Беспорочный

Марк оставил себе в памяти зарубку на будущее изменить таймеры. Не дело, когда смена «этажей» происходит быстрее открытия-закрытия дверей лифта.

Оба челнока так же оказались на месте. Ловко заведя платформу в транспортный отсек одного из них, Марк спрыгнул с нее, быстро забрался в кабину пилота. Рухнув в одно из кресел, он спешно не глядя перещелкнул нужные тумблеры, запуская программу экстренного взлета. Спасибо Джи и ее урокам пилотирования. Как в реальности, так и в капсулах полного погружения.

Двигатели взревели. Челнок рванул с места, словно застоявшийся жеребец. И только тут Марк понял свою ошибку — страховочные ремни придумали явно не просто так. Первое же резкое торможение. Лоб и многострадальную правую бровь вновь обожгло острой болью. Забросив себя обратно в кресло, он выровнял полет и быстро пристегнулся.

Таймер начал отсчитывать последнюю минуту, когда челнок вырвался на свободу. Была опасность, что его попытаются сбить. Но бой сместился в обратную сторону. Оставив в покое практически истребленную эскадру-приманку, корабли корпоратов вынуждено развернулись к появившейся из-за планеты основной эскадре.

Судя по вспышкам лазерных лучей и взрывам, схватка была жаркой. Но слабые системы челнока не позволяли Марку в полной мере оценить то, что творилось на орбите Рема. Да и все его внимание было сосредоточено на «Октавиане Августе».

Таймер закончил отсчет… и ничего не произошло. Но не успел Марк порадоваться этому факту, как корпус лидера прорыва вспучился и «Октавиан Август» исчез во вспышке взрыва рукотворной звезды, похоронив последние надежды на возможность его восстановления.

Марк почувствовал, как по его правой щеке скользнула капля влаги, и это была явно не кровь из рассеченной брови. Поймав каплю ногтем указательного пальца, он некоторое время удивленно смотрел на одинокую слезу.

— Это всего лишь корабль, — пробормотал он, словно старался себя убедить. — Всего лишь корабль…

Быстро, словно стыдясь, хотя никто не мог его видеть, Марк Ортис де Фобос утер предательски повлажневшие уголки глаз и крепче схватился за штурвал, ведя челнок ближе к планете.

Глава 31 Рождение империи (часть первая)

Империи, как и люди, приходят в этот мир через боль и кровь.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Гемина.

Орбита планеты Рем.

106 день 568 года Потери Терры.

— …полная безопасность, свобода и обеспечение возвращения в Нейтральные системы, — закончил неизвестный Джи капитан и ожидающе посмотрел в камеру.

Возможно, он блефовал и взрывать свои корабли не собирался. Но и требования его были весьма умеренными.

— Хорошо! — благосклонно кивнула Джи, мысленно скрестив пальцы, чтобы капитан корпоратов не посчитал такое быстрое согласие слабостью и не потребовал что-то еще. — Вы сдаете корабли. А я, от лица дома Фобос, гарантирую вам жизнь, свободу и обеспечу возвращение в Нейтральные системы.

Главное, как учил Марк, упустить ряд малозначительных деталей. Например, свобода может быть в рамках подземных городов Ромула. А возвращение в Нейтральные системы затянуться, вплоть до того момента, как карпораты станут бывшими и сами не захотят покидать Гемину.

— На таких условиях я готов сдать вам корабли, — капитан одного из двух уцелевших тяжелых крейсеров, возглавивший остатки эскадры корпоратов, облегченно выдохнул. Расслабился и утер со лба пот.

Разгром был очевиден и он не видел смысла жертвовать жизнями своих людей. К тому же точно знал, что глава «Олимпа» к которому он имел честь принадлежать, не спасся. А значит и верность хранить вроде бы некому. Наследники Крисса Монти вряд ли в курсе авантюры, затеянной теперь уже бывшем главой «Олимпа». А совет, в который Крисс Монти входил, ему не указ.

— Они отключили щиты! — сообщила Симона, когда связь оборвалась.

— Отлично!

Джи не удержалась и потерла руки, копируя один из излюбленных жестов Марка. Два практически неповрежденных тяжелых крейсера, огневая мощь которого сопоставима с лидерами прорыва под ее командованием. Нет, было еще несколько поврежденных вымпелов корпоратов, в том числе и два лидера прорыва. Которые, ориентируясь только по внешним данным, еще можно вернуть в строй. Но еще неизвестно, какие именно системы на них уничтожены. И что из этого уничтоженного можно восстановить на промышленной и научно-технической базе дома Фобос. А тут она предвидела проблемы. В лучшем случае придется ограничиться менее совершенными аналогами.

— Что там с абордажами?

Если битва в космосе закончилась, то бой на борту нескольких кораблей корпоратов все еще продолжался. Экипажи одного из поврежденных лидеров прорыва и двух тяжелых крейсеров проявили неожиданное упрямство, отказавшись сдаваться. На что они рассчитывали, Джи так и не поняла. Никакие лучшие тяжелые скафы не помогут против многократного численного преимущества абордажников дома Фобос.

— Один из тяжелых крейсеров зачищен. А вот на лидере и втором крейсере все еще дерутся.