Беспокойная Анна

Огромное дерево слева от Кая загорелось, освещая непролазные дебри, словно гигантский факел. В тенях что-то шевелилось, извивалось и переплеталось, казалось, что там копошатся огромные змеи, выжидающие удачного момента для нападения. Прислушавшись, парень различил какой-то звук, похожий на утробное рычание дикого голодного зверя. Кто-то или что-то приближалось сквозь чащобу, сопровождаемый шелестом травы и хрустом ломающихся веток. Ладони внезапно стали мокрыми, и Кай рассеяно выпустил плащ Грейс из рук. Присмотревшись, он увидел, что по пальцам стекают тонкие струйки чего-то темного, весьма похожего на кровь.

– Где она? – Процедил сквозь зуб Жнец, пытаясь отогнать назойливо стучащие в сознание мысли о самом страшном. Ему просто необходимо сохранить самообладание, чтоб добраться до Анны раньше, чем она убьет девушку. Если она уже этого не сделала…

– Угадай, – глосс демоницы звучал отовсюду, сливаясь с нарастающим рычанием.

В ближайших кустах зашуршало и, спустя мгновение, из них появился  огромный бурый медведь. Грозно оскалившись, он уставился на парня, и Кай увидел, что глаза зверя такие же черные, как у Анны. Из открытой пасти вытекала черная блестящая жижа, напоминающая нефть. Кай уже встречался с этим медведем – это был Хатхи, дух здешних лесов. Но, похоже, в этот раз Анне удалось взять его под свой контроль.

– Тьма приходит тогда, когда ты ее не ждешь, – демоница появилась вслед за животным. – Ты засыпаешь во мраке, и уже не можешь проснуться. Засыпай, Кай, тебе самое время бежать, – произнесла она, глядя куда-то в сторону. Проследив за ее взглядом, парень увидел толпы демонов. Шарканье ног и зловещее бормотание, на которые были способны лишь адские отродья, разрывали тишину на куски. 

Если Анна надеться его запугать, то она выбрала неудачный день. Метка Смерти все еще сияла на его руке, а значит, никакие чудовища не смогут встать на его пути. Расправив плечи, Жнец уверенно двинулся в сторону демоницы, но не успел сделать и пары шагов, как что-то огромное и невероятно сильное обрушилось на него, свалив с ног. Крепкие лапы схватили его за плечи, прижимая к земле и больно вонзаясь в кожу острыми когтями. Кай сопротивлялся изо всех сил, но все попытки высвободиться были тщетными. Он был полностью обездвижен, а от невыносимой вони, витавшей вокруг, хотелось блевать.

Задержав дыхание, парень пошевелил рукой, надеясь прикоснуться к монстру, но пальцы хватали только воздух.

– А я предупреждала – великодушно напомнила Анна, опускаясь рядом на колени. Отыскав в траве достаточно острый камень, она быстрым движением порезала себе палец и улыбнулась. – Но на этот раз я прослежу, чтобы ты ее убил. Для меня. А потом и всех остальных… Тебе понравится, Кай, вот увидишь. 

Наклонившись, она протянула руку и коснулась губ Жнеца окровавленным пальцем. Кровь демоницы была холодной и жгучей, словно щепотка соли, попавшая на открытую рану. Опасаясь проглотить хоть каплю этого яда, парень так крепко сжал губы, что они превратились в тонкую белую линию.

Анна недовольно покачала головой.

– Не надо опираться, – она провела ладонью по его щеке, впиваясь ногтями в кожу и оставляя длинные царапины. Демоница открыла рот, собираясь еще что-то сказать, но яркая вспышка света справа огорошила ее, сбив с толку.

– Наконец-то, – пробравшись сквозь кусты, произнесла Ирен. – Мы как раз тебя искали.

– Кай! – Обеспокоенная Петра вынырнула сразу за матерью, держа в руках сотканную из света сферу. Увидев, что происходит, ведьма метнула ее в тварь, державшую Жнеца. Взревев, демон отпустил свою добычу и, отпрыгнув в сторону, исчез под землей.

При виде ведьм Анна зашипела, словно разъяренная кошка и, поднявшись в воздух, отлетела от Жнеца. Она явно опасалась его  прикосновения.

– Чертовы ведьмы! – Прошипела демоница, брезгливо поморщившись. – Вы все время портите мне веселье! Вам стоит стать более хорошими. А хорошие ведьмы – мертвые ведьмы. – Рассмеялась она. Этот зловещий хохот стал своеобразным сигналом, по которому прятавшиеся во тьме среди деревьев демоны бросились на незваных гостей.

Воспользовавшись случаем, Кай вскочил на ноги и лихорадочно начал вытирать губы, боясь, что кровь Анны все же попала ему в рот.

– Где Мейсон? – Воскликнул он, прикоснувшись к одному из наиболее мерзких демонов. Завизжав, монстр превратился в пепел.

– Не знаю, – вымучено ответила Петра, сотворив сноп искр, сжигающих демонов. – Последовав за тобой в лес,  мы заблудились, оказавшись непонятно где. Анна играет с этим пространством, искажает его, разбирая и составляя по частям, словно огромный конструктор. Я довольно долго бродила в полном одиночестве, пока не повезло пересечься с мамой…Осторожно!