Беспорочный

Либидо попыталось возразить, что корпораты далеко, а Джи и Аэлла — вот они. Но быстро поняло, что оно на этом празднике жизни, явно лишнее. Собранная головоломка занимала все мысли Марка, отгоняя прочь любые другие чувства и эмоции. Даже весьма притягательные.

Между тем спор начался по второму кругу. Явно стремясь перейти ту грань, когда наблюдение за спорщицами переходит из умиления в раздражение.

— Август, пришли стандартного дроида уборщика, — потребовал Марк.

Джи и Аэлла так увлеклись спором, что не обратили на его слова никакого внимания. И только когда затребованный дроид послушно застыл рядом с сервированным столиком, они наградили его непонимающими взглядами.

— Вы сидите в креслах, я сижу тут, — Марк небрежно стукнул по дроиду и тот, повинуясь загруженной программе, попытался отползти прочь, освобождая человеку проход. — Стоять! Отключись и не двигайся! Дроид послушно замер и Марк подкатил его к столу, словно тот был если не стулом, то хотя бы табуретом. — И ненужно споров.

При его последних словах Джи и Аэлла синхронно поморщились. Споры друг с другом, мелкие уколы давно превратились в часть привычного девушкам ритуала, как разглядывание карты для Марка.

— Кому-то нравиться плести интриги… — начала Джи.

— А кому-то спорить, — поддержала соперницу Аэлла.

— Как обстановка в подсекторах Сибиса? — Марк понял, что если резко не сменить тему, спор продолжится, убивая очарование момента и вызывая приступы мигрени.

— Ты не читал мои отчеты? — вопросом на вопрос ответила Джи, занимая одно из кресел. — Зачем я их так старательно пишу?

— Их пишешь не ты, а твоя подруга Симона, — меланхолично обличил ее Марк, наполняя вином три высоких бокала. — Я отлично знаю твою манеру изложения. Максимум глаголов и красочных оборотов, минимум деталей. А то, что я получаю последний месяц, написано сухим, до занудства канцелярским языком. Ты так не умеешь.

— Может я научилась у… — Джи посмотрела в сторону Аэллы и напоролась на острый словно кинжал заинтересованно-хищный взгляд. — Просто научилась, — закончила она, резко изменив показания.

Не стоило рушить несколько улучшившиеся на фоне отсутствия главного раздражающего субъекта отношения из-за подобной мелочи.

— А может, хватит хоть на время говорить про отчеты? — попросила Аэлла.

Вспомнив про тот ворох документов, что дожидается ее внимания, она с плотоядным интересом посмотрела на Марка. Раз он вернулся, есть шанс скинуть хотя бы часть этого девятого вала. Наивная мечта, Марк обязательно найдет себе другое занятие по душе: завоевание очередных систем или хитрую интригу. Но разве можно запретить человеку мечтать?

Надо признать, «семейный обед» прошел не так плохо. Только его окончание оказалось смазано внезапным сообщением Августа.

— Северов прибыл. Требует немедленной встречи.

— Начинается, — недовольно проворчала Аэлла.

Джи ничего не сказала, но особо счастливой не выглядела.

— Это не займет много времени. И улетать из системы в ближайшие дни я не собираюсь, — сказал Марк, но особой уверенности в своих словах он не чувствовал. — Я встречусь с Северовым в кабинете, а потом мы продолжим отдых.

— Отдых, — вздохнула Аэлла. — Какое странное слово. Незнакомое.

— По-моему, это шутка Марка, — вставила Джи.

— Для него это может и шутка, а для меня — суровая реальность.

* * *

— Что-то случилось? Джи и Аэлла смерили меня такими выразительными взглядами, что стало немного жутко, — первым делом спросил Северов, проходя в кабинет.

— Бояться, что ты утащишь меня из системы навстречу новым приключениям, — отозвался Марк. — А у них на ближайшие дни планы.

— Тогда не все так плохо. Я прилетел, потому что наши призраки наконец-то вышли со мной на связь. Видимо, проверили слитую им информацию и что-то разузнали.

— И что они хотят? Стоп, дай угадаю! Твердых доказательств проекта «Арборвитэ»? Или хотя бы гарантий твоей лояльности.

Улыбнувшись краем губ, Северов пару раз хлопнул ладонями в воздухе, изображая аплодисменты.

— Так точно угадал? — Марк испытал легкий приступ разочарования. Слишком предсказуемо. Корпораты могли бы придумать что-то гораздо более интересное. С другой стороны, ему же лучше. Наивно думать, что корпораты сразу купятся на возможность продлить себе жизнь с помощью секретных технологий «Арборвитэ». Они все проверят. Затем перепроверят. А потом еще и потребуют доказательств и гарантий, что это не вкусная приманка в западне.

Логичный ход. Правильный. Да только он к нему уже готов.

— Хорошо, — задумчиво кивнул Марк. — Наш недавний неудачливый, хотя охрана Аэллы могла бы со мной не согласиться, убийца. Ты устроишь ему побег! А заодно сольешь часть документации проекта профессора Суини. И некоторые записи. Включая запись последних секунд жизни Джодока Дойла… Что ты на меня так смотришь? Конечно, она у меня есть. Сохранил для коллекции. Приятно, знаешь ли, иногда вспомнить, как умирал твой враг.

А вот других записей, доказывающих, что смерть Дойла на станции не была окончательной, он не сохранил. Некоторым тайнам лучше оставаться в полном забвении.