Беспорядок вещей

Вконец охамевший тип резво спрыгнул с кровати и направился ко мне, на ходу расстегивая ремень. Я шагнула к двери и выпалила:

– Не трогай меня!

– Чего ты так нервничаешь? Ку-ку, сладкая. Мы в нематериальной реальности. Здесь все равно будет не по-настоящему.

– Тебя это расстраивает? – злорадно спросила я. – И давно?

– Ну вот сразу и по больному, – обиженно протянул он. – Ты разбиваешь мне сердце!

Я кинулась к двери. Попытка побега вышла нелепой, но покорно стоять было выше моих сил. Как и следовало ожидать, брюнет перехватил меня на половине пути и прижал к стене. Его губы медленно расплылись в двусмысленной улыбке, взгляд прожег насквозь – пристальный, ехидный, изучающий. Я чувствовала, как на моей талии затягивается ремень – пожалуй, слишком туго. Странное оцепенение не позволяло сдвинуться с места, и пошлый тип, имени которого я даже не знала, этим явно наслаждался. Щелчком застегнул пряжку, наклонился ко мне ближе, к самому уху. Шепот острыми иголками впился в сознание:

– София передает тебе привет.

Я вздрогнула. Соня… Откуда он знает Соню? Он из нижнего Потока?! Вот они какие, мистические существа, живущие по ту сторону портала. Если граница сдвинется, мы выпустим это?! Соня там, с ним? Дружеский это был привет или…

Замок тряхнуло, пол начал стекать вниз расплавленным воском, мебель – рассыпаться белой пылью. Прежде чем я сообразила, что происходит, меня выдернуло из комнаты – прямо сквозь стену. В коридор, к Хранителю.

– Глаза закрой, – посоветовал он, и я послушалась.

Темноту расчертило красным, пронзительный свист оглушил. Свободное падение, твердый пол. Было почти больно… Я распахнула глаза. Надо мной возвышались полки, сотни полок. Высокие стеллажи уходили под потолок, зал покачивался. Книги порхали в воздухе, шурша страницами. Нет, Хранитель определенно меня ненавидит!

Я встала с пола и поймала ошарашенные взгляды двух девушек. Верхний Поток, общий мир. Встретить себе подобных – обычное дело. К тому же пялились они не на меня, а на Хранителя. Он стоял рядом со мной и выглядел слишком не по-человечески.

Первым делом я сняла пояс и рассмотрела пряжку. Внутри треугольника – наклоненная набок восьмерка. Или это приподнятый знак бесконечности? Где я уже видела этот символ? Не на песке ли у костра в первородном мире?

Неожиданно ремень накалился, вспыхнул искрами, словно десяток бенгальских огней, и истлел, выпустив струйку красного дыма. Энергия при этом высвободилась очень мощная – в клочки разнесло две пролетающих мимо книги. Девушки ойкнули и побежали к дальнему стеллажу из красного дерева. Умные, за ним находится точка выхода. Я бы на их месте поступила так же.

– Где он? – спросила я, когда мы остались вдвоем.

– Вероятно, у себя, – предположил Хранитель. – В верхние миры им прохода нет.

– Плевать мне на того извращенца! Где Артем?!

– Там, где ему и надо быть.

Спокойно… Пусть мы и в знакомом мне мире, энергией которого я умею управлять, обрушенный на голову стеллаж – не самый убедительный аргумент. Хранитель перенес меня из замка, а мог бы бросить. Следовало быть благодарной хотя бы за это. Жаль, что не получалось…

– Верни Артема домой, – попросила я. – Обещаю сделать все, чтобы его защитить.

– Обещаний мало, – парировал Хранитель. – И глубокий сон защитит Вестника лучше всего.

Вот где я побывала! Если мы можем погрузить обычных людей в Лектум, заставив видеть наши «сны», то более сильные существа способны сделать то же самое с нами. Вот только сны у них будут более продвинутыми. И заставить их видеть в Потоке куда проще, чем из реальности. Уж не таким ли образом работает ловушка? Надо вытаскивать мальчика оттуда! Но для начала понять, как он там оказался.

– Почему ты забрал Артема именно сейчас? – Слова дались с трудом. – И две недели – многовато для затягивания в Поток. С Димой и другими ты с помощью Вениамина справлялся за минуты.

– На Вестников нелегко влиять, и путь предстоял неблизкий. Необходим был дополнительный источник энергии – сильный и родной ему. Такому сложнее сопротивляться.

– Что?! Значит, ты и убил его отца? Ради энергии?

– Я? – изумленно переспросил Хранитель. – Ваш мир для меня закрыт. Поэтому ты и была нужна мне – присмотреть за Вестником там, у вас.

– Разве закрыт? А как же ритуал? Он позволяет перекинуть энергию из Потока в реальность, и жертва в нем фигурирует.

– Эти жертвы приносятся постоянно. Я к ним отношения не имею.

– Кто-то помог тебе избавиться от Зорьева?

– Ах, ну да. Был один из ваших, мы с ним многое обсуждали. Он почти не принадлежал реальному миру. Сказал, все легко можно устроить, чтобы никто не заподозрил истинной сути.