Бесов Холм. Том 1

– Прикрывайте друг друга, парни!

Алира игриво толкнула Эбинайзера в плечо.

– Будете прикрывать меня, сударь столичный чародей, прошу, не отрежьте мне ушки, а себе ножки, – хихикнула младшая Лин.

– Закройте ротик, барышня, – отмахнулся от назойливой эльфийки Эбинайзер.

– Артур, твои её зацепили – шепнула Валира. – Теперь она будет осторожнее и выберет самую слабую цель.

– Ландел, – тихо проговорил Артур.

– Горан или Кирр, – прорычал Эбинайзер.

– Ваши бледные сбежали, а Ландел помогал старцу возле стены.

«Старик, скорее всего, уже мёртв, а вот Кирр… Этому безмозглому удалось заблокировать Тёмное заклятие. Это был точно он. Этот не способный ничего создать идиот сделал то, что не по силам всем магам Эделии. Проник в Поток Тёмной и попросту разрушил чары. Сейчас он намного ценнее умирающего слепого старика. Нужно отвести её от него. Ну давай посмотрим, благоволят ли тебе боги, алхимик-самоучка».

– Кин, чего замолчал?

– Есть у меня идея, – не смог скрыть улыбку в голосе Эбинайзер. – Сударыня Ушки С Луком, попрошу вас быть наготове и на сей раз проявить всю хвалёную меткость вашего народа.

– Не-вы-но-си-мо! – процедила Алира, её старшая сестра не обратила внимания на эту издёвку и натянула лук.

– Сударь Ландел! – крикнул темнокожий маг. – Тревожное Предупреждение, будьте любезны! Сделайте. Уж как получится.

Невдалеке блеснул яркий белый огонёк, и Артур отчётливо увидел бледное, искажённое страхом лицо Райзера. Он сидел на корточках, прислонившись к покрытой диким виноградом стене. К нему сверху, оскалив острые, тонкие зубы, сползала ведьма. Толстенный змеиный хвост заменял ей ноги. Лысая, покрытая змеиной чешуёй голова дёрнулась, и ведьма зашипела от ударившего в лицо света. Райзер, увидав висевшую над ним уродину, вскрикнул, и сигнальный огонёк тут же погас. Стрела Валиры сорвалась с тетивы, и Артур, не думая, метнул ей вслед наградной кинжал.

Резной наконечник чиркнул о стену, высекая искры. Ведьма успела увернуться от эльфийской стали, но сталь булатная вошла ей промеж глаз. Жизнь ведьмы оборвалась, вместе с ней оборвалось и заклятие. Мёртвое тело Анки повалилось наземь, прямо под ноги дрожащего бренненского чародея.

Колдовской мрак спал так же быстро, как и появился. Грохот из-под земли раздавался с новой силой. Теперь он действительно походил на стук гигантского сердца. Земля под ногами ходила ходуном. Луна утратила зеленоватое свечение. Теперь она мёртвым чёрным камнем висела над миром.

Тёмное святилище

Молодой Галлан плакал. Его слепой учитель магистр Горан Ваминар лежал мёртвый у разрушенной стены. Заклятие Присциллы Неоттон сделало своё чёрное дело: Тёмный Источник поглотил разум старого мага и лишил его тело магической поддержки.

– Соболезную. Горан был великим чародеем. – Эбинайзер присел и заглянул Иллиану в глаза. – В Ладосе достойно оценят его заслуги. Сейчас время дорого. Соберись. Ты мне нужен.

Грохот под землёй набирал обороты, будто гигант бил в огромный барабан на галере, приказывая рабам развить максимальный ход. Иллиан вытер слёзы и посмотрел на чёрный, открывшийся в земле вход в святилище, из которого вырвалась змееподобная тварь, убившая двух Кирров и витязя Эйхарда. Там их ждал главный враг. Там творили свой страшный ритуал Тёмные прислужники, виновные во всех смертях, что принёс этот проклятый поход. Смерть учителя отошла для Иллиана на второй план – его юное сердце сжигали обида и злость. Он чувствовал, как они придают ему сил, и был готов разорвать любого, пусть даже и Тёмного Бога, коли тот встанет у него на пути.

– Я готов. Убьём этих тёмных сук. Отомстим им за всё!

– Правильный настрой, – улыбнулся Эбинайзер. – Пойдёмте, сударь Галлан. Этот поход слишком затянулся.

Эбинайзер осторожно спускался по узкой каменной лестнице. Темноту подземелья освещал лишь свет из его нагрудного кристалла. За ним, тихо переговариваясь, спускались Эйхард, несколько Серебряных и сёстры Лин. Райзер Ландел с Иллианом и тремя Киррами шли последними.

Темнокожий маг сразу заявил, что пойдёт первым. Силы потихоньку возвращались к нему. От укрывшихся тут ворожей он в первую очередь ожидал ловушек и убийственных заклятий. Блокировать он их не мог и поэтому держал барьеры наготове. Рассчитывать, что Киррик повторит свой подвиг и начнёт развеивать заклятья ведьм, не приходилось, а зря.

Всё ещё поддерживая ритуал Ментальной Связи, Эбинайзер видел, что творится в голове блокировщика. Там были два ревущих, беснующихся Источника, сливающихся в один. Безграничные океаны силы, напитывающие Кирра. В это невозможно было поверить: «Такая мощь в руках никчёмного идиота!»

Продолжая наблюдать его Картины Разума, Эбинайзер поймал образ двух женщин, черпающих Силу из Тёмного Источника. Без сомнения – это были ведьмы.