Бесов Холм. Том 1

Одна из них действительно могла прозываться старухой. Ей было около восьмидесяти. Мысли её были заняты поддержкой какого-то сложного заклятия, больше походящего на ритуал с песнопениями и кровавыми жертвами. В Картинах её разума маг увидел смерти, много смертей. Мужчины, женщины, маленькие дети – за свою долгую жизнь она истребила многих. Ещё больше погубили её проклятья и порча. Осквернённые колодцы несли мучительные болезни, гниющая при жизни скотина вызывала голод в селениях.

Темнокожий маг видел, как старуха ненавидит всех тех, кто сейчас спускался по этим скользким, полуразрушенным от времени ступеням. Как она бросает в них заклятия, одно за другим. Каждый символ, каждый образ в них дышал ненавистью и злобой. Она плела чары импульсивно, остервенело. Её заклятия требовали кости переломиться, заставляли кровь закипеть в венах, приказывали сердцам остановиться.

Вторая была моложе. Но Эбинайзеру никак не удавалось определить её точный возраст. Её разум не поддавался анализу и сильно отличался от всего виденного им ранее. Склонная к манипуляции и абсолютно не заботящаяся о своём благополучии, она редко оставалась в своём теле, всё больше времени проводя в Источнике. И в конце концов он изменил её. Заставил мыслить иначе, иначе ощущать, иначе колдовать.

Холодная и расчётливая, рациональная и логичная, она плела тонкие и сложные, но оттого не менее убийственные схемы. Она подкидывала каждому из них навязчивую идею о нереальности, неправильности происходящего. Единственным способом удостовериться в обратном было всадить меч в спину впереди идущего. Она обещала невообразимое блаженство, стоило лишь вырвать себе глаза и бросить их под ноги. Ведьма молила их, так жалобно, как только может молить умирающая мать, впиться зубами в шею ближнего и пить его кровь, пить, пить, выпить её всю.

Эбинайзер видел все эти заклятия. Видел, как они сплетаются, рождаются, наполняются Силой запретного Источника и тут же, не успев вырваться в мир, разрушаются одной лишь волей блокировщика. Киррик полностью развеивал все чары ворожей. Он контролировал не только Светлый, но и Тёмный Источник. Подобного темнокожий маг не видел никогда. Холод пробежал у него по спине. Он ощутил своё полное бессилие перед этим могуществом. Сейчас, коли на то будет воля Кирра, никто не сможет воспользоваться магией.

Всё это видел и Иллиан. Но он лишь радовался и изумлялся ловкости Киррика и даже ненадолго забыл об умершем учителе, так его восхищали новые способности их блокировщика. В отличие от Эбинайзера, он не видел для себя угрозы, в конце концов, Кирр на их стороне и беспрекословно выполняет приказания.

– Кин, всё в порядке? – шепнул Артур. – Вы блокируете их магию? Почему они не атакуют?

– Ага, ещё как блокируем! – радостно ответил за своего руководителя Иллиан. – Кирр вышвыривает их колдовство обратно в черноту. Они ничего не могут нам сделать. Ландел, вы бы видели, это невообразимо!

Райзер слабо улыбнулся в ответ. Он ощущал бешеные колебания Источника и мог лишь догадываться о сумасшедшей мощи этих чар. Его собственный арсенал ограничивался несколькими индивидуальными защитными заклятиями. В отличие от ладосских магиков, он не мог настолько быстро восстанавливать силы.

– Кин, если нет опасности, может, прибавим ходу? – предложил Артур.

– За мной, – сухо бросил Эбинайзер и ускорил шаг.

Он почти вбежал в святилище. Брошенный ему в грудь острый нож блеснул, отражая свет, исходящий из колодца в центре. Заметив его в последний момент, Эбинайзер успел увернуться. Ведьмина сталь, усиленная колдовством, пролетела дальше и с глухим стуком вонзилась в вовремя поднятый щит Артура.

Мгновение потребовалось темнокожему магу, чтобы выудить из памяти одно наиболее убийственное заклятие и швырнуть его в сторону уродливой ведьмы с вороньим глазом. И только после этого он удивился, насколько спокоен и безмятежен был Светлый Источник: непрекращающаяся буря в Тёмном никак не воздействовала на него. Она будто бы встретила на своём пути преграду и не могла справиться с ней. Эту преграду, и Эбинайзер видел это отчётливо, воздвиг их блокировщик. Это означало, что Киррик научился не только блокировать и рассеивать творимые другими чары, но и создавать свои собственные.

Перед сознанием Кина пронеслась формула чар Отвода – ворожея пыталась сбить направленную на неё волшбу. Киррик играючи развеял её колдовство, и заклятие Эбинайзера попало в цель. Все жидкости в организме ведьмы мгновенно превратились в камень, и она, даже не осознавая, что произошло, покрылась тёмной кровавой коркой и замерла на месте.

Брошенный Иллианом маленький, но невероятно яркий огонёк пронёсся над всеми и застыл в центре зала, освещая всё вокруг. Три столба истекали кровью прикованных к ним жертв, чёрный дым вырывался из колодца, обволакивая и проникая в обнажённую девушку. В углу лежала безногая ведьма.

Несчастная душа