Бескрайнее Озеро

Но оказалось, что он неправильно истолковал намерения Грозы. Прежде чем Счастливчик успел опомниться, она сорвалась с места и встала перед полуволком.

— Я больше не Лизушка! — прорычала молодая собака. — Меня зовут Гроза, и никто в стае с этим не спорит!

Микки испуганно переглянулся с Кусакой, когда Альфа грозно сощурил свои волчьи глаза. На поляне повисла звенящая тишина, все затаили дыхание, ожидая, что сделает Альфа. Полуволк медленно поднял голову, но повернулся не к Грозе, а к стае. Когда он заговорил, то в его голосе не было и следа гнева, дрожавшего в словах Грозы. Полуволк обратился к стае вкрадчиво и тихо, как озабоченный отец делится сомнениями со своими детьми.

— Вы видите, какой агрессивной она становится? В ней просыпается дурная кровь, теперь это очевидно, — Альфа сокрушенно вздохнул, покачал головой. — К сожалению, наши самые худшие опасения полностью подтвердились. Эта собака не способна контролировать свой свирепый нрав. Но главное даже не это. Если бы не она, Свирепые псы никогда не узнали бы о нашем существовании. Они утверждают, что Лизушка принадлежит им, и не прекратят преследовать нашу стаю, пока не заберут ее. — Альфа сел, с напускной печалью покачал головой. — Мы не будем в безопасности до тех пор, пока Свирепая собака живет вместе с нами. Как долго вы готовы жить в постоянном страхе? — Он посмотрел на Стрелу и Прыгушку. — Неужели вы не хотите избавиться от преследований?

Холодный взор полуволка остановился на Луне, которая, подвывая, принялась вылизывать макушку Жука.

Счастливчик чувствовал себя так, будто наглотался песка. В горле саднило и царапало. Он должен был заговорить, должен был заступиться за Грозу перед стаей…

«Собака-Лес, верни мне мой голос, дай мне храбрости!»

— Если ты так уверен в том, что на нас непременно нападут, то почему бы не позаботиться о защите стаи? — звонко пролаял Счастливчик. Вскинув голову, он посмотрел поверх собачьих голов на зеленую долину и серевшие вдали скалы. — Это очень хороший лагерь, но мы должны заняться охотой, чтобы поесть досыта и вернуть себе силы. Потом можно выставить постоянный патруль в скалах, чтобы следить за берегом и выходом из пещеры. Второй патруль мог бы обходить берег и предупреждать нас об опасности сзади.

— Это правильно, — согласилась Белла, внимательно ловившая каждое его слово.

— У нас много собак, — кивнула Кусака. — Патрули будет несложно организовать.

Счастливчик почувствовал прилив гордости за своих товарищей. Они не поддались страху и панике, а начали думать!

Полуволк гневно поднял загривок.

— Вы забыли, кто здесь Альфа? — прорычал он, вскакивая со своего места. В два огромных прыжка полуволк пересек поляну и, ударив передними лапами Счастливчика в грудь, опрокинул его на землю. — Я не позволю городскому псу строить планы защиты лагеря! Что он знает о дикой жизни? Что понимает? Но главное не это. — Голос полуволка вновь стал вкрадчивым, глаза сощурились, превратившись в узкие желтые щелки: — Главное, что он снова лжет. Городской пес знает, что вы в смертельной опасности, но ему наплевать. Когда Свирепые псы придут сюда, чтобы порвать вам глотки, он просто сбежит вместе со своим маленьким чудовищем! Не зря он так упорно натаскивал ее, теперь у нашего городского пса есть собственная Свирепая собака, преданная только ему одному, а не стае.

Гроза опустила голову и зарычала.

Счастливчик в бешенстве сбросил с себя Альфу. Он даже не подумал дать ему отпор — это было бы самоубийством. Сгорая от унижения, Счастливчик молча встал и отряхнулся, пряча глаза.

А полуволк, довольный своей победой, неторопливо прошелся вдоль стаи.

— Готовьтесь. Сегодня все идут на охоту.

— Даже патрульные? — пискнула Стрела.

Полуволк с размаху ударил тяжелой лапой по траве.

— Все, я сказал! Патрульные, щенки и даже… Омега.

Брезгливо сморщившись, Альфа прошел мимо Микки и Марты и удалился.

Солнышко проводила его испуганным взглядом.

— Ой-ой, — еле слышно пролепетала она.

Я уже так давно не охотилась…

Счастливчик бросился к Грозе. Бока молодой собаки тяжело вздымались, загривок стоял дыбом. Счастливчик хотел было приласкать ее, но Гроза отстранилась.

— Не слушай Альфу, — пробормотал Счастливчик. — Никто тебя не выгонит!

— Альфу? — прорычала она, оскалив зубы. — Лучше ему перестать задирать меня, иначе я могу не сдержаться. Я уже не щенок и вполне готова вызвать его на поединок. Не ради того, чтобы стать Альфой, но ради удовольствия запустить зубы в его поганую серую шкуру! Пусть только попробует еще раз оскорбить меня, и я ему глотку перегрызу!

Счастливчик попятился, шерсть на его боках зашевелилась. Гроза была в бешенстве, и сила ее ярости пугала его. Но что он мог возразить? Гроза была права — она стала взрослой. Если Альфа будет и дальше ее задирать, дело дойдет до драки, которая кончится кровопролитием.

«Альфа нарочно это делает, — понял Счастливчик. — Он травит Грозу и настраивает стаю против нее. Он не сплачивает собак, а разделяет их. Но стая, ослабленная раздорами, не сможет победить в битве!»

Глава XII