Беспокойная Анна

Девушка скрестила руки на груди и криво улыбнулась, пожав плечами. Ее лицо не выражало никаких эмоций, было спокойным и безмятежным, и Жнец никак не мог понять, к чему следует готовиться. Одно лишь было ясно – это затишье перед бурей. Встретившись с ней взглядом, он сухо спросил:

– Я увижу Белого Кролика? Или кто обитает в твоем Сумасшествилле?

Анна хмыкнула и, мягко скользнув вправо, скрылась за массивным стволом.

– Кай? – Возникнув уже слева, она позвала парня.

– Кай… – Еще одна демоница грациозно появилась из-за черных кустов.

– Ты действительно здесь? – Переступая черный хворост, валявшийся то тут, то там, Анна ходила по границе пепелища, словно не в состоянии покинуть это место и ступить на землю, которой не коснулось разрушение и смерть.

Двойники демоницы как призраки возникали из воздуха и кружили вокруг Кая, зовя его. Их голоса не замолкали, сливаясь в малопонятный монотонный гул. Они сновали между деревьев, предусмотрительно сохраняя дистанцию, чтоб Жнец не смог коснуться их. Отдельные слова парень еще мог разобрать, но никак не мог понять, что Анна задумала на этот раз. Покрутившись на месте, он насчитал около дюжины ее двойников, хотя не исключено, что их было куда больше.

– Пойдем со мной…

– Ты нашел меня…

– Это действительно ты?

– Кай…

Переплетаясь между собой, голоса лишь усиливали головную боль Жнеца. Сейчас ему больше всего на свете захотелось тишины и покоя.

– Пошли, – хрупкая рука осторожно коснулась его спины. Девушка медленно прошла мимо, направляясь в сторону нетронутого живого леса. Ее босые ноги утопали в пепле, не оставляя никаких следов.  Отойдя на несколько метров, она обернулась и поманила его за собой. Кай с опаской взглянул в ее глаза, ожидая увидеть неизменную маслянистую черноту, но… У этой копии демоницы глаза были светло-карими, с легким медовым оттенком.

Облизав пересохшие губы, парень шумно вдохнул и последовал за ней. 

Эльза двигалась довольно медленно, в отличие от быстро снующих туда-сюда двойников. Жнец быстро догнал ее и попытался схватить за руку.

– Ты настоящий, – тихо произнесла она, когда его ладонь почти коснулась ее. – А я думала, что ты лишь плод моего воображения… Но нет, я не придумала тебя.

Его пальцы остановились в нескольких сантиметрах ее бледной, словно мрамор, кожи. Воздух вокруг стал настолько густым от напряжения, что казалось, его можно потрогать. Кай понял, что не сможет прикоснуться к Эльзе, пока она сама ему это не позволит. Они молча миновали пепелище и нырнули в густые зеленые заросли, мягко шелестевшие под дуновениями легкого ветра.

– Мне жаль, что я не пришел вовремя, – произнес Жнец, рассматривая точеный профиль девушки. – Я не знал…

– И, тем не менее, ты здесь, – она грустно улыбнулась. – Ты смог найти меня среди моих демонов, увидев в Анне отголосок Эльзы. Ты не такой безнадежный, как может показаться на первый взгляд.

Кай возмущенно, но тихо фыркнул.

– Сочту это за комплимент, – сказал он, поправляя очки. – А куда мы идем?

– Скоро сам все увидишь. Выходит, ты никогда не собирался оставить меня для себя? Я всего лишь ошибка, сбой в системе? – Эльза поморщилась, словно эти слова причиняли ей боль.

Жнец покачал головой. Он не хотел ранить девушку, но врать ей тоже не собирался. Эльза сама придумала эту историю и поверила в нее. Она сделала себя главной героиней драмы, к которой сама придумала сценарий, и сама выступила ее режиссером.

– Нет, никогда, – Он следовал за ней по тропинке, вдоль которой росли плотные, почти непроходимые кусты. Колючие ветви оставляли на голой коже царапины, а местами больно впивались и сквозь одежду. Глаза, к счастью, были защищены очками, но иногда приходилось щуриться и прикрывать лицо ладонью, спасаясь от сыпавшихся сверху сосновых иголок.

Эльза уверенно шагала вперед, не обращая никакого внимания на ветки, оставляющие на ее коже мелкие ранки. Ее платье было порвано, подол свисал неровными лоскутами, обнажая ноги до самых бедер, но девушка, не стесняясь, уверенно шла вперед.

– Я знаю, ты меня ненавидишь, – пробормотал Жнец, уклоняясь от огромной сосновой ветки, на которую он не напоролся только чудом. Мягкая, укрытая травяным ковром земля постепенно ставала все более твердой, заросли сменились огромными камнями, поросшими мхом.