Бесплатный сыр для второй мышки

На низкой табуретке под деревом сидел щупленький усатый старичок в кремовых, старомодного кроя штанах, белой аккуратной рубашке с короткими рукавами и в соломенной шляпе. Седая, довольно длинная борода, можно сказать, украшала морщинистое загорелое лицо. И вообще старичок производил впечатление добродушного сельского жителя.

– Здравствуйте! – громко поздоровалась Цветкова, приветливо улыбаясь.

Старичок приподнял кустистые брови и с легким удивлением посмотрел на гостью прозрачно-голубыми глазами, от старости уже дошедшими до особой степени просветления.

И тут Яна заметила, что в руках старичок держит небольшую удочку, которая была заброшена аккурат на лужайку, на которой он сидел.

«Нет, все-таки я не так себе представляла встречу с ним», – напряглась Яна.

– Мы знакомы? – поинтересовался старичок, забавно пошевелив усами.

– Еще нет. Вы Борис Ефимович?

– Да, Борис Ефимович! – слегка поклонился старик.

– А я Яна Цветкова. Я по поводу Людмилы. Клюет? – осторожно спросила Яна, выдвигаясь вперед и присаживаясь на пенек напротив Бориса Ефимовича.

– Сегодня не очень хороший клёв, – вздохнул Борис Ефимович, уныло положив удочку возле себя на траву.

Яна растерянно осмотрелась, поймав солнечного зайчика прямо в глаза. Солнечный луч бил в крытую железом крышу и отражался, ослепляя. Поэтому Яна вздрогнула, когда старик совершенно бесшумно внезапно возник перед ней, словно телепортировался.

– А что же мы тут сидим? Друзья Людочки – мои друзья! Прошу в дом. Ухи сегодня не получится, а вот чая попьем.

И старик очень шустро направился к небольшому крылечку. Яна же на несколько секунд затормозила. Что-то ее насторожило в старичке. «Стоит ли мне идти в замкнутое пространство с совершенно сумасшедшим дедом? Почему он назвал меня подругой Люды? Это очень любопытно… Ай, да ладно… Да что он мне сделает? Я с ним справлюсь…» – решила Яна и, полная решимости, направилась вслед за хозяином дома.

Старик провел Яну в горницу, усадил за стол и засуетился по хозяйству – поставил на стол самовар, чашки и небольшую плетёную корзиночку с конфетами и пряниками.

– Только что вскипел, – сказал он, наливая в чашки заварку и кипяток.

– Скажите, а почему вы решили, что я подруга Людмилы? – спросила Яна. Этот вопрос интересовал ее сейчас больше всего.

– Так я же узнал вас… Не удивляйтесь! Я видел вас на фотографии. На школьной, после выпускного. Мне когда-то Люда показала. Берите конфетки, пожалуйста.

– Вы один раз увидели фотографию столетней давности и запомнили меня?! – удивилась Цветкова, разворачивая «Красную шапочку».

– Память у меня хорошая, с одного раза… Фотографическая. Да и не лукавьте, вы не сильно изменились. А хотите, я вас еще удивлю? – хитро подмигнул дед.

– А давайте! – согласилась Яна.

Старик на секунду задумался.

– Я могу повторить слова, которые Люда говорила мне, показывая снимок. Вот, пожалуйста… «Это Сенька Лопухов, он меня за косы таскал всю начальную школу. Это Танька Никифорова – первая сплетница в классе, а вот эта – Яна Цветкова – самая красивая и талантливая девочка, вокруг нее всё время что-то происходит, все мальчишки в нее влюблены, все хотят с ней дружить». Видите, я даже помню, как вас зовут.

– Феноменально! Но Люда явно меня перехвалила. А я ее недооценивала, не знала, что она хотела быть со мной ближе, в смысле, дружить. У меня свои подруги были, и главная из них до сих пор со мной.

– Со всеми дружить невозможно, – со свистом отхлебнул чай Борис Ефимович.

– Людмила накануне смерти встречалась с одним клиентом. Вы случайно не знаете с кем? Не видели его?

– Меня уже спрашивали, – отвел старичок глаза к окну. – Я ничего не знаю… Вечер будет влажный и теплый. Мне надобно мотыля добыть и червей накопать, завтра будет хороший клёв.

Яна поняла, что она действительно зря теряет время, разговаривая с выжившим из ума стариком. Всё, как предупреждала Тося.

– Уходить мне надо, спасибо за чай, – встала Яна.

В дверях ее остановил голос Бориса Ефимовича:

– Почему ты говоришь о Люде как о мертвой? Она жива.

Яна застыла как вкопанная.

«Вот оно! Он что-то знает! Это не мне привиделось! Только кто поверит такому свидетелю?»

– Почему жива? Как жива?! Вы ее видели? – засыпала его вопросами Цветкова.

– Как? Душечка, зайдите в риелторскую фирму, там работают две мои красавицы, Люда и Тося. Приглашайте их на уху.

Яна вышла из дома двадцать по улице Садовая с большой тяжестью на сердце и вдруг услышала шум мотоцикла. Она с грацией козы перемахнула через забор и побежала к лесу. «Да что же это такое! Никакой свободы!»