Беспорядок вещей

– С помощью ловушки можно узнать Вестника, – догадалась я. – И уничтожить в реальности, раз в Потоке нельзя.

– Верно. Важно держать его подальше от ловушки. Мой способ для этого тоже подходит. Просто новый Вестник – маленький. Их раньше не призывало так рано. Ему надо дать время подрасти.

Библиотека перестала раскачиваться, сценарий обнулился, кровавые пятна исчезли с пола.

– Позже ты все поймешь, – сказал Хранитель. – Ты дорожишь Вестником, поэтому я и открыл тебе, кто он. Больше никто не знает.

Паша знает. Но выдавать его опасно… Хранителю не понравится подобная осведомленность. Учитывая, с какой легкостью он избавляется от людей, стоит предупредить Пашу, чтобы помалкивал. Для своего же блага.

– Иди домой, – велели мне. – Вестник ждет.

– Где ждет? – растерялась я.

– Я отправил его обратно в тот момент, когда нам помешали, – признался Хранитель. – Тебя удалось вернуть не сразу – силы не бесконечные.

Так он все это время меня всего лишь проверял?!

– Иди, – повторил Хранитель. – Я найду тебя сам, позже. Береги Вестника.

Я встала в точке выхода и устремилась прочь из Потока.

Полки выгнулись дугой, книги распались на тысячи букв и стекли на пол чернильными каплями. Зал превратился в детскую комнату, и теперь она напоминала руины. Искореженный комод валялся на боку, пол был усеян щепками и расчерчен глубокими царапинами. Нина сидела на диване рядом с Артемом, нервно хрустя пальцами, у выломанной двери неподвижно стояли два охранника. Я лежала на кровати, опираясь на заботливо подложенную подушку. Черт, надеюсь, это все-таки не ловушка.

Увидев, что я пошевелилась, Артем вскочил и кинулся мне на шею.

Наши объятия были крепкими. Домашними, уютными. Как я протянула без него эти долгие две недели?

– Вернулась, ты вернулась! – зарыдал Артем, срываясь на крик. – Больше не оставляй меня никогда, вот никогда-никогда, я не хочу туда опять! Не хочу!

– Тише-тише… – Я погладила его по голове, взъерошив рыжие пряди. – Не оставлю.

Никому не отдам моего мальчика, ни за что. И пусть только кто-то попробует его обидеть! Не знаю, что творится в Потоке и кто охотится на Вестников, но этот останется жив. Даже если весь мир будет против.

– Артем, – робко сказала Нина, – Лера пришла в себя. Отпусти их, пожалуйста.

Я присмотрелась и поняла, что охранники стоят слишком уж неподвижно. Выходит, когда они выломали дверь и проникли в комнату, Артем уже очнулся и устроил им теплый прием. Мало того, он до сих пор держит их обоих в Лектуме. Умница!

– А ты скажешь им уйти? – насупился Артем.

– Конечно, – заверила Нина. – Обязательно. Прямо сразу.

Он выдохнул, свернул разрисованное полотно Лектума и разорвал связь с охранниками. Быстро, аккуратно, совершенно безболезненно для обоих. Не зря тайком на Владе тренировался. Когда я их застукала – жутко рассердилась. А они расстроились. Сказали, что сюрприз мне готовили…

Во взглядах охранников мелькнула осознанность. Переглянувшись, они направились ко мне.

– Нет-нет! – Нина встала с дивана и одернула кофту. – Дальше я сама разберусь, спасибо.

Охранники синхронно развернулись и молча вышли из комнаты. Наверное, привыкли к капризам хозяйки.

– Что здесь произошло? – с напором спросила меня Нина. – Как все это понимать?

В ней плескался страх – сильный и отчетливый, но уступать она не собиралась. Я нехотя отстранилась от Артема и села. В ушах уже звенело, на подходе головная боль, и кофе никто не предложит. Не лучшее время для разговоров, особенно с упертой Ниной. Как ей объяснить, что Артем находится в смертельной опасности? Не поверит. Особенно в историю о Хранителе времени, устроившем убийство ее мужа. И все-таки я должна это сделать.

– Лейка, – вдруг услышала я, – выйди, пожалуйста.

Артем смотрел на меня настойчиво и серьезно, и если бы не раскрасневшееся лицо, в жизни бы не догадалась, что минуту назад он плакал навзрыд. Стало ясно – скандала он не хочет. Несмотря ни на что, Артем любил мать и не злился за устроенную изоляцию. Вдруг он решит остаться с ней? Одно дело – надавить на Нину, и совсем другое – забирать Артема против его воли.

Я встала с кровати и вышла в коридор. Прикрыла бы за собой дверь, да прикрывать было нечего. Поднявшись по лестнице, я вышла к кабинету Зорьева. Сама не знаю, зачем.