Беспорочный

— «Гибельный клинок» — критические повреждения. Экипаж покидает корабль.

Легкий крейсер вывалился из строя, спешно отстреливая спасательные капсулы.

— Щит пятьдесят!

Показатели боеспособности кораблей дома Фобос таяли вместе с зарядом щитов, предвещая разгром.

— Щит двадцать! Пожар на палубе «C». Сектора…

Дистанция сократилась до «пистолетной» и в ход пошли ионные орудия, выжигая системы в целых секторах.

— «Гней Помпей Великий» и «Аякс Большой» потеряли щиты!

Тяжелый крейсер, один из восстановленных шахиншахов, взятых у дома Гарат, внезапно вывалился из строя и рванул вперед, постепенно ускоряясь в сторону противника. Одновременно с этим производя отстрел спасательных капсул.

— Это капитан «Аякса», — донеслось по общему каналу, а на обзорном голоэкране появилось лицо довольно молодого офицера. Одного из молодых, да ранних. Не только Джи стремительно делала карьеру в доме Фобос. — Второй реактор пошел в разнос. Стабилизировать не удается. Иду на таран!

— Дом Фобос не забудет вашей жертвы, — беззастенчиво соврал Марк, отсалютовав капитану «Аякса», имени которого даже не помнил. Просто еще одна фигура готовилась покинуть доску.

Впрочем, его слова не были ложью. Если кто и забудет, так это он сам. А будущей империи понадобятся герои, примеры для подражания. И… Он напряг память, заставив себя вспомнить нужное имя. Белен Навас войдет в их число.

Выбрав целью расположенный в центре вражеского строя лидер прорыва, избиваемый из всех стволов тяжелый крейсер несся вперед наплевав на все нормативы, словно гигантская противокарабельная ракета. Да вот только сбить ее с помощью систем ПРО не представлялось возможным.

Марк представил себе, что сейчас творится на мостике. Как чудовищная перегрузка вжимает пилотов, операторов и самого Белена Наваса в противоперегрузочные ложементы. Как искрят и плавятся генераторы противоперегрузочных полей и системы искусственной гравитации, не предназначенные для компенсации такого ускорения.

Лидер прорыва противника попытался уклониться от столкновения. И какое-то время казалось, что ему это удается. Охваченный вспышками взрывов, практически разваливающийся в полете крейсер летел по прямой, расходясь со своей целью. Но в последний миг, словно корректируемый сняряд, «Аякс Большой» изменил курс.

Яркая вспышка на короткий миг ослепила датчики…

— «Аякс Большой» потерян. Лидер противника выведен из строя, — сухо сообщил тактик, гася на столе красную и зеленную отметки.

— Щит ноль! Генераторы один и три выведены из строя. Пожар в генераторной один и три.

— Фрегат противника уничтожен!

— «Аякс Малый» лишился щитов!

— «Пилигрим» уничтожен!

Через ворох докладов наконец-то прорвался тот единственный, которого Марк так страстно ждал.

— Одиннадцать двадцать пять. Альфа десять двенадцать. Дистанция семьсот восемьдесят пять, цель групповая, скоростная…

Следом за россыпью выпущенных ракет из-за планеты наконец-то появились десятки зеленых отметок. Опередив расчетное время на все те же незначительные семь минут, вторая эскадра вступила в сражение, отсекая корпоратам возможность бегства к Гемине-4.

Марк еще успел порадоваться этому факту, как череда чудовищных ударов обрушилась на «Октавиана Августа». Мир перевернулся, а перед его лицом почему-то оказалась стремительно приближающаяся палуба.

Глава 30 Гибель императора

Легко жертвовать жизнью, если эта чужая жизнь.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Гемина.

Орбита планеты Рем.

106 день 568 года Потери Терры.

Несмотря на внезапность удара, легкие силы корпоратов успели развернуться и перестроиться, встречая ракетный рой слаженным, перекрывающим сектора заградительным огнем. Но это было ожидаемо. Зато обстрел эскадры Марка ослабел. Да и тяжелые корабли встали перед выбором, продолжать избиение практически уничтоженной эскадры-приманки или развернуться в сторону нового противника.

— Щит восемьдесят!

Джи прикусила губу. Ускорение выше положенных нормативов не могло не сказаться на показателях комбинированных защитных полей, стачивая их с эффективностью вражеского огня. Но иного выхода не было. Несмотря на спешку, они и так практически опоздали. «Аякс Большой» уничтожен, «Аякс Малый» к нему скоро присоединится. «Октавиан Август» и «Гней Помпей Великий» пока что держались, огрызаясь огнем уцелевших орудий, но только за счет толстой брони. Да и огонь с них слабел с каждой минутой.

— Легкий крейсер противника уничтожен!

Все же часть ракет сумела пробиться через заслон систем ПРО, собирая жатву. Два легких крейсера, фрегат и три корвета лишились щитов. Один легкий крейсер получил разом несколько попаданий и взорвался.

— «Аякс Малый» уничтожен.

— Щит семьдесят пять!

Дистанция таяла, но была еще слишком большой для открытия огня главным калибром.

Джи впилась взглядом в показания кораблей своей эскадры. «Марк Аврелий», «Марк Ульпий Нерва Троян» и «Тит Флавий Веспасиан» все еще не перезарядили ракетные шахты.