Бесовская банда

И все бы хорошо, но между строчек читалась нешуточная настороженность. Точнее, настороженность в таких письмах всегда имела место быть. Но сейчас она перерастала в стойкую подозрительность. Женщина просила мужа встретить ее лично, ибо побоится довериться незнакомым людям, пусть даже и отрекомендовавшимся как его добрые знакомые.

Вот тут был затык. Могла ведь не поехать с неизвестными людьми. Да еще шум поднять. Как-то необходимо было усыпить ее бдительность. Раньше с этим справлялась одна Зинаида, которую брали для прикрытия на дела. Но сейчас ее дара убеждения явно не хватит. «Овечка» слишком непроста.

И тут Бекетов нашел отличный выход из положения. Когда приблизилось время встречи, он сказал сожительнице:

– Собирайся сама и собирай детей.

– Зачем? – не поняла она.

– На «работу» поедем!

– А детей-то зачем? – всполошилась Зинаида.

– А они уж почти взрослые. Пускай к делу приобщаться начинают!

– О-хо! – Сожительница всплеснула руками. Но перечить не стала, только смотрела на своего мужчину испуганно и неожиданно неодобрительно.

Они погрузились на поводу. При этом Зинаида украсила ее цветами и ленточками, чтобы придать более праздничный вид. Заехали в Армавир. Взяли там Шкурника. И веселой толпой отправились в Гулькевичи.

Высокая полноватая женщина с цепкими глазами и неулыбчивым лицом вечером прибыла на станцию Гулькевичи вместе с семилетним сыном. Там ее уже ждал Бекетов с целым табором сопровождения.

Как он и рассчитывал, у «овечки» вид встречающих, среди которых была женщина с двумя детьми, которым было лет пять-шесть, притупил всю подозрительность. Ну какой злодей все свое семейство потащит на черное дело? Тем более люди оказались обходительными. Они все улыбались и кланялись, а женщина, назвавшаяся Зинаидой, так сразу стала ворковать об их, о женском. И дети как-то нашли общий язык, лепетали о каких-то своих мальчишеских важных делах, хвастались друг перед другом всякой мелочью, типа ножичков и камешков, которые мальчишки во всем мире всегда таскали в своих карманах. В общем, все выглядело очень пристойно и совсем не опасно.

– В степь нам теперь. Где муж работает, – объяснил охотно Бекетов. – Путь не близкий.

Все вещи брать женщина с собой не стала. Часть оставила в камере хранения. Вернется за ними потом, когда обустроится.

Телега катила, поскрипывая, неторопливо по проселочной дороге за досужими разговорами. Дети колготились, смеялись. Крестьянский сын показал своим новым друзьям мастерски сделанную и выкрашенную в красный цвет игрушку – деревянную лошадку со всадником в буденовке и с шашкой в руке. И гордо сообщил:

– Это батя сделал. Он сильный и страсть какой рукастый.

– Давай меняться! – предложил старший сын Бекетова.

– Нельзя. Батин подарок!

Быстро смеркалось. А когда солнце село, дальше все пошло по отработанному сценарию.

Остановились на привал в нескольких верстах от станции. Там было глинобитное хозяйственное строение, в котором уже года три никто не появлялся. Обустроились на ночлег. Уставшая «овечка» с «ягненком» быстро заснули. И можно было начинать «забой».

Зинаида отвела детей в лесок неподалеку – рановато им еще на такое смотреть. Сказала сидеть там тихо и ждать, пока не позовут. И вернулась в постройку.

Бекетов угостил приговоренную женщину и ее ребенка «микстурой». Те даже и не вскрикнули, сразу отправились на небеса, оставив убийц разбираться с их поклажей.

После этого бандиты аккуратно стянули одежду. Забрали все, что можно.

Зинаида прикинула, что рубашечка с ребенка ее младшенькому хорошо подойдет, только надо ее хорошо отстирать и выгладить. Не понесет ее на базар. Это уже была не первая носильная вещь, которая досталась детям Бекетова от убитой детворы.

Потом в лесу Бекетов забрал терпеливо ждущих его сыновей.

– А тетя Лена с Антошкой где? – спросил младшенький.

– Ушли. Дальше не поедут, – недовольно буркнул Бекетов и протянул ему красную деревянную фигурку конного красноармейца: – Это тебе от Антошки подарок.

Счастливый младшенький схватил игрушку. А второй сын смотрел на отца с каким-то угрюмым пониманием. Он вообще уже о многом начал догадываться – не по возрасту.

На станции бандиты получили, как обычно, в камере хранения вещи.

– Добрый навар! – кивнул Бекетов, когда в Армавире делили добычу в доме у Шкурника.

Вокруг них крутилась новая сожительница Шкурника – полнотелая и разбитная Екатерина. Она жадно глядела на деньги.

– Эх, кабы такое, да почаще, – облизнулся Шкурник.

– Будет еще, – пообещал Бекетов. – Главное, с умом подходить.

– А ловко ты, – захохотал Шкурник. – Письмо. Приезжай!

И Бекетов рассмеялся вместе с ним. Действительно, получилось все легко и весело. Как всегда…

Глава 30 1932 год

В кабинет зашел хозушник – полноватый, вечно деловой, в помятой военной форме. Под мышкой он держал объемную коробку из-под женской шляпы. Торжественно водрузил ее на стол. Снял крышку. Внутри картонки лежали новенький примус, немножко потемневший подстаканник со стаканом, ложки и мятый медный чайник.

– Бери, Исай, пользуйся, – благосклонно произнес хозяйственник.