Бесов Холм

– Кобылицу твою раком! – выдохнул Фарли.

Десятники переглянулись: представить, что их, проверенный боями, товарищ – военный преступник, было невозможно. Совет Воевод, отдающий приказы жечь захваченные деревни – бред сумасшедшего.

– Собрались вытаскивать его, значит? – поднялся Артур. – Скольких честных Бренненцев хотите положить ради этой затеи? Десятка три? Больше? Воеводы отправляют неподготовленные легионы на убой в никому не нужные земли, стычки с Вольными унесли уже больше жизней, чем последняя чума! Тем не нравится Император, этим маги и новая церковь! Так что же, бери меч и руби пока не останется не согласных? Так по-вашему?!

– Старшой, да мы и не думали, – Кэс стушевался от такого напора и сделал шаг назад.

– Вот именно что не думали! На то я над вами и поставлен, чтобы на столько дураков, хотя бы один умный был. Кругом льётся кровь, неизвестно что нас ждёт на Холме, а ты ещё предлагаешь всей Серебряной напасть на пограничный замок? Вытащить преступника, а после вместе с ним шагнуть на плаху? Десятник Фолин сам решил свою судьбу. Никто кроме него не виноват в том, что он сделал. И я не позволю ни вам и никому из моей дружины, идти на преступление ради него! Поймите это и простите меня. Мне не следовало брать Аксена на этот пир.

– Артур, на тебе нет вины, – тихо произнёс Игнаций.

Помолчали.

– Нужно оставить витязей, чтобы охраняли его, – предложил Ром.

– Нет, не стоит. Сотник Вольхим дал слово, что никто не причинит Аксену вреда. Он показался мне честным человеком.

– Правда, – кивнул Игнаций. – Вольхим нормальный мужик.

– Готовимся к отъезду, – подытожил Артур. – Чем быстрее вернёмся, тем быстрее вытащим Аксена отсюда.

Все ушли собирать свои десятки. Игнацию же теперь предстояло вести не десять, а двадцать витязей. Большой сложности это не составляло, но всё же воинам нужно было объяснить новый тип построения при переходе, а главное в бою. Одним из новых бойцов, попавших под ответственность ветерана, стал Уилл Харриган. Молодой рыжий парень, давно просил перевести его в десятку Игнация, но Аксен перетасовок не любил. Теперь же трагедия распорядилась за них и Уилл был несказанно счастлив, но мысль о своём бывшем десятнике, закованном в кандалы под замком, омрачала его радость.

– Тебе всё понятно, сынок? – обратился к нему Игнаций, закончив отдавать приказы.

– Выполняю! – Уилл хлопнул себя по плечу так, что поморщился от боли.

– Спокойно, парень. Аксен почти двадцать пять лет на службе в Имперских войсках. Может Суд Воевод к нему и смилостивится.

– Я помолюсь Трём за его судьбу.

– Помолись. Давай в строй, – грустно улыбнулся Игнаций. Сам он прекрасно понимал, что дни Аксена сочтены.

Ром, с перевязанной головой, на которую теперь не налазил шлем, уже увёл свою десятку к воротам, Артур и братья Валлаэрт, с их двадцатью воинами, ускакали к дому Райзера Ландела.

По пути к дому мага, витязи никого не встретили. Строения казались пустыми и покинутыми: их обитатели ещё спали или намеренно избегали встречи со вчерашними гостями. Серые, холодные стены замка десятикратно отражали стук копыт по каменным, безлюдным закоулкам. Сам замок, после смерти своего воеводы, будто бы уменьшился. Он будто бы съёжился и уже не казался такой надёжной, монолитной громадиной, как вчера.

– Интересно, как они встретят нас на обратном пути? – задумчиво произнёс Фарли.

– Как героев, как же ещё?! – ответил Кэс. – Выдадут по ордену и по мешку дерьма в придачу.

– Мы выбьем ведьм с Холма. Посевы придут в норму, скотина перестанет болеть, а воевода… Назначат нового. Так что всё может быть.

– Мой мешок можешь забрать себе, – буркнул Кэс, разглядывая мёртвые окна замка.

– Свалили. Эти девки, просто свалили, – усмехнулся, Фарли.

– Эм, братуша, ты сейчас о чём?

– Эльфийки. Эльфийки даже не попытались защитить Радного. А у младшенькой… Какая же у неё фигура!