Между тем большими успехами наша сборная под началом Бескова похвастаться не могла. Хотя начало было обнадеживающим. Так, 17 апреля она играла гостевую игру в Зенице против сборной Югославии и победила 1:0 (гол – Кипиани). Однако 20 мая на своем поле, в Одессе, советская сборная принимала команду Чехословакии и уступила ей со счетом 0:1. Зато мы победили сборные Болгарии (20 июля) 5:1 и Польши 3:0. Но это были товарищеские встречи (хотя с болгарами и поляками мы встречались в рамках турнира, посвященного 30-летию образования Польши). А впереди было главное испытание: 30 октября сборная СССР должна была на выезде, в Дублине, встретиться со сборной Ирландии в отборочном матче чемпионата Европы. Поэтому к осени Бесков внес некоторые коррективы в состав сборной СССР, введя туда новых игроков из тех, кто хорошо проявил себя в рамках проходящего чемпионата СССР. Среди новичков значились: защитник Виктор Матвиенко («Динамо», Киев), полузащитник Николай Худиев («Торпедо», Москва), полузащитник Михаил Ан и нападающий Владимир Федоров (оба – «Пахтакор», Ташкент). Впрочем, в матче против ирландцев из этих игроков сыграют только двое – Матвиенко и Федоров (последний выйдет на замену во втором тайме – на 59-й минуте).
Тот матч наша сборная бездарно проиграет со счетом 0:3. Что и станет поводом к тому, чтобы снять Бескова с его должности. Почему же тренера постиг провал? Вопервых, потому что его доля вины как наставника была безусловной. Однако другая половина вины лежала на игроках. Чуть позже сам Бесков, давая оценку игре советских футболистов на международной арене, выскажет следующее мнение:
«В наших внутренних чемпионатах ведущие футболисты выделяются, но при этом большинство из них не играет стабильно, всегда на высоком уровне. Между тем они обязаны оценивать собственную игру не по уровню наших внутренних матчей, а неизменно сравнивать ее с уровнем международных встреч. Сознание футболистов требует перестройки. Они должны не довольствоваться тем, чем уже владеют, а стремиться к тому, чтобы стать в один ряд со звездами мирового футбола, как добились этого Яшин, Иванов, Стрельцов, Воронин, Шестернев, Метревели и другие советские футболисты, которые очень высоко котировались на международном уровне, приглашались в сборные Европы и мира, входили в состав различных символических команд по итогам года или десятилетия.
Вне борьбы, в спокойной обстановке, многие наши футболисты не уступят лучшим зарубежным мастерам в выполнении отдельных технических приемов. Но техника у них хромает при выполнении сложных тактических действий. Когда идет борьба на поле, в более или менее сложной обстановке, тактические замыслы срываются из-за ошибок в технике. Разница между большим мастером и, скажем так, немастером: мастер свои замыслы осуществляет.
В середине поля все идет нормально, а в районе штрафной площади, где в плотной борьбе особенно ценно индивидуальное мастерство, проявляются погрешности в технике.
Подготовка футболистов проходит главным образом в их клубах. С точки зрения тренера сборной, игрок должен получить в клубе 80 процентов физической подготовки, 70 процентов технической, 20–30 – тактической. Работа в сборной поможет футболисту довести все эти показатели до 100 процентов. Так можно ли ликвидировать техническое отставание, находясь в рядах сборной? Я считаю, можно. Но только в том случае, если процесс тренировок в клубе и в сборной станет как бы единым. Индивидуальный план этого игрока следует разделить на две части: за выполнением первой обязан проследить тренер клуба, за выполнением второй – тренер сборной. Кроме того, у этого игрока в сборной иные партнеры, нежели в клубе. Они должны быть подобраны таким образом, чтобы способствовать раскрытию лучших качеств друг друга, дополнять друг друга, и тогда в комбинации появится больше четкости, станет меньше ошибок при выполнении технических действий, а это и есть высокое техническое мастерство…». Итак, Бескова сняли с поста старшего тренера первой сборной СССР, но в отставку… не отправили. В начале 1975 года приказом начальника Управления футбола Спорткомитета СССР А.Д. Еремина (в 19681972 годах он был председателем Комитета по физической культуре и спорту при Мосгорисполкоме) его назначили старшим тренером олимпийской сборной СССР (по сути, вторая сборная). Таким образом, в те дни были созданы сразу две сборные – первая, которая под руководством В. Лобановского и О. Базилевича должна была готовиться к чемпионату Европы-76, и олимпийская, которой под водительством К. Бескова и Н. Гуляева предстояло начать подготовку к отборочным играм Олимпиады-76.