ну а Мачаидзе, как говорится, «ел» меня глазами: когда, когда же ему выходить? А мне какой-то внутренний голос подсказывал: погоди, не торопись с этой заменой…
Булгаков забил-таки свой гол! И вскоре после этого матч завершился. Нескладный, изнурительный матч, преподнесший нам еще один предметный урок. Изрядно понервничав, мы, тем не менее, покидали Баня-Луку со щитом…»
Спустя одиннадцать дней – 18 мая – свой второй матч играли первая сборная СССР – на этот раз против ирландцев. И снова матч проходил в Киеве при переполненных трибунах и завершился победой советских футболистов – 2:1 (голы – Блохин, Колотов). А 21 мая, в Москве, на свой повторный матч с Югославией вышла наша олимпийская сборная. И вот тут наши ребята не подкачали – разгромили гостей 3:0 (голы – Буряк – два, Хадзипанагис). И снова послушаем К. Бескова:
«В ответном поединке рисковать было бы просто непозволительной роскошью. Первое, что я сделал, это усилил ряды наших олимпийцев исполнителями высокого класса. Четыре новые фигуры появились в составе команды, которая 21 мая вышла на Большую арену Лужников. Леонида Буряка и Владимира Трошкина пришлось «одолжить» у первой сборной. И призвать дополнительно под олимпийское знамя Давида Кипиани и Василиса Хадзипанагиса.