Беспокойные будни тёмного архимагистра.

— О, ты тоже так думаешь? — оживился Диар.

— Ревнует, как пить дать! — уже увереннее заявила дриада.

Только откуда у неё эта непонятная уверенность? Она Тэма не видела, лично с ним не общалась и последние десять лет не страдала от его гадостного отношения.

— Он просто в плане чуйств туповат малость, выразить их как следует не могёт, вот и мелет всякий вздор. Точно тебе говорю! — закивал Диар и выразительно глянул на дриаду.

Та намёк поняла и не осталась в стороне:

— Кажется, твой друг прав. Не раз видела подобные ситуации. Мальчик ещё не дорос, с понравившейся девочкой по-другому общаться просто не умеет, а свой интерес маскирует агрессией.

"Та-ак, уже спелись!"

— Быть того не может! — Альвинора стояла на своём, однако теперь у неё было двое оппонентов. — Но… Даже если и так. Я уж точно терпеть его не могу! А значит… никакой он мне не хахаль!

— Да ты приглядись… — начал было цветочек.

И тут на сторону Аль неожиданно стала дриада:

— Если подумать… Раз Альвиноре он не нравится, может, и правда… ну его? Такого замучаешься перевоспитывать. Научится себя вести, тогда пусть приходит и нормально ухаживает. Сам должен понимать, что любая уважающая себя девушка не потерпит хамского отношения.

— Слышал? — Альвинора победоносно посмотрела на друга.

— Это просто женская солидарность, — отмахнулся тот. — Любите вы нас, мужиков, втаптывать в грязь!

— Ну вот, приехали. Сейчас будет двухчасовая лекция на тему равенства полов, социальной несправедливости или чего-то такого, — Аль решила проинформировать соседку о возможных ночных перспективах. — Ещё он любит поразмышлять о смысле жизни…

— Нет, только не это! Нам рано вставать, — дриада правильно оценила возможную угрозу своему сну.

— Так и быть, Алька, дам вам поспать, — смилостивился Диар и припрыгал поближе. — Тока ленту сыми, не позорь перед подругой!

Альвинора вняла просьбе, сняла с него ленточку и внимательно ту оглядела. На вид — вполне обычная лента из красного шёлка. Но исходила от неё светлая энергетика, это чувствовала даже такая неумейка, как Аль. Так и есть, заговорённая. Только от какой угрозы?

— О, да у тебя обновка, — оценила соседка новую заколку, которую, очевидно, заметила только сейчас.

— Да, Верманд подарил, — оборотень сказал, что лучше никому не знать о ментальных свойствах артефакта, поэтому Альвинора не стала углубляться в подробности.

— Ой, и колечко есть. Здорово! — одобрила подруга. — А мы с Вином парными браслетами обменялись, — похвасталась она и, подтянув рукав, вытянула правую руку, на запястье которой виднелся симпатичный тонкий бледно-золотистый браслетик с подвеской-листочком.

— О, вы тоже нашли лавку, которая работает допоздна?

— Ага, это всё Вин! — улыбнулась Лелия.

— Жаль, моя заколка к ленте не подходит. Или, скорее, лента к заколке, — вздохнула Аль.

— Сейчас подойдёт. Изменить цвет не проблема, — дриада что-то прошептала, повела рукой — и ленточка приобрела красивый голубой оттенок точно под цвет глаз Аль и в тон заколке. — Бытовая магия бывает очень полезна, — многозначительно сказала она.

— Спасибо, Лелия, ты замечательная! — искренне воскликнула Альвинора. — Как же я хочу поскорее всему научиться!

— И вот чаво замдеканша ваша так не сделала, а? Ославила меня красной лентой на всю академию! — пафосно заявил чудо-цветочек, а потом с уважением глянул на дриаду: — Да ты растёшь в моих глаза, подруга! — одобрительно хмыкнул он. — Оказывается, умеешь не только верещать и всякие гадости наколдовывать.

— И ничего не гадости. Крапива, между прочим, одна из твоих родственниц, — резонно заметила та.

— Ха, седьмая вода на киселе!

Глава 20

— Наш Верманд совсем не уважает старших, раз позволил себе не явиться на традиционное собрание? Выходит, девица-неумейка тебе важнее стаи?! — с немалой долей ехидства произнёс Крафт ван Катланд, который ждал Верма у входа в общагу. Этот похотливый кошак из рода Мраморных котов учился на пятом курсе и часто подкалывал Верманда из-за толп поклонниц, которых тот обходил стороной. — Ты позабыл о долге перед семьёй из-за женщины… Надо бы познакомиться с ней поближе и выяснить, чем она тебя взяла…

"Чтобы Альвинора, которая сейчас уязвима перед оборотничьими чарами, встретилась с тобой — прожжённым бабником?! Разогнался!"

— А ты никак завидуешь?! Может, лучше познакомишься с моим кулаком? — выразил Верм ответную любезность.

— О, какой ты скучный. Ничего пооригинальнее придумать не мог? — иронично промолвил Крафт.

— Пооригинальнее? Ну, для разнообразия могу предложить тебе услуги кастрации, — серьёзным тоном откликнулся Верманд. — Возьму совсем недорого. От этого, кстати, сплошные плюсы: и окрестные девушки вздохнут с облегчением, и тебе не так припекать будет…

Мраморный поменялся в лице и издал утробное рычание:

— Давай лучше я тебе кое-что отрежу. Например, твой длинный язык!

— А ты не много на себя берёшь? За своим последи! — прошипел Дымчатый, готовый, при необходимости, принять полубоевую форму. — Не тебе, малосеменному, в игры со мной играть!