Беспокойные будни тёмного архимагистра.

— Пусть это будет сюрпризом, но вы не пожалеете, — лукаво произнёс этот… хитрый лис.

Распрощавшись с хозяином самым милым образом, Альвинора с Вермандом покинули лавку и направились в сторону академии.

— Надо же… Я думала, везде уже закрыто, — удивлённо проговорила Аль.

— Я надеялся, что там открыто, и оказался прав. Это из-за того, что сегодня гуляет много адептов. Кто-нибудь обязательно зайдёт что-то купить.

— Как мы.

— Да, как мы, — усмехнулся парень.

Альвинора дотронулась до заколки в волосах:

— Спасибо за подарок.

— Не за что. Учитывая сегодняшние обстоятельства, очень скоро он тебе пригодится. Только не делай испуганное лицо! — воскликнул оборотень. Да, Аль, наверное, сейчас выглядела напуганной, и было отчего! — Хорошо, что мы оторвались от преследования. Теперь о нашей покупке будем знать только мы, а для других это будет неприятный сюрприз. Если что — зови меня, не пытайся справиться сама. Тебе это пока не под силу. Поняла?

— Да, хорошо. Спасибо!

"Проверка связи! — мысленно обратился к ней Верманд. Его голос, казалось, раздался внутри её головы. Хорошо, она испугаться не успела. — Попробуй мне ответить!"

Альвинора попыталась мысленно дотянуться до парня и произнесла первое, что пришло на ум:

"Привет!"

Ух ты, ей даже понравилось.

"Привет-привет! Молодец, у тебя с первого раза получилось!" — похвалил её оборотень.

"Спасибо!" — уже более уверенно подумала она.

"Не за что, вежливая моя подопечная", — мысленно передал временный наставник, а потом взглянул на часы:

— Эх, нам понадобилось больше времени, чем я рассчитывал. В академию до закрытия теперь не успеем.

— Это очень плохо? — насторожилась Аль.

— Не смертельно, но хорошего мало, — "успокоил" Верманд. — Придётся с привратником препираться. Или того хуже…

Глава 19

Возле ворот академии Альвинора с Вермандом оказались в десять минут пополуночи. Те, конечно же, были уже заперты.

— Мы не стали без вас заходить. Беспокоились, мало ли что случилось, если вас так долго нет… — встретил их обеспокоенный голос Вина, а потом из тени ближайшего дерева показался и он сам под руку с дриадой.

"Вот это и называется дружбой! — на душе у Аль существенно потеплело. — Я бы поступила так же".

— Мы избавлялись от "лишних глаз": хотели спокойно погулять, — успокоил ребят Верманд.

— Как вижу, вам это удалось, — одобрительно заметил целитель и как-то странно посмотрел. Это он так на что-то намекает? — Тут, кстати, недавно Лэнд и его компашка проходили.

— Угу, кто бы сомневался, — хмыкнул оборотень. — Жаль, что мы не успели попасть в академию до закрытия.

— Это точно. Что делать будем? — Вин вопросительно глянул на Верманда.

Тот задумчиво оглядел запертые ворота:

— Может, попробуем договориться с привратником? Я бы не советовал рисковать и пытаться тайно прорваться через барьер. Сам-знаешь-кто нас точно вычислит и по голове за это не погладит.

— Лады, давай попробуем.

Очевидно, парни взяли на себя труд провести девушек в стены альма-матер, поэтому не стоит влезать "с попытками помочь", а то вместо пользы можно только навредить. Если честно, Аль сильно сомневалась, что с этим вредным привратником можно будет полюбовно договориться. Хотя, может, он при поступлении прохладно отнёсся только к ней, а с другими адептами в нормальных отношениях?

"Нет, он такой со всеми", — поняла Альвинора, когда гоблин (как там его звали?) проскрежетал, что "после закрытия никого пущать не велено".

— Тогда свяжитесь с кем-нибудь из преподавателей. Например, с моим деканом, — вздохнул Верманд. — Архимагистр Форсварт подтвердит, что нас можно пустить. И уши за опоздание надерёт… — добавил еле слышно парень, но Аль всё равно услышала.

— Нет уж, я свяжусь с главой Дисциплинарного комитета, — злорадно глянул на них гоблин. — Подобные вещи в его компетенции.

— М-да, если придёт Тёмный, тут дело ушами не ограничится, — пробормотал оборотень.

— Не то слово, — согласился целитель.

Аль хотела спросить, неужели этот Тёмный настолько страшен в гневе, но привратник уже связался с ним по необычной серебристой пластине (кстати, надо будет выяснить у Лелии, что это за штуковина такая).

— Господин архимагистр, — подобострастно проблеял гоблин, — тут… это… опоздавшие в академию просятся. Пускать али как?

— Кто? — холодный голос, пробирающий до костей.

Альвинора тут же передумала что-либо узнавать об обладателе этого жуткого голоса.

"Вот уж нет. Не хочу ничего о нём знать. Исчезнуть бы отсюда поскорее…"

— Адепты ван Каттер и Хэлерт и две первокурсницы со светлого факультета, — услужливо сообщил привратник.

— Благодарю за бдительность, Гриммс. Я сам их пущу, — сообщил глава Дисциплинарного комитета.

"Ой-ой-ой, нет-нет, не надо!", — Аль в панике взглянула на напрягшихся парней.

— Как скажете, господин декан.