Бесовская банда

Под подкладкой пиджака, который висел на вешалке, были вшиты шесть с половиной сотен рублей. В шкафу нашли длинный холщовый пояс со следами крови и ржавчиной от железа. За карнизом лежали больше двух десятков бланков со штампами и печатями одного из сельсоветов Нижне-Волжского края и колхоза того же сельсовета, документы на имя двоих жителей Пензенской области. Там же были самодельные, умело вырезанные из галошной резины штамп и печать Истобинского сельсовета.

На участке возле уборной нашелся лист из разносной бумаги. На нем под названием «Записка» было исполнено письмо. Оно содержало предложение одному из безработных поступить на работу по прессовке соломы и сена. Внизу стояла подпись, якобы исполненная заведующим совхозом Северо-Кавказского края.

– А это все что? – спросил Апухтин.

Хозяин дома опять пожал плечами:

– Разъезжаю. Нанимаюсь на работы. Вот документы и образовались.

Тут из соседней комнаты послышался торжествующий крик оперативника:

– А что у нас тут такое!

И на стол лег до того спрятанный между досками пола камень-голыш со следами крови.

Апухтин внимательно осмотрел его. Все гадали, чем «бесы» убивают. А все просто – камнем.

– Что это? – спросил он.

– Да так. Камень для нужд всяких, – пояснил Бекетов. – Курицу зарезать и забить. Пользуемся.

– Курицу, да, – кивнул Васильев.

– Ее, пернатую, – с деланым равнодушием отвечал хозяин дома.

Стало понятно, что сдаваться бандит не собирается. И будет упрямиться до последнего.

Вскоре из буфета извлекли лежащий за банками и аккуратно завернутый в тряпицу черный револьвер системы «Наган» и восемь золотистых цилиндриков патронов. От оружия отнекиваться Бекетов не стал, сказал, что нашел около села и хотел нести в милицию.

А потом на полке нашли толстую амбарную книгу в кожаной обложке. Уже старую, видавшую виды. В ней были заполнены мелким и тщательным почерком страницы. Каждая запись была пронумерована, в ней были географические названия и даты. Последняя имела номер «457».

– Ну а это что? – полюбопытствовал Апухтин, листая книгу.

– Ну, так записи, – небрежно махнул рукой бандит. – Коммерция у меня была. Жизнь-то все еще голодная. А двух ребятишек да жену кто кормить будет? Вот и записывал все в тетрадку, чтобы что не забыть – у кого что купил. Что кому сделал. Коммерция, – настойчиво повторил он.

А Апухтина обожгла страшная догадка.

– Вот уж нет, – произнес он вдруг осевшим и показавшимся чужим голосом, внутри у него будто все замерзло. – Это вы делишки свои записывали. И каждый номер – это убитый вами человек.

– Ох да не пойму, как вам такое только вздумалось! – нервно воскликнул хозяин дома.

– Не поймете? Все-то вы понимаете, гражданин Бекетов, – с нажимом на фамилию проговорил Апухтин.

На миг самообладание покинуло бандита. Услышав свою фамилию, которую кроме него все давно забыли, он вздрогнул и побледнел. Дальше только как-то жалко промямлил:

– Панфиловы мы.

– Довольно скоморошничать! Вы Бекетов Гордей Афанасьевич. Бывший боец заградительного отряда в Воронеже. – Апухтин положил на стол ориентировку с фотографией. – Вот вы. Ну что, вспомнили молодость?

Бекетов только пожал плечами.

– Говори, Гордей, – подошел Васильев и прописал увесистую затрещину. – Покайся, нехристь. Глядишь, снисхождение будет.

– Да запутали вы и меня, и себя! Ничего не знаю! – воскликнул Бекетов.

В следующие дни были подняты по тревоге весь уголовный розыск, милиция и оперативники ОГПУ. Они смогли вычислить и арестовать всех до единого членов банды, расклад на которых дал Шкурник.

Когда все было закончено, Апухтин так и не мог поверить, что банда «бесов» задержана. И теперь наконец настало время хоть чуток перевести дыхание.

Хотя до финишной ленточки в этом забеге далеко. При одной мысли о том, сколько предстоит бумажной работы, ему становилось дурно. Необходимо установить весь объем преступной деятельности, зафиксировать роль каждого участника банды. Сколько это будет томов, пока он не доберется до обвинительного заключения? Да и само заключение будет не меньше увесистого тома.

Перед глазами Апухтина вставала цифра «457». Столько людей были бы живы, если бы не эти исчадия ада.

Да, работы непочатый край. И надо выполнить ее так, чтобы комар носа не подточил. Каждому должно воздасться по заслугам…

Глава 38 1932 год

Заместитель начальника ОГПУ на совещании поздравил оперативную группу по делу «Бесы» с успехом. А потом пригласил главных действующих лиц отпраздновать результат в тихой семейной обстановке – у него дома.

Так вечером Апухтин оказался в просторной пятикомнатной квартире в центре Ростова. Потолки высокие, комнаты большие, но какие-то пустые. Мебель все та же, с инвентарными номерами и печатями «Хозобеспечение ОГПУ».