Беспокойные будни тёмного архимагистра.

— Не трогай её! — прохрипел Верманд. — И меня тоже. На иглах сильный яд. Возможно, нам уже не помочь, — и пальнул по нечисти очередным боевым заклинанием, непривычно неуверенным и слабым.

«Видимо, ему совсем плохо, если даже коронная атака так неубедительна», — осознал снежный.

— Не помочь? И это я слышу от тебя?! — воскликнул Лэнд, вкладывая в слова как можно больше уверенности и сдерживая дрожь в голосе. — Не думал, что всё это время соперничал с таким слабаком. А ну быстро взял себя в руки! Сейчас Тёмный придёт и что-нибудь придумает, он ведь у нас специалист по ядам. Должен же Аркент’тар почувствовать, что тут творится! — добавил он и взволнованно оглядел пространство, надеясь увидеть привычную воронку портала, а потом с ужасом почувствовал, что его защита трещит под натиском врага. Вот это силища!

«Ну нет, если я когда-то и отправлюсь к предкам, то уж точно не сегодня!» — яростно подумал Лэндгвэйн и активировал все резервы, включая накопители, чтобы продержаться, пока магистр не решит, что делать.

Алакдаэр даже не вышел, а буквально вывалился из портала и сделал ещё несколько глотков укрепляющего зелья, чтобы земля перестала кружиться перед глазами. Параллельно он пытался оценить обстановку и очень скоро убедился, что всё куда серьёзнее, чем можно было подумать.

Увидев мощнейшее боевое заклинание Вульвстейна, нацеленное на аномального зверя, дроу припустил к другу.

— Брэндт, не убивай его! — крикнул Алакдаэр. — Он под чарами. Надо взять живым и допросить!

— Твою ж… — сплюнул волк. — И как я эту громадину успокою? Да он же сейчас всё тут разнесёт и ребят наших угрохает!

— Ты мозги включи, а силищу свою неуёмную выключи, — предложил Ал, в уме прикидывая силу заклинания, чтобы лишь обездвижить противника, а не прикончить на месте.

— Ну командуй тогда, раз такой умный, — раздражённо бросил Вульфстейн. — И Гел, как назло, в столице до самого вечера. Может, Эйда позвать? Или Блэка?

— Не успеем, времени почти нет. Да они и сами сейчас придут, только могут не успеть к нашему веселью. Давай сделаем комплексную атаку! — дроу стал плести заклинание и напитывать его магией, чётко дозируя силу. — Я парализую, ты оглушаешь, только не перестарайся. Мне самому тяжело сдерживаться, но надо. Загоним его, как лису на охоте. И живее давай, девчонка умирает!

— Да что она вечно одной ногой в могиле?! — замдекана тоже активировал магию. — Хорошо, что за мной ушастый увязался. Без его щита нам было бы куда сложнее.

— Что у него с волосами?

— А… это маленькая месть обидчикам от их жертвы. Эффектно, да?

— Хм… Ладно, не отвлекаемся. Ненавижу, когда дети служат наживкой, — процедил архимагистр и ещё сильнее захотел найти тех ублюдков, которые всё это устроили. — Три, два, один, начали!

Монстр сопротивлялся на не шутку. Бросив атаковать адептов, он накинулся на магистров, точнее, почему-то именно на Ала, норовя поразить его всем своим арсеналом. В ход шли и иглы, и шипастые щупальца, и зубы с когтями, да и скорость зверя поражала. Вместо атакующих заклинаний дроу с волком пришлось ставить щиты повышенной мощности, а уж потом создавать всё новые и новые заклинания для атаки.

«Да что же это за зверюга? — недоумевал декан. — Чей-то изощрённый эксперимент?! Надеюсь, того, кто в неё превратился, ещё можно спасти».

А колокола всё надрывались, вызывая раздражение, и им вторил визжащий, охающий и ахающий народ.

— Брэндт, заходим с двух сторон! — скомандовал архимагистр и метнулся к наиболее удобному месту для удара заклинанием, попутно уворачиваясь от щупалец и отбиваясь от атак чудовища. Щит щитом, но Алакдаэр сейчас в таком паршивом состоянии, что не стоит лишний раз рисковать защитой: на создание новой сил может и не хватить.

— Давай, Ал, я готов! — посигналил волк.

— Три, два, один, поехали! — Тёмный обнулил два своих накопителя и перенаправил энергию на заклинание, которым (наконец-то!) парализовал врага.

Замдекана в тот же момент бросил оглушающее заклинание такой мощности, что задрожали стёкла в уцелевших близлежащих домах. Зверюга издала жуткий полукрик-полувой и затихла.

«Получилось!» — ощутив огромный упадок сил, дроу прислонился к полуразрушенной стене, которая некогда была частью склада. Да уж, урон чудовище нанесло немаленький. Хорошо, что хоть жители успели убраться с поля боя и никто не пострадал.

Нашарив в кармане бутылочку с укрепляющим зельем, Алакдаэр сделал несколько глотков, но всё выпивать не стал. Мало ли.

— Отлично сработали! — воскликнул Вульфстейн. — Лэндгвэйн, убирай щит, а то сейчас свалишься без сил.

Эльф развеял защиту и перевёл дыхание. Да, парню пришлось нелегко, но он с честью выдержал это испытание. Вот бы снежный всегда был такой шустрый, а не только тогда, когда чувствует вину.

С сожалением оттолкнувшись от стены, Ал на ослабевших ногах двинулся к лежащей без чувств адептке Арис. Да и Верманд был в плачевном состоянии: сев на землю, оборотень тяжело дышал и правой рукой поочерёдно зажимал кровоточащие раны с воткнутыми в них иглами.

— Верм сказал, что на иглах яд, — сообщил Лэндгвэйн, — и что их с Нор… Альвинорой нельзя трогать.