Беспокойная Анна

– Я уже говорил, что мне все это не нравится? – Пробормотал Морис, с трудом выбираясь из заднего сиденья машины. Разогнувшись и встав возле Жнеца, он потянулся и помахал руками, разминая затекшую спину. Бедняге с его высоким ростом в поездке пришлось несладко, учитывая, что рядом с ним уместилась еще и Петра.

– Раз пятнадцать, – кивнула ведьма, обходя машину. Она наотрез отказалась ехать с Алистером, сославшись на желание обсудить с друзьями по дороге план действий. Правда, план они так и не составили, ведь имея дело с Анной, сложно что-то предугадать.

– Серьезно? – Мейсон задержался, разыскивая что-то в бардачке. – Я перестал считать после третьего… Вот ты где! – Он помахал аккуратно сложенной картой. – В этих дебрях явно не стоит рассчитывать на телефон, интернет и Google maps.

Кай почти не слушал друзей, вглядываясь во тьму леса, которая казалась ему живой. Он готов был поклясться, что между деревьями, словно дым, клубится густой мрак явно неестественного происхождения.

– Отсюда до озера две мили, – Ирен в компании Алистера подошла к ребятам, которые топтались на обочине. – Старайтесь держаться как можно ближе друг к другу. А тебе, дорогой, – обратилась она к Морису,– советую остаться у машины. В случае чего ты не пострадаешь  и сможешь вызвать подмогу. Если мы не вернемся в течение двух часов, отъезжай, пока не появиться связь, и  звони в полицию, скорую, службу спасения… Куда угодно, лишь бы они прибыли поскорее. Хорошо?

Судя по выражению лица Мориса, внутри него сейчас происходила нешуточная борьба. Он разрывался между желанием прослыть бесстрашным героем и инстинктом самосохранения. К счастью, спустя примерно минуту здравый смысл вместе с желанием жить победили, и он согласно кивнул и поймал ключи от машины, которые бросил ему Мейсон.

– Но если ты поцарапаешь мою малышку, – с серьезным видом сказал посланник Купидона, – я откручу тебе уши… И это будет только начало.

– Буду иметь в виду, – ответил Морис и бережно похлопал по капоту.

– Так… Нам нужно все время идти на запад, – начал Алистер. – Если мы не наткнемся на демонов, которых, я уверен, здесь немало, и будем внимательны, то доберемся до озера за каких-то… Эй, Кай! Ты куда? Кай!

Но Жнец его уже не слышал. Без каких-либо объяснений сорвавшись с места, он на всей скорости понесся в объятия ночного леса. Причиной этому безумному спринту послужило красное пятно, всего на секунду мелькнувшее во тьме. Плащик Грейс. Это была она. Кай бежал вперед, оставив друзей далеко позади и не обращая внимания на их крики. Даже голос разума, повторявший, что не следует верить всему, что видишь, был проигнорирован. Скользя по мокрой траве, парень изо всех сил старался сохранять равновесие, лавируя между кучками земли, которые оставляли за собой кроты. С каждым шагом сердце билось все быстрее, словно желая вырваться из груди и первым добраться до Грейс. Ноги путались в траве, которая по мере приближения к лесу, ставала все выше и гуще.

– Подожди, – прохрипел Жнец, когда вдали вновь возникло красное пятно и беспокойно заметалось во тьме. Еще несколько метров и он будет рядом, он сможет взять ее за руку. – Остановись, Грейс…

– Хансен, стой! – Прозвучал позади голос запыхавшейся Петры. – Кай!

Оббежав старое поваленное дерево, Жнец, наконец, ворвался в лес. Протянув руку в попытке схватить подол красного плащика, он влетел в густую тьму, и она плотно стеной сомкнулась позади него. Невероятный холод пронзил тело, выбив весь воздух из легких и заставив Жнеца судорожно дышать, пытаясь восполнить его запасы.  На мгновение ему показалось, что он нырнул в ледяные воды фьорда и запутался в их цепких объятиях.

Но вот пальцы коснулись плотной ткани и парень с радостью выдохнул. Увы, его триумф длился недолго – пытаясь нащупать саму Грейс, он ловил только пустоту. Лишь спустя несколько минут до него дошло, что самой девушки здесь нет, а плащик повис, зацепившись за ветку. Осознав это, Жнец не сдержал крика боли и разочарования. Покрутившись на месте, он постарался хоть что-то рассмотреть,  но не видел почти ничего дальше своего носа. Голоса Петры и Мейсона затихли, хотя друзья давно уже должны были догнать парня. Лес расплылся в огромное темное пятно, которому не было конца-края.

– Анна, – позвал он, зная, что кто-кто, а уж демоница точно его услышит.

– Самое время бежать, Кай, – зазвучал над ухом парня приторно-сладкий голос, заставив его испуганно отпрянуть. Девушка возникла прямо позади него, ее белая кожа сияла на фоне тьмы, делая ее еще больше похожей на бестелесный призрак. – Они идут…

– Что?

– Беги, – повторила Анна и исчезла так же неожиданно, как и появилась.