Беспокойные будни тёмного архимагистра.

— Дело действительно серьёзное, как справедливо заметил архимагистр Солис, — с лёгким нажимом произнёс глава академии. — С завтрашнего дня в академии будет учиться… её высочество Эвилина Ротонди, принцесса Линнская. Она прибывает сегодня вечером.

— Что? Я не ослышался? Принцесса? — заинтересовался магистр-демон, заместитель Алакдаэра.

— Именно! Как вы знаете, до этого она обучалась на дому с репетиторами, однако усилившийся тёмный дар вынудил её отца прибегнуть к помощи высококвалифицированных специалистов из академии, то есть нас с вами, — профессор широким жестом указал на присутствующих.

— Какое отношение это имеет ко мне? — изумился дроу.

Ректор посмотрел на него со всей серьёзностью:

— Такое, что вы назначаетесь её опекуном и охранником.

— Это такая шутка? — не поверил Алакдаэр. Что за нелепость?! Ему? И опекать какую-то девчонку?

— А похоже, что я шучу?

Тёмный окинул Брангарда внимательным взглядом:

— Совсем нет, однако я надеялся, что вы поднаторели в этом искусстве. Но, видимо, я ошибся.

— Так и есть. Нам всем скоро будет не до шуток, — вздохнул Гелиос. — Как я уже сказал, в принцессе усилилась тёмная стихия. А потому ей нужен опытный наставник, чтобы она не наделала глупостей. Не то фрейлины её величества скоро точно схлопочут инфаркт, встречая в саду или около фонтана очередной оживший скелет, который любовно подняла принцесса, даже не погнушавшись ему на шею ленточку завязать, чтобы "красивше" (цитирую кого-то из слуг) было.

— А куда она будет определена? На некромантию? — полюбопытствовала магистр Трэлис, заместитель светлого декана.

— Нет, это слишком опасно, — покачал головой ректор. — Не для неё, конечно, а для всех нас! Такие знания давать в её ручки я не рекомендую. Она уже и так запрещённых книг начиталась, покопавшись в запретном отделе дворцовой библиотеки. И хотя сейчас книги изъяли, она успела кое в чём попрактиковаться… Последствия были… хм… не самыми радужными. На ушах стоял весь дворец, — он закатил глаза. — А вот заклинательница духов из неё может выйти вполне успешная. И сильная.

— Вы сказали, что я должен быть не только опекуном, но и охранником? — деловым тоном спросил дроу. — Это обычная предосторожность для особы королевских кровей? Или есть реальная опасность?

Брангард сложил лежащие на столе руки в замок и опёрся на них подбородком. Это значило, что тот обеспокоен:

— К сожалению, опасность действительно есть. Именно поэтому король выбрал для своей дочери нашу академию, а не одну из столичных. Там все на виду…

— И с какой стороны исходит угроза? — поинтересовался магистр Вульфстейн.

— Мы пока не знаем, — произнёс глава академии, не меняя позы. — Но работаем над тем, чтобы узнать. Поэтому принцесса будет в академии инкогнито. О том, что адептка Лина Мастэрс на самом деле Эвилина Линнская, будем знать только мы с вами.

— Ох, и снова эти ваши тайны… — раздражённо начал Светлый, но под грозным взглядом ректора решил воздержаться от дальнейших высказываний. Пока.

— Что входит в мои обязанности? И какие воспитательные меры мне разрешено применять? — Алакдаэр понял, что временно придётся уступить просьбе (не начальства, но друга!).

— Вашей задачей является круглосуточная охрана. Я прекрасно понимаю, что у вас полно своих собственных обязанностей и вы не можете ходить за ней целый день, как приклеенный. Поэтому присматривайте за принцессой по мере возможности и обеспечьте её мощным охранным амулетом на случай вашего отсутствия, — ректор немного расслабился и чуть откинулся на спинку стула. Всё же он ожидал от Алакдаэра больше сопротивления. Правда, пока неизвестно, как долго Тёмный согласится тащить на себе это бремя. — Ещё советую настроить на неё ваш личный аварийный портал, чтобы (в случае необходимости) мгновенно перенестись к ней. Также рекомендую не раздеваться на ночь во избежание… эм… конфуза в экстренной ситуации. Уж простите за будущие неудобства, но по-другому не получится. А по поводу воспитания… Попрошу вас быть гуманным… В общем, без фанатизма.

— Гуманным? Меня? — воскликнул Тёмный. — Разве я провинился перед Богами, что вы так осложняете мне жизнь?!

— Это скорее благословение. Только представьте, сколько невинных вы спасёте от проделок принцессы! — агитировал ректор.

— Угу, и сколько моих нервов она уничтожит… — пробормотал дроу.

— Ну-у, иногда нужно чем-то жертвовать…

Аркент’тар скептически посмотрел на Гелиоса:

— Ага, другими жертвовать всегда легко.

— Зато вы получите личную благодарность короля, — не сдавался глава академии.

— Ах, и как я до сих пор без неё жил…?! — слова Алакдаэра были полны ядовитой иронии.

Профессор поморщился:

— Не ёрничайте, господин архимагистр. Вам это не идёт. Думайте о предстоящем задании как о… скажем, повышении своего опыта воспитателя. Вам ведь не столько нужно будет помочь принцессе контролировать силу и свои неуёмные порывы, сколько найти с ней общий язык и заставить себя уважать.

— Хм-м… Заставить, говорите? Вот это уже более-менее… — оживился дроу.

— Я имел в виду "добиться" её уважения! — спохватился ректор.