Беспорядок вещей

Я сразу поняла, о ком говорит Хранитель. Кто сошел с ума лет десять лет назад и фактически жил в Потоке? Кто с самого начала знал о списке Вениамина? Кто бы точно интересовался судьбой Киры? Ее дядя. Славик знал об убийствах клиентов «Перспективы» и о том, что Зорьев впишется в серию. С помощью дара пробраться незамеченным в особняк. Оставить на стене знак из блокнота жертвы. Убить человека, предварительно выкинув в Лектум… Все это несложно. А уж Славику… Помнится, у него было очень криминальное прошлое, и все закончилось перестрелкой в его же квартире. Как итог – ранение, кома и съехавшая крыша. Кира о нем вспоминать не любила и всегда меняла тему. Увы, придется расспросить ее подробнее.

– Ты что-то пообещал Славику взамен? – спросила я, теряясь в догадках.

– Нет.

– Зачем ему было тебе помогать?

– У всех свои причины, – пожал плечами Хранитель.

– Ничего себе спасение Вестника! – не сдержалась я. – Убить его родного отца. Как думаешь, Артему это понравится?

– Жертвы неизбежны, а люди умирают постоянно.

– Конечно! Ты и тридцать человек убил из-за какого-то бесполезного испытания!

– Оно не было бесполезным, – покачал головой Хранитель. – Я искал того, кто поймет. Увидит и сможет потом найти ответ. Ты не увидела, но привела Вестника. И ты любила его. Я решил дать тебе шанс.

– Да катись ты к черту со своими ответами! – сорвалась я. – Что я должна была там увидеть? В этой пещере с жуткой тьмой? Что?!

Он шагнул ко мне и схватил за руку. Ее свело резкой болью, перед глазами все поплыло. Что-то жадное и чужое вторглось в сознание, и я с опозданием поняла – не зря раньше Хранитель до меня не дотрагивался…

…страх. Липкий, пронизывающий. Длинный ряд стеллажей, заставленных книгами. Темнота, настигающий оклик за спиной. Близко, опасно близко. Выход впереди, в паре метров от укрытия, но их еще надо преодолеть. Высовываюсь из-за стеллажа, ступаю на ковер. Он жесткий для босых ног, зато скрадывает шаги. Укрытие остается позади, в дверном проеме играет теплый свет. Манит, зовет, обещает спасение.

Раз, и чья-то рука вцепляется в волосы. Встряхивает, разворачивает к себе. Я вижу лицо мужчины – равнодушное, незнакомое.

Два, и темноту рассекает холодный блеск металла. Я кричу – зову, прошу, умоляю. Слезы крупные, соленые, катятся по щекам, исчезают на искусанных губах.

Три, и острое лезвие обжигает горло, превращая слова в невнятный хрип. Все заполняет боль – жгучая, невыносимая. Плечо немеет, рука на нем ослабевает. Ковер больше не кажется жестким.

Незнакомец уходит, задевая стеллаж. С полки сыплются книги. Одна, три, пять. Расправляют крылья-страницы, но вместо того, чтобы взлететь, – падают, падают, падают…

– Хватит, ну хватит! – взмолилась я, до сих пор отчетливо слыша последние удары своего сердца. Или не своего? – Перестань!

Хранитель отпустил меня, картинка перед глазами обрела привычные очертания. Библиотека, десятки стеллажей и порхающие между ними книги. Вот что здесь случилось… Или это всего лишь игры Хранителя с моим подсознанием? Мало ли на что он способен.

Я побежала к выходу. Хранитель последовал за мной с ироничной улыбкой. Видимо, моя недоверчивость его веселила. Дальний стеллаж из красного дерева – тот самый. Минута нервного ожидания, и на ковре начали появляться пятна. Большие, багровые, но едва различимые на таком же багровом ворсе. Неудивительно, что мы с Пашей их не заметили.

– Всегда этим заканчивается, – сказал Хранитель с щемящей грустью в голосе.

– Кто охотится за ними?

– Те, кто не хочет уходить. Это их ритуал и их жертвы.

– Смерть Вестника дает им какую-то силу?

– Вестник – особая часть этого мира, и может менять все. Для него не существует преград, правил и запретов. А еще здесь он неуязвим.

Выходит, своим спасением от тьмы я обязана исключительно Артему. Сама оказалась не в состоянии разгадать загадку и увидеть то, что случилось в первородном мире. Да и Киса, перенесенная к кроликам, только подтверждает слова Хранителя.

– Их ищут постоянно, – продолжил он. – Вы называете это ловушкой. Она способна забрать всякого, но не его.