Беспокойные будни тёмного архимагистра.

— Нет, ну так неинтересно. Весь настрой сбили… — "поник" Тёмный.

— Господин декан! Я надеюсь, вы понимаете серьёзность ситуации? — строго посмотрел на него Брангард.

— Да всё я понимаю! Не маленький. Мне уже не один десяток лет… — раздражённо буркнул Аркент’тар.

— Не тебе одному, между прочим… — встрял Светлый.

— Вот и ведите себя соответственно. Оба! — добавил ректор, взглянув на ухмыльнувшегося было светлого эльфа.

— Я ничего не обещаю. Если она меня выведет… — намекнул Алакдаэр.

Гелиос поспешил его успокоить:

— Принцесса тоже получит соответствующие указания о правилах поведения в стенах академии…

— Ага, и будет о-о-очень усердно им следовать… — не удержался от очередной подколки светлый декан.

— Архимагистр Солис, мне удалить вас из кабинета?

Глава академии не шутит. Это поняли все.

— Нет-нет, я само внимание и серьёзность, господин ректор, — Дэлиан "покаянно" опустил голову и принял самый, по его мнению, серьёзный вид.

Брангард лишь покачал головой и вновь обратился к дроу: — Так я могу на ТЕБЯ рассчитывать?

Это был удар ниже пояса. Переходя на "ты" после официального обращения, ректор не оставлял и шанса для отказа. Это был жест доверия.

"Значит, ему действительно важно, чтобы за принцессой приглядывал именно я… По крайней мере сейчас. Ладно, в данный момент я уступлю. Но это ненадолго…"

— Можете, господин ректор, — Ал, наконец, дал своё согласие.

— Что-то мне не очень нравится азартный блеск в ваших глазах, господин декан — насторожился профессор.

— Азартный? — "удивился" дроу. — Ну что вы! Просто я рад, что смогу повысить (как вы там сказали?) свой уровень воспитателя. Жду с нетерпением!

— Конец принцесске, — прокомментировал магистр Вульфстейн на ухо жене, но его услышали все вокруг.

— Насколько я её помню, она Алу спуску не даст, — ответила та.

— Нет, не потянет, — покачал головой магистр Рэдлинг. — Светлого бы она быстро под себя подмяла (не зыркай на меня, Дэл, так и есть!), но Тёмный… Как бы она об него свои зубки не обломала.

— Думаешь? — включился в разговор архимагистр Форсварт.

— Уверен, — кивнул демон. — Вспомните отношение Ала к женщинам. Наши магини являются одним из немногих исключений, к которым он нормально относится.

— Хм, тут ты прав… — согласился декан-защитник.

Алакдаэр мрачно оглядел присутствующих:

— А вы не забыли, что я ещё здесь?

— Мы о тебе не забываем, даже когда тебя рядом нет, — огрызнулся Дэлиан. — И не думайте, коллеги, что принцесса сможет легко со мной справиться.

— Так ты же перед женщинами таешь, как масло на солнце, — поддел его волк-оборотень.

— Только не перед этой (к тому же, это они передо мной тают). Простите, но такой стер… хм… язвы я давно не встречал.

— Но именно она прибывает сегодня в академию, — положил конец этой шутливой перепалке Брангард. — И именно за ней нам всем, по мере возможности, нужно приглядывать. Особенно я рассчитываю на вас, архимагистр Аркент’тар.

— А принцесса в ближайшую неделю может рассчитывать на мою опеку. Пока только неделю. Дальше всё будет зависеть от её поведения и… от внешних обстоятельств… — изменившимся тоном добавил Тёмный.

Ректор встретился взглядом с дроу и перешёл к обсуждению других вопросов, чтобы поскорее освободиться и выслушать то, что хотел сообщить ему Алакдаэр, недвусмысленно намекнувший на необходимость поговорить. После окончания совещания Гелиос попросил его задержаться.

— Что случилось? — спросил Брангард, когда последний преподаватель покинул помещение и они остались наедине. Потом подумал и наложил на комнату дополнительный полог тишины к уже имеющемуся.

Дождавшись, наконец, своей очереди, Альвинора, как и её предшественники, зашла в комнатку и подошла к столу, за которым, как оказалось, восседала женщина средних лет. Возле неё лежало несколько стопок с разнообразными бумагами, а в руках она держала какие-то списки.

— Имя, фамилия, группа? — голос секретаря был усталым. Ещё бы, выдержать такую навалу адептов нелегко.

— Альвинора Арис, группа ПМ-1.

— А-а, та самая… — отстранённо проговорила женщина, полистала один из списков, что-то там вычитала и стала подавать девушке листочки из разных стопок. — Расписание занятий, расписание звонков, список литературы, необходимые принадлежности… Да, вот ваше удостоверение адепта, — она покопалась в большом бумажном конверте и извлекла бледно-розовый прямоугольничек из непонятного материала. На ощупь он оказался твёрдым (захочешь — не согнёшь) и глянцевым. — Следующий! — объявила секретарь.

Аль ничего не оставалось, как поскорее ретироваться, освободив место адепту, который чуть не сшиб её с ног, стремясь поскорее зайти. Такое равнодушное отношение секретаря и расстраивало, и радовало одновременно. С одной стороны, хотелось хоть немного приветливости в и без того враждебной обстановке. А с другой… Во взгляде женщины не было ни осуждения, ни отвращения или чего-то подобного, что вполне можно было ожидать после подобной статьи (а то, что она её читала, не вызывало сомнений). Была только бесконечная усталость и желание, чтобы рабочий день поскорее закончился.