Беспокойная Анна

  – Ненавидела, –  поправила его Эльза. – Я видела тебя повсюду, словно тень, непрерывно следующую за мной. Я слышала твой голос, зовущий меня, во сне и наяву. И я поверила, что нужна тебе… Поверила, что ты ждешь меня, что ты ищешь меня, и страдаешь оттого, что не можешь найти. Когда тебе  постоянно мерещиться парень, которого видишь только ты, то связь с реальностью постепенно теряется. По крайней мере, я ее потеряла. Знаешь, провалившись в кроличью нору безумия, дорогу назад найти невозможно. Но там можно найти много интересного… Того, что скрывается во тьме. Того, что только и ждет подходящей возможности, чтобы окутать тебя пустотой, забрав взамен твой разум и душу. Того, что дает невероятные силы, забирая частичку тебя… И ты уже не вернешься, никогда. У него нет имени, но оно в нем и не нуждается. Оно может иметь сотни имен и лиц, и одно из них – Анна.  

Эльза вышла на небольшую лужайку, тянущуюся вдоль скалистого обрыва. Вдохнув полной грудью, Кай отметил, что здесь витает запах сырости и воды. И он не ошибся. Встав плечом к плечу с девушкой, он увидел огромное озеро. Его гладкая безмятежная поверхность напоминала зеркало, отражающее последние лучи багрового солнца.

– Это озеро Фарштад, – сказала Эльза, закрыв глаза и подставив лицо ласковому ветерку. – Место, где родилась Анна. В ту ночь, когда мне удалось бежать из больницы, я не понимала кто я, и куда иду… Мир моих видений настолько тесно переплелся с реальностью, что вытеснил ее на задний план. Я помню, что шла на твой голос, который становясь то тише, то громче, звал меня. Лес вокруг слился в пятно и закружился в безудержном вихре, затягивая меня в свой танец. Было слишком темно, и даже лунный свет не мог осветить путь, по которому несли меня ноги, повинуясь затуманенному сознанию. Я не заметила, как оказалась здесь. А потом я сделала еще несколько шагов… И все, я падаю вниз. – Девушка повернула голову и пристально посмотрела на Жнеца. – До сих пор падаю. Кай, может быть, в этот раз ты спасешь меня?

Все произошло невероятно быстро. Эльза развернулась и, сделав шаг назад, камнем полетела вниз.

– Эльза! – Воскликнул Кай и потянул руки, но схватил только пустоту. Девушка быстро неслась вниз, навстречу зеркальной поверхности озера, и ее порванное платье трепетало, словно крылья испуганной бабочки. Понимая, что иного выходу нет, Жнец глубоко вдохнул и прыгнул вслед за ней.

*   *   *

– Эльза! – Кай широко распахнул глаза и увидел перед собой чье-то лицо. Он не мог понять кто это, поскольку все вокруг было полностью размытым. Похоже, кто-то снял с него очки. 

– Ну наконец-то. Мы уж думали, что ты откинул копыта, – с облегчением вздохнул Морис. С тревогой разглядывая товарища, он еще ближе придвинул свою физиономию.

– Не мы, а ты. Сколько можно повторять? – Петра недовольно нахмурилась. – Он уже давно помер, так что это удовольствие ему не грозит. И вообще, не торчи здесь, а пойди лучше позови мою маму. Кай?

Ведьма помогла другу сесть и потянула очки. Нацепив их на нос, Жнец увидел, что они находятся дома у Мориса, и сам он сидит на полу, с привязанной к ножке журнального столика рукой.

– Какого черта? – Выдавил он, потирая онемевшее запястье.

– Всего лишь меры предосторожности, – объяснила Петра, кивая на его мерцающую татуировку. – Ты мог случайно прикоснуться к кому-то из нас. Я не хотела рисковать.

– А-а, понятно, – успокоился Жнец, пригладив свободной рукой волосы, и убрав с лица непослушные пряди.

Мейсон сидел на диване, с тревогой глядя на друга. Он выглядел весьма уставшим и болезненно-бледным, но намного лучше, чем в тот момент, когда расправил крылья. Поморщившись, Кай попытался вспомнить последние произошедшие с ним события, но все его воспоминания обрывались на разговоре с Анной. 

– Ты в порядке? – Шепотом поинтересовался посланник Купидона.

– Относительно… Сколько времени я был без сознания? – Жнец многозначительно посмотрел на ведьму и перевел взгляд на хитроумное сплетение кабельных стяжек, приковавшее его к столику. – И.. Я долго буду так сидеть?

– Ой, – спохватилась ведьма, и, выудив из кармана штанов неизменный перочинный ножик, высвободила друга.

– Где-то около двух часов, – ответил Мейсон, потупив взгляд.

Кай поднялся и, обведя взглядом всю комнату, почувствовал, как его сердце больно сжалось.

– Грейс? Где Грейс? – Рявкнул он, видя, как все старательно отводят глаза. Покрутившись на месте, он так и не увидел девушку, зато, наконец, заметил мужчину, который стоял в углу, прячась в тени книжного шкафа с таким видом, словно хотел раствориться в стене. – Алистер?

Наставник неловко кивнул и сделал несколько шагов вперед. В руках он держал толстый потрепанный блокнот, больше напоминающий древний фолиант. Это был один из Дневников Смерти, в который заносились списки Жатвы.

– Кай, – жалобно позвала друга Петра.

– Где она? – Вызверился Жнец. – Говори!

Мейсон поднялся, решившись взять на себя это бремя и озвучить то, что так и не смогла произнести ведьма. Потирая раскрасневшиеся глаза, он сказал то, чего так боялся услышать Кай: